Бригаде в город нельзя, покидать поезд вовремя даже длительных остановок по инструкции строго-настрого запрещено. Есть только поправка исключения распространяющиеся на начальника поезда, или его заместителя. Старший на поезде после меня Крюк, но он у меня точно будет сидеть на поезде и никуда и шага не ступит. Да и вообще, стоит менять своего замещающего, если придётся вести кочевую жизнь на этом поезде. Такие члены бригады, как Мина и Крюк мне совершенно ни к чему, если Лор надолго прикомандирует к поезду, поменяю их обязательно.
Теперь надо пробежаться вдоль поезда, раздать указания парням и прямиком в диспетчерскую. Где хоть вход в неё тут, огромный ведь вокзал, так просто и не разобраться. Надеюсь граф соизволит выйти с вагона, да спуститься ко мне, чтобы показать, что тут и где находится.
Как по взмаху волшебной палочки Лор де Вин действительно вышел только что из вагона, а за ним засеменил кот. Увидев меня, Партизан мгновенно бросился ко мне и занял свое законное место на моём правом плече.
'Здесь слишком много шума, человек. Нельзя одного тебя отпускать'.
Нельзя, так нельзя. Я был не против, чтобы кот мне составил компанию, вопрос только в том, граф составит ли мне компанию? Приняв решение не тянуть резину и напрямик спросить гнамаса, я задал тому интересующий меня вопрос. Рыжебородый заверил меня, что не собирался бросать меня на растерзание этому большому вокзалу, и что обязательно поможет мне. Взамен Лор попросил меня, чтобы я ему сказал, что кот знает о местонахождении нашего преследователя.
Сам удивился своей беспечности, граф был прав. Меня так захватило в плен любопытство за этот город, что я напрочь позабыл про горлина. Сейчас хоть и было понятно, что мы впереди него и оторвались от преследования, но на много ли? И кот нас поразил своим ответом. По началу я даже не поверил услышанному от кота и на всякий случай переспросил, верно ли я его понял. Но партизан категорично отказался повторять, мотивировав тем, что я в первый раз его хорошо услышал.
- Что говорит великий дух, Клоун? Отчего у тебя такое выражение лица, не пугай меня! Мы не успели, он уже здесь? - у гнамаса от нервного напряжения даже затряслись руки.
- Он сказал, что горлин развернулся в обратном направлении. Вся свита Ырык-Ыра и он сам повернули и идут теперь на восток.
- Как на восток? - закричал во весь голос гнамас, привлекая к нам ненужное внимание со стороны прохожих.
- Кот в этом твёрдо уверен, - мне нечего было сказать графу, я сам в это с трудом верил.
- Не может быть! Горлин ни с того ни с сего прекратил преследование и развернулся в обратном направлении? Что он затеял, как его поступок понять?
- Возможно, граф, жнец просчитал безрезультатность своей затеи и решил напрасно силы не тратить, пытаясь догнать нас?
- Нет, тут совершенно другая причина, и к большому сожалению, она не известная нам. Жнец бы никогда не повернул обратно, даже встань у него на пути все три армии объединённых государств, не с того теста он вылеплен, - задумчиво стал теребить себя за бороду гнамас, устремив свой взгляд куда-то вдаль.
Как бы там не было, но такой передышке я обрадовался. Это означало, что теперь мы можем позволить себе задержаться немного в этом городе, и я успею утолить свою любопытство. Что будет потом, в будущем, как объяснить поведение горлина меня сейчас совершенно не волновало. К чему загадывать и пытаться кусать себе локти над разгадкой ребуса, время всё расставит по своим местам. Мы не в состоянии предсказывать будущее и тем более не способны видеть его таким, какое оно будет. Я не верю в это, пускай что мне не говорят. Я уверен на все сто процентов, что нить судьбы меняется с каждой секундой с каждым вдохом и с каждым нашим поступком, даже самым незначительным. Сейчас стоит жить сегодняшним днём, сегодняшним часом, сегодняшним мгновением и ценить, да дорожить им.
Мне было видно, как из вагона вышла Варвара и прямиком направилась к нам. Он подошла ко мне и обняв мою руку игриво протянула,
- Котики мои, а что это вы тут обсуждаете без меня?
Лор без утайки рассказал шатенке, что нам поведал дух бесконечности. Варвара от такой новости даже растеряла всё своё игривое настроение и раскрыв рот и выпучив глаза тупо смотрела на гнамаса, пока тот полностью не договорил.
Дальше у этих обоих посыпались версии и гипотезы отчего горлин так поступил, но я их перестал слушать. Я просто знал, что ничего дельного по этому поводу они придумать не смогут, а составлять с ними байки про фуфайки не было никакого желания. Моё внимание привлёк себе маневровый тепловоз, который на наш путь, к нашему составу подогнал платформу с двумя танками на ней. Это были средние немецкие танки Третьего Рейха Panter (2).
- Это что такое нам подставили? - перебил я двоих своих спутников, указывая рукой на платформу с немецкими аппаратами.
- Святая наковальня! - вскрикнул Лор. - Клоун, пошли быстро в диспетчерскую, надо быстро с этим разобраться, - схватив мою руку, потянул он меня за собой.
Варвара осталась стоять на платформе ожидания, недоумённо провожая нас взглядом. Добраться до диспетчерской оказалось не таким простым делом, как я предполагал. Здешние строители, наверное, славились чрезмерной любовью к лабиринтам, потому что, если бы не Лор, я бы точно никогда не нашёл дороги.
- Ильич, как тебя понимать? - распахнул нужную дверь граф и без приветствий начал с порога наседать на диспетчера, которым оказался сородич Лора.
Ильич? У гнамасов что, теперь земные отчества? С каких это пор? Я только хлопал глазами и пытался вникнуть, что так взбесило Лора. Граф ворвался в диспетчерскую так, словно имел на это полное право. И как верить его словам, когда он говорил, что все диспетчера и дежурные по станции напрямую связанные с некросами и являются отставными агентами второго отдела. Тут сидел гнамас, такой же рыжебородый и квадратный как Лор, только с более упитанным и одутловатым лицом. Или я дурак? Почему на некросов не может работать гнамас? С чего я взял, что это обязательно должен быть человек?
- Вы посмотрите кто к нам пожаловал, граф Лор де Вин, собственной персоной! - не обратил внимание второй рыжебородый на дурные манеры Лора. - Может присядете, граф, чайку выпьете?
- Ильич, ты мне зубы не заговаривай, - не менял свой тон Лор, - какого Святого Праотца ты ко мне в поезд пристраиваешь эту платформу?
- Лор, моя кровь и твоя едины, не горячись так, ты мне только спасибо скажешь, когда узнаешь сколько платят твои попутчики.
- Сколько?
- Триста!
- Согласен.
И это всё? Ничего себе у них тут дела происходят. Я ожидал тут ураган эмоций и шквал возмущений со стороны графа, а он без лишних вопросов сразу согласился не торгуясь, как услышал цену. Просто нет слов.
- Кто они?
- Красные фэльфы.
- Защита?
- У них кристалл купола с собой!
- Отлично. Сколько тебе?
- Пятнадцать!
- Грабёж!
- Нисколько.
- Всё равно много!
- Я подожду тогда состав Луда.
- Не стоит, договорились.
- Красота, давай свои бумаги. Это новый с третьей твоей?
- Да, запоминай его, нужный пёс.
- Часто будет?
- Часто.
- Что за животное?
- Хомячок.
- Не похож.
- Даю тебе слово!
- Принял, тогда ещё пять сверху!
Лор медленно пододвинул стул к столу диспетчера и уселся на него. Гнамас смотрел на своего сородича, тот в ответ на него. Так длилось целую минуту. По сравнению с тем, какой скороговоркой они разговаривали, минута молчания показалось мне вечностью.
- Хорошо и по два каждую ходку третьей колоны с хомячком.
- Договорились, - радостно потер руки гнамас, которого Лор назвал Ильичом.
Дальше последовали стандартные процедуры с бумагами и стандартный обмен фразами за жизнь, за здоровье про семью и всё в таком духе. Я заплатил требуемую сумму и получил взамен жетон, свидетельство об оплате и письменную закорючку в маршрутном листе. Через пару минут мы вышли с Лором с диспетчерской с полностью оформленными документами. И только тогда я позволил себе спросить гнамаса, сможет ли он отпустить меня в город на какое-то время с целью ознакомления, и что это за платформа с танками, которую к нам так лихо 'присоседили'.
В моей просьбе Лор немного помялся до тех пор, пока я не намекнул ему, что кот так желает, согласился меня отпустить в город, взяв на себя обязанности проследить за слесарями в депо, что будут рихтовать нам фартук тепловоза. А на второй вопрос, гнамас ответил, что это весьма распространённая практика, брать на станции дополнительный груз с платформой и доставлять его по пути следования за определённую плату. Главное в таких делах, чтобы платформа была защищена такими же кристаллами, что у нас стояли на тепловозе.