Чернобылец пару раз гавкнул. «Э-э, да ведь он прикрывает меня!».
— Хорошая, собачка, а теперь пусти-ка, — это был человек. Сталкер. Еще дышит.
Спартан присел перед телом. Откинул ПНВ и посетил фонарем.
— Вот так встреча…
Три ранения. Два в ногу и одна зацепила плечо. Наверняка большая потеря крови. Дьявол, так он загнется вскоре. Леонид быстро сделал замеры, вроде как чисто. Расстегнул ремни и молнии и снял верхнюю часть «Зари». Быстро занялся первой раной.
Чернобылец теперь смотрел по сторонам, старательно избегая раненого. Видимо, узнал запах или борется между желанием добить раненого, что бы пожрать и приказом Контролера. Хотя, кто его знает. Собачья душа — потемки.
— Уж не тебе ли я был нужен, приятель?… — вспомнил Спартан слова мутанта, обрабатывая раны на ноге.
Эти были очень грязны. Очевидно, уже, будучи раненым, сталкер длительное время полз к выходу. Наверняка нацеплял и радиации.
Покончив с ранами, Леонид сделал пару уколов, а затем, кряхтя, водрузил грузное тело себе на плечи. Покачнулся, но устоял.
— Ну, я готов. Веди, псина.
Чернобылец послушно заковылял вперед. Стараясь не терять его из виду, то и дело спотыкаясь и волоча громыхающий контейнер, Спартан зашагал следом.
«Вот оно, как все обернулось… Уж не думал, что мне придется его выручать, особенно после всего что произошло. Или это испытание? А, Мама-Зона, ты меня решила проверить? Не сломаюсь, не отступлю от принципов? А если шансов почти нет? Не донесу я его до Ростка, да и мало кто там сможет помочь. У «должан» есть, конечно, свои медики, и оборудование имеется, но кто заплатит за все это? А к Доктору его точно не донести… Выходит, если я его подобрал, то теперь я и в ответе? А я не хочу! Эта тварь меня убить хотела и не раз, да и сейчас наверняка пошел в Зону за мной, но спасибо, Мама-Зона, выручила… А то ведь, не знаю как все бы и прошло».
«А почему же я тогда несу его на своих плечах? Почему оказал помощь, а не прошел мимо? Потому что так Контролер сказал, а значит, Мама-Зона велела? Чушь все это. Просто нужно человеком оставаться. Даже здесь, даже после всего что произошло. Эти твари мутировавшие и то человечнее многих из нас».
«А что, надеешься, что он тебя зауважает после всего этого? Вторым номером пойдет, будет задницу свою подставлять под аномалии для тебя? Людей не изменить. Он как был сукой, так ей и останется до смерти. Даже сейчас от него проблемы сплошные. Ты знаешь, что там впереди? Уверен, что нет засады, аномалий, мутантов? Надеешься, что чернобылец тебя до Ростка доведет? А не вцепится ли он сам тебе в глотку, а не заведет ли к обеденному столу Контролера, ведь два сталкера вкуснее одного…».
«Фигню ты городишь. Хотели бы убить, давно это сделали. И его бы достали, и тебя. Значит, не хотят. И провожатого дали, потому что жил по законам Мамы-Зоны. Не то, что другие».
Телом чувствовался поток ветра, значит выход уже скоро. Недолго осталось. Со Свалки до блокпоста «должан» часа два, ну, три, если с телом. Там прикроют, помогут. Воронин хороший сталкер, этот все поймет и плату за помощь вперед не всегда берет. Еще чуток осталось…
Чернобылец гавкнул и двинулся зигзагом — обходил аномалии. Спартан старался максимально повторять его движения, но из-за болтающегося на плечах тела и волочащегося хвостом контейнера, стал жутко негабаритным. Пару раз его едва не засосало в «Воронку», но лишь сбросив тело, удалось устоять.
Нет, так дело не пойдет. Можно ведь и не удержаться. Нужно что-то придумать, пока совсем худо не стало.
Еще полчаса черепашьего хода и впереди посветлело. За поворотом был выход. Откинув ПНВ, сталкер разглядел черную громадину дизеля поперек тоннеля и отблески света.
Пес, потянул носом, принюхиваясь, затем внимательно глянул на сталкера и сел.
Спартан спустил тело и подтянул контейнер. Веревка опять не выдержала и оборвалась. Чертыхнувшись, Леонид навязал очередной метр, подумав, что до Ростка не хватит, и достал болты.
Чернобылец не просто так сел. Значит впереди аномалия и достаточно большая, а может и не одна. Он понимает, что тут просто так не пройти. Опытным глазом, Спартан определил две — судя по дрожащему воздуху, в паре метров впереди притаилась «Жарка», а рядом раздувалась «Комариная плешь». От стены до стены. Болтом, сталкер отметил «Жарку» — в вверх, лизнув потолок, взметнулся столб пламени. Леонид прикрыл лицо руками от жара и проверил вторую. Упруго схлопнулся воздух, болт завертелся, раскалился и со свистом вонзился в потолок.
Кое— как определил границы обеих. Да, проход между ними был, но очень узкий. Протиснуться можно, но… Только одному. Без раненого на плечах.
Вот и все, приехали. Теперь вся эта демагогия не стоит и ржавого болта. Теперь даже не нужно выбирать, нужно только решиться и сделать единственное правильно действие.
Блин, но как же это сложно! Какого черта, а, Мама-Зона?!! Зачем все это было нужно?!! Зачем было его тащить половину тоннеля, что бы бросить здесь и сейчас?!! Почему ты не прикончила его сразу со всеми, почему не добила потом, когда он, истекая кровью, полз назад? Почему вложила его судьбу в мои руки?!! Я НЕ ХОЧУ!!! Я не хочу решать чужую судьбу! Да, я бы застрелил его в бою без жалости, перерезал горло на Арене, вырвал сердце голыми руками в рукопашной, но я не хочу делать этого сейчас!!! Пока он раненый и беспомощный!!! Я не просто сталкер, я медик, я должен лечить, а не убивать!!! Это месть, да? За всех твоих детей, да, Мама-Зона?! За всех убитых мною?!
Господи, как же это тошно сознавать свою беспомощность. Спартан сел на рельсу и сорвал маску. Захотелось просто орать, биться головой о стену тоннеля. Ну почему все так?
Да лучше, наверное, остаться здесь с ним. Сдохнуть от голода или пустить себе пулю в рот. Зато остаться честным перед собой.
Чернобылец, до этого безучастно наблюдавший за Спартаном, вдруг подошел к Каптеру и быстрым движением перекусил его горло. А затем развернулся и неторопливо побрел обратно во тьму тоннеля.
…— Сегодня всем за мой счет! — вопил Серж Экзотик размахивая своим стаканом и расплескивая прозрачную. — Мама-Зона не любит жмотов!
Бар, как и всегда вечером, был полон. Кто-то отмечал удачный рейд, кто-то поминал погибших или свое чудесное спасение, некоторые просто дожидались контракта. Бармен смотрел на это орущее, матерящееся и курящее действо как обычно, через фильтр торговца и циника. Вот вошли несколько «должан» — у них сегодня годовщина смерти одного из лейтенантов, будут поминать, значит им только прозрачную и минимум закуски. А вот появился радостно орущий Ефим Голова — он вернулся из рейда, и будет брать только лучшее, нужно подготовить холодец и пиво. В углу бара сидит компания странных типов, неприятных на вид, но пьющих только вискарь, нужно, попросить, чтобы помощник достал из подвала НЗ, за ценой они не постоят. Здесь его мир, здесь его правила.
Но улучшить собственное настроение до максимума мешало возвращение Спартана пару часов назад. Задание выполнено, артефакт получен, добытчик жив, только голоден. Но вот взгляд его… Словно с того света вернулся парень.
Ну, да ладно, отдохнет, отоспится, глядишь и полегче станет. А может просто переживает, никак завтра годовщина смерти его ведущего. Все он себя винит, что не прикрыл его, не оказал помощь вовремя. А что, дотащил бы до Ростка раненого, что ли? Не учит его жизнь здесь. Совсем не учит.
Бармен хмыкнул и шагнул к «должникам», уже занявшим столик у стены и поднявшим руки.
А в Зоне опять шел дождь. Так бывало достаточно часто — после второй катастрофы здесь воцарилась Вечная осень с ее промозглыми туманами, противными дождями, низкой облачностью и безнадегой. Говорят, что это скорбь Мамы-Зоны. Слезы по своим детям…
С. Якушев.
Ноябрь 2007 — Сентябрь, 2009