Хэн вовремя вспомнил, что в ответ на вопрос офицера не кивают.
— Так точно, сэр. Могу заверить господина лейтенанта, что мой противник больше и слова оскорбления не скажет в адрес Империи, сэр.
— Похвально, курсант Соло, весьма похвально.
Лейтенант едва заметно улыбнулся и пошел дальше. Хэн перевел дух. Пронесло... на этот раз.
Над посадочной площадкой разнесся усиленный динамиками голос. К лейтенанту, раздавая приказы, подошел сержант.
— Стр-ройсь!
Возникла секундная сумятица, затем курсанты все-таки разобрались по шеренгам и колоннам.
— Посадка на транспорт по колоннам! Языки на привязь, следите за ногами.
Воцарилась тишина. Хэн стоял в четвертой колонне, по сторонам не смотрел, пялился в затылок впереди стоящего курсанта и с замирающим сердцем ждал приказа. Где-то играли военный марш.
— Первая шеренга! Шагом марш!
— Вторая шеренга! Шагом марш!
— Третья шеренга! Шагом марш!
Напряжение росло, кровь запела в венах. Вот оно...
— Четвертая шеренга! — рявкнул сержант.— Шагом... марш!
Хэн шагал к «Императору» и улыбался.
Сегодня все начинается, думал кореллианин. Моя настоящая жизнь начинается сегодня.
Он вспомнил еще раз Дьюланну, а еще — Брию. Они тоже улыбались.
Его сапоги загрохотали по трапу. Хэн набрал полные легкие воздуха, словно новорожденный, который собирается первым криком оповестить Галактику: «Я здесь! Слушайте меня, я ЖИВОЙ!»
Он чувствовал себя так, будто только что появился на свет. Смутное прошлое ненужным грузом оставлено позади, впереди лежало лишь светлое радужное будущее.
И Хэн Соло шел к нему, не оглядываясь назад.