Свет двух солнц просвечивал сквозь изумрудную листву, создавая нереальное переплетение теней. Тэрра во многом была прекраснее Земли, и с этим нельзя было не согласиться.
* * *Прошло несколько дней. За это время люди успели немного привыкнуть к жизни на Тэрре. Из двух грузовых модулей корабля они обустроили себе жилище, превратив отсеки моделей в уютные комнаты, хотя мужчины, шутя, предложили построить большой шалаш из листьев и веток. Биологи, окружив себя привезённым оборудованием, с удовольствием изучали воду, собранную во время недавней грозы. Некоторые сомневались, можно ли ходить под дождём, опасаясь, что это может повредить коже. Но выяснилось, что ни в воде, ни в воздухе планеты уж точно нет никаких вредных примесей, и вода в океане тоже абсолютно чистая.
Ночное небо сильно отличалось от земного. Звёзды сплетались в причудливые, но совершенно незнакомые созвездия. Бортовой компьютер так и не смог выдать никакой информации о них – это действительно была неизученная часть Вселенной. По вечерам, после заката, создавалось впечатление, что вот-вот взойдёт Луна, но у Тэрры спутников не было.
Несколько раз пилоты поднимали в воздух имевшийся у них лёгкий ракетный катер, чтобы облететь близлежащие территории. Тэрра была необитаемой, городов и других поселений, даже одиночных объектов искусственного происхождения на её поверхности не обнаружилось.
– Похоже, друзья, так сложилось, что мы станем прародителями новой цивилизации, – заявил Марк после очередного купания в море, когда команда расположилась на импровизированном пляже под сенью деревьев. – Пусть нас сейчас немного, но, надеюсь, через тысячу или более лет наши потомки достигнут наивысшего уровня развития. А если они когда-нибудь прилетят на далёкую Землю, то их примут за пришельцев.
– Похоже, наши потомки появятся уже в самое ближайшее время, – съехидничала Джоанна.
Она махнула рукой в сторону Джеффри Клаптона, который шёл вдоль берега, неся на руках Софи Кендал, одну из учительниц. Пилот рассказывал что-то смешное, и девушка заливисто смеялась. Нэнси, глядя на них, вспомнила, как Джеффри оказывал Софи знаки внимания ещё во время полёта на ракете, но тогда это выглядело наивно-игриво, а сейчас у них, похоже, всё серьёзно.
Джоанна, словно подслушав мысли соседки, продолжила:
– Джеффри собирается выстроить хижину и жить там с Софи. Вообще они близки уже четыре дня.
– Ну вот и образуется на Тэрре посёлок космических аборигенов! – пошутил Марк. – Тогда и тебя, Джоанна, я приглашаю к себе жить.
– А у тебя что, уже есть куда? – хитро прищурилась девушка-планетолог.
– Конечно! Пока ты загорала, я поработал строителем. Так что пора и нам подумать о потомках.
Джоанна расхохоталась, щекоча Марка. Нэнси даже немного позавидовала им. Но ничего, сегодня вечером она пойдёт к своему любимому физику и тоже уговорит его построить для неё дом из ветвей.
Как всё удивительно складывается! Если бы не вышедшая из строя плата управления новым ракетным двигателем, их бы никогда не унесло прочь от Земли, и они никогда бы не открыли этот дивный мир. Пусть они ведут себя сейчас, как дикари, пусть для них всё слишком фантастично, жизнь наладится и, возможно, им удастся сделать её даже лучше, чем та, прежняя, что была на Земле.