Автоматизированная система защиты, носящая грозное имя "Зевс", навела орудия и дожидалась когда противник выйдет на оптимальный рубеж. Три дроида, пытавшихся остановить колонну нарушителей валялись сломанными дорогими железными куклами на одном из небольших барханов.
Капитан О'Райли пропустил момент когда уничтожили MARSы, более того и никто из операторов не заметил этого. Вот на кадре дроиды выпускают последние ракеты, полосуя снарядами колонну, а в следующий момент они уже кувыркаются по песку. Понять, что произошло было нельзя, даже на сохранившихся повторах последних секунд "жизни" машин капитан ничего не разобрал. А время играло против них.
— Дай звонок, — мрачно приказал Джеку капитан.
Оператор не спросил куда именно хотел звонить командир, это было понятно итак. Пентагон. Напрямую генералу Диккенсу, курирующему все что связано с радиоактивным оружием и его отходами.
— Колин, выведи картинку с входа, скоро увидим нарушителей воочию.
Однако капитан недооценил противника, колона уже показалась на горизонте, а над ними плыли тучи, обрушивая на землю десятки молний. Начальник смены отметил, что змейка нарушителей расширилась.
— Где связь, Джек?! — заорал капитан после минутного ожидания. — Забыл по какому каналу на Голову выходить?
— Никак нет, Сэр! Связи нет. Все антенны выведены из строя…
— Дуло тебе в зад! Говорил этим умникам из штаба, чтоб заменили проводную линию! "Спутниковая система надежная, все выверено, кабели обходятся слишком дорого…". Ур-роды!
Если бы капитан в это время мог видеть происходящее возле воронки, то сам бегом бросился бы в Пентагон, рассказать об увиденном воочию…
А посмотреть было на что — рядом с трещиной в стенке воронки, откуда выходили чужаки, замерли семеро нарушителей, отличавшихся от серого воинства лишь цветом, все они были бледно розового оттенка. Пока колона двигалась к далекому сосредоточию мощи защитников, "розовые" образовав круг, замерли с воздетыми к небу руками, словно молили Бога или богов о помощи.
Результат не заставил себя ждать, по небу стремительно расползалась прозрачная пленка, скрывающая проникновение от любого взгляда. Уж что-что, а прежде чем начать экспансию иномирцы постарались узнать о новом мире как можно больше и пусть этот максимум — всего лишь обрывок воспоминаний умершего собрата. Порой даже крох информации достаточно для того, чтобы понять с чем предстоит столкнуться в будущем.
Нарушители смогли воспользоваться преимуществом и организовать беспрепятственную высадку десанта. Однако стоило фэр-манам оказаться ближе полутора километров, как по ним ударили из всех орудий. Голову колоны накрыли первой…
Первая волна снарядов разорвались причудливыми дымными кляксами прямо над головами десанта, ни один осколок не попал ни в одного иномирца. Правда и переливающаяся над войском пленка уже не сверкала первозданной чистотой, теперь часть защиты пропала, оставив неровные надломленные края.
Поняв, что броня вот-вот будет окончательно разрушена, фэр-маны резко ускорились, помчались длинными прыжками по зыбкому песку, будто по ровной земле.
"Зевс" скорректировал огонь и прыткие иномирцы не смогли увернуться от падающих им на головы смертельных снарядов. Взрывы подбрасывали искореженные теа фэр-манов, отрывали руки и ноги, но иномирцы все равно рвались вперед…
А перед дверями бункеров заняли оборонительные позиции семь дроидов. Над ними беспрерывно вели огонь пушки, а из недр бункера доносилось гулкое эхо выстрелов гаубицы. Казалось, пробить такую оборону шайке иномирцев не удастся, у них ведь и оружия то нет, разве что жалкие палки да мечи, покоящиеся до поры до времени за спиной. Тем более что мертвые тела чужаков уже обагряли своей кровью пески Невады, а это значит, что достать их не так уж и сложно…
— Джек выведи картинку на главную панель, — поглаживая подбородок, приказал капитан.
О'Райли не нравилось происходящее, хотя вроде как все должно быть наоборот: вон вдалеке видны взрывы снарядов, разлетаются беспомощные нарушители, однако все происходящее казалось ему шутихой. Все было не так как должно было быть, уж он то знал — успел побывать и в Ираке и в Афганистане. Капитан повидал на своем веку многое, в том числе и полноценную поддержку артиллерии, когда гектары земли вздмаются над головой и осколки хлещут словно ливень. И пусть здешняя оборонительная система несравнима с армейской батареей — не тот масштаб, да и задачи нес колько иные, но ведь нечто похожее должно быть все равно… а этого не было. И это беспокоило капитана больше всего, даже больше мгновенной потери трех дроидов, которых и батальон рейнджеров не сразу положит.
Внимательно всматриваясь в панораму взрывов, капитан заметил, что в какой-то момент обстрел перестал быть результативным. Да чужаки погибали, но как-то вяло, по десятку за накрытие, а то и меньше. А колона то двигалась, до бункера нарушителям оставалось преодолеть меньше пары сотен метров…
О'Райли продолжал смотреть на экран, следил за действиями противника, когда почувствовал озноб, словно вышел без куртки на лютый мороз, такой что кожа становится серой и шершавой, как шифер. В дальнем коридоре раздалась автоматная очередь, за ней еще одна.
— Прорыв! Боевым группам занять позиции, "Альфу-3" и "Альфу-5" на командный пост! — неа автомате скомандовал капитан, доставая из кобуры "Кольт".
Щелчок — и магазин оказывается в ладони, палец нащупал холодный патрон, после чего одним ударом магазин вгоняется в рукоять. Привычная операция. Успокаивающая.
Звуки боя приближались. Не раз слышались хлопки светошумовых гранат, пару раз громыхнула оборонительная. Зарокотали турели — это "Зевс" подключился к активной обороне уже внутри бункера, не забывая правда и о внешней угрозе. Ситуация складывалась хуже не придумаешь — помощи ждать не откуда, сил для обороны почти и нет. Ну не считать же неполный взвод охраны за таковые? Смех да и только. Немного горький и чуточку обидный.
— Глупо как-то все происходит, — едва слышно сказал капитан, но оператор его услышал и удивленно воззрился. Мол, чего это командир говорит мы же сильнейшие парни в мире, выстоим.
Малец еще не понял — их минуты жизни сочтены. Объяснить свою уверенность в скорой гибели капитан не мог, это было из разряда ирреального, на уровне инстинкта. Единственное что ему оставалось — забрать с собой побольше наглых засранцев, посмевших уделать их словно детей.
Две группы рейнджеров прибыли на командный пункт, спешно сооружали хоть какую-то защиту от наступающего по коридорам противника, переворачивали столы, кидали перед входом стулья, не забыв оставить узкий проход для тех кто еще подойдет, отступая.
Сам начальник смены спокойно подошел к столу и не глядя на подчиненных открыл неприметный ящик, что под крышкой и достал оттуда громоздкий прибор, похожий на первый калькулятор. На приборе было пятнадцать кнопок и два экрана: один побольше — квадратный, а второй меньше — узкий и короткий — аккурат на десять символов. Сбоку прибора была еще одна кнопка, скрытая под откидной крышкой. Никаких
Капитан плавно вздернул мутный пластик и вдавил кнопку. Экраны прибора загорелись, по ним пробежали пару строк ничего не значащей чуши, после чего устройство было готово к работе…
На любом мало-мальски важном объекте предусматривался вариант, когда его захватывает противник, но вот беда — нельзя этого допустить. Остается одно — ликвидация, причем по возможности такая, чтобы забрать с собой как можно больше врагов.
Именно для этой задачи и создали устройство самоликвидации "Пандора", объединяющее несколько десятков зарядов, заложенных в самых разных частях объекта в единую сеть. Стоит получить доступ: ввести десятизначный код и сверить отпечаток пальца и одним нажатием кнопки активируется вся сеть — начнется цепная реакция прервать которую почти невозможно. Естественно об этом устройстве никто кроме командиров смены не знал, а если и догадывался, то склонялся к мысли, что им никогда не придется воспользоваться.
Тем временем звуки боя становились все громче, приближались к операторской комнате. На большом экране, заменяющем доску с проектором, шла самая настоящая локальная война: вздымались гейзеры песка, разлетались по сторонам чужаки, сгорали в огне кумулятивных снарядов десятки врагов…
Вот только должного результата — бегство противника — что-то не наблюдалось, не было даже намека на это. Наоборот, закованные в странную броню бойцы нарушителей уже вступили в рукопашную с дроидами, разобрав пару из них буквально на части в считанные минуты, и добивали остальных. О'Райли подозревал что и остальные средства обороны продержатся недолго — враги удивительно ловко орудовали, казалось бы примитивным клинковым оружием и без труда перерубали стальных дроидов.