Три метки на панели управления становились всё крупнее и крупнее, и вот панически заверещал псевдоразум пассивной защиты:
– Противник захватил нас в прицел! Мы пропали! Задница, нас подставили! Факинг шит…
Коммандер поморщился и мысленно пообещал ещё раз разбить морду Франтишеку Квасневски, настраивавшему звуковые сигналы оборонительных систем. Ну, прицеливаются… ну, выпустят ракеты или дадут залп из тяжёлых дезинтеграторов. И что? Попробуй попасть в маленький и скачущий словно блоха фрегат. А уж стрелки из безопасников всегда были никудышные. Ведь туда отбирали не по профессиональным качествам, а исходя их требований ведомственных инструкций, рекомендующих комплектовать личный состав из приверженцев общечеловеческих ценностей, толерантных личностей и поборников демократии.
Это во флот идут отщепенцы, неспособные встроиться в развитое общество гуманистов и… хм… этих самых. Если в штабах ещё можно встретить таких… ну, понятно каких… то на боевых кораблях сплошь отморозки, называющие негра – негром, дебила – дебилом, а извращенца – извращенцем.
Кстати, сообщение о мятеже Службы Безопасности пришло с большим запозданием, когда и так всё стало ясно, и догоняющие корабли были уже опознаны. Правда, подробности выслушали с интересом – не каждый день услышишь о показательно-образцовой расправе над бунтовщиками. Полковник Ботаник даже высказал предположение, что не обошлось без талантливого режиссёра, блистательно выполнившего задачу по уничтожению потенциально опасной для обеих империй спецслужбы. А как иначе объяснить факт подавления мятежа всего за четыре с половиной часа?
Но к большому сожалению экипажа «Паши Ангелиной», не обошлось без досадных шероховатостей и недочётов. Три таких недочёта преследовали фрегат с явным намерением превратить патрульный фрегат в дырявую консервную банку с мелким фаршем.
– Зафиксирован запуск торпедо-ракет, – доложил псевдоразум системы пассивной защиты. – Вероятность попадания составляет ноль целых и три десятых процента.
Фон Тирпиц усмехнулся. Этого и следовало ожидать – бортовое вооружение безопасников рассчитано на расстрел тихоходных грузовиков с неугодным Службе грузом да на уничтожение бастующих космических заводов, вообще не имеющих собственных двигателей. Так что попасть по маневрирующей цели они могут только теоретически.
– И на что надеются, придурки?
На вопрос командира ответил второй штурман лейтенант фон Акопян:
– Скорее всего, хотят прижать нас к системе альфы Песца и подставить под удар генерал-воеводы Шрёдингера. Тот борется с нарушителями самым радикальным образом.
Метки «Дестрие» безопасников окрасились в тревожный красный цвет и заморгали.
– Дезинтеграторы, – прокомментировал лейтенант Авербах. – А у нас по левому борту силовые щиты только по документам ремонтировались. А на самом деле… Если зацепят, то защите кирдык.
Фон Тирпиц с неудовольствием посмотрел на старпома, нахватавшегося от енота вульгарных слов и выражений, и предложил связаться с базой генерал-воеводы на третьей планете:
– Я понимаю, господа, что вопль о помощи на общей частоте будет выглядеть несколько некрасиво, но мы не можем рисковать!
– Подозреваю, мы не сможем пройти к планете согласованным коридором? – уточнил второй штурман.
– Совершенно верно. Проход в минных полях настолько узкий, что нам придётся сбросить ход до самого минимума. Вот тут устаревшее оружие безопасников нас и достанет. Ещё раз повторю – мы не можем и не имеем права рисковать.
– Ещё как можем! – возразил енот. – Посадите меня за канонирский пульт, и я от этих недоумков мокрого места не оставлю.
Псевдоразум защитных систем подтвердил:
– В виртуальных боях одного фрегата против трёх «Дестрие» шансы на победу колеблются от семидесяти восьми до девяноста трёх процентов.
– Вот! – Гоша погладил себя по голове. – Где тут у вас пульт?
Но полковник Ботаник его не поддержал:
– У меня есть приказ доставить тебя на Неваду-Нова. Коммандер, вызывайте базу генерал-воеводы Шрёдингера.
– Подождите! – воскликнул лейтенант Авербах. – Не нужно на общей частоте, у меня есть личный канал связи со штабом погранслужбы Российской Империи.
Фон Тирпиц округлил глаза:
– Ричард, ты русский шпион?
– Да, а что? – Лейтенант гордо выставил подбородок. – Семейные традиции, сэр! Восемь поколений Авербахов работали на русских, и я унаследовал семейный гешефт.
– И это правильно, – одобрил полковник Ботаник. – Но пока вы свяжетесь с пограничниками, пока те предупредят Василия… Нет, слишком долго.
Вечный вахтенный офицер мичман Камимура-Родзянко спросил, старательно глядя в сторону:
– Через Службу Внешней Разведки тоже долго получится?
– Долго, – кивнул второй штурман лейтенант фон Акопян. – Чуть-чуть побыстрее, чем мне с ГРУ Генштаба связываться, но всё равно долго.
– Так… – Полковник Ботаник обвёл собравшихся в рубке офицеров сердитым взглядом. – Кто на кого ещё работает?
– А сейчас узнаем, – коммандер фон Тирпиц щёлкнул переключателем громкой связи. – Внимание экипажу! Всех, кто имеет отношение к любой из разведок Российской Империи, прошу подойти к командиру. Работающие непосредственно на генерал-воеводу Шрёдингера принимаются вне очереди.
Енот покачал головой:
– Не, не придут. Побоятся.
И тут же зашипела открывающаяся дверь рубки, и шагнувший вперёд старший механик уточнил:
– Вызывали, командир? Ничего, что я без очереди?
– Э-э-э… – не ожидавший такого быстрого отклика коммандер не находил слов. – Ну… да!
Стармех вытащил из кармана маленькую коробочку и протянул фон Тирпицу:
– Вызов генерал-воеводы зелёной кнопкой.
– А красная с кем соединяет?
– С тёщей.
* * *Фрегат влетел в открывшийся межмировой портал, и экипаж так и не смог увидеть финальную часть погони. Тройка «Дестрие» мятежной Службы Безопасности Содружества тоже его не увидела, зато в полной мере почувствовала на собственных шкурах. Но очень и очень недолго.
Ровно столько времени, сколько понадобилось флагманскому кораблю генерал-воеводы Шрёдингера вынырнуть из точно такого же портала за спиной преследователей и садануть почти в упор управляемыми десятидюймовыми снарядами. Правда, артиллеристы «Горгоны Медузы» слегка расслабились от отсутствия приличного противника, и на три цели им потребовалось четыре выстрела.
Виновные в промахе получили персональную вздрючку от старшего полковника Таругина, и в скором времени об инциденте никто не вспоминал. А снаряд нырнул в портал вслед за фрегатом «Паша Ангелина» и благополучно затерялся в космических далях. Ну не искать же его, в самом деле?
А смертельный десятидюймовый путешественник летел себе и летел, освещаемый мерцанием равнодушных звёзд, пока не повстречался с достойной целью.
Но это уже другая история.
Эпилог
Вице-адмирал Флота Его Могущества Айип Вийюр Иссшш в последний раз оглядел себя в зеркале. Торжественность момента требовала выглядеть идеально, иначе Духи Великих Предков отвернутся от неряхи и не пошлют удачу. А она нужна, она очень нужна! Первый раз раса Пээсо встретила в космосе пригодную для колонизации планету, и в первый раз подданные Ойона Оссшша вступят в бой с неведомым врагом, по недоразумению заселяющим третью планету в системе жёлтого карлика.
Прежние битвы не в счёт – двоякодышащие джеббики были привычным противником, и даже их полное уничтожение не принесло расе Пээсо новых территорий. Что толку в победе, если на планету поверженного врага нельзя ступить без скафандра высшей степени защиты? Ядовитая атмосфера, кислотные дожди, вечные туманы, агрессивная живность… Гадость, одним словом.
Зато сведения о будущей колонии заставляют сладко облизываться и проглатывать голодную слюну. Всего лишь чуть больше миллиарда приматов на огромнейшую планету! Ровно в два раза меньше, чем количество боевых особей в Третьем Ударном флоте Его Могущества Ойона Оссшша. Это пыль под лапами великой расы Пээсо!
И сегодня тот день, когда Айин Вийюр Иссшш отдаст команду идти в бой! Торжественный момент, достойный памяти Духов Великих Предков и нуждающийся в их одобрении.
– Уишша, тебе не кажется, что третий слой кружева на воротнике вызывающе смотрится?
Верный адъютант вице-адмирала забарабанил хвостом по палубе, выражая крайнюю степень возмущения:
– Нет, не кажется! Слой цвета речного жемчуга идеально гармонирует с блеском вашей шерсти, сиятельный пээс. Я бы ещё осмелился предложить покрасить когти в том же тоне.
– Покрасить? – Сиятельный пээс с сомнением оглядел украшенную многочисленными наградными браслетами переднюю конечность. – Разве только…
Вот этот момент и выбрал скитавшийся два года десятидюймовый снаряд, чтобы ударить флагманский авианосец точно в район реактора. Силовые поля, так прекрасно державшие «лучи смерти» чешуйчатых джеббиков, просто не отреагировали на пришельца, и лучший корабль всех флотов Его Могущества Ойона Оссшша испарился в доли секунды.