Там под одеялом лежал Артемий Лазаревич Айзенбах. Голова замотана бинтами, рядом капельница, от нее трубка идет к катетеру на сгибе локтя. Лежащая поверх одеяла рука была неестественно худой, да еще и с легким синеватым отливом — казалось, она принадлежит мертвецу.
Кирилл быстро подошел к койке, заглянул в лицо Айзенбаха. Совсем бледное, и глаза закрыты… Он поднял вопросительный взгляд на Лагойду, за спиной которого маячил Миша, но начальник службы безопасности «Старбайта» смотрел на Сотника с Курортником и Лабусом, вставших по другую сторону кровати.
— Что с ним? — спросил Кирилл.
Сзади зашуршали, он повернул голову. Во второй половине комнаты, невидимой от входной двери, возле прикрученной к стене раковины с краном стоял стеклянный медицинский шкаф, полный склянок и флаконов. Перед ним на стуле спала, тихо посапывая, красивая темноволосая женщина в таком же, как у Дениса, халате.
— Лазарич? — громко спросил Явсен.
Женщина вздрогнула, подняла голову. Протерев глаза, вскочила и бросилась к гостям со словами: «Вам нельзя сюда!»
— Виктория, помолчи, — сказал Лагойда, но она оттолкнула его.
— Уходите! Тёма болен, его нельзя…
— Артем не просто болен, он вот-вот умрет, — безжалостно отрезал Лагойда. — Не мешай нам.
— Что с ним? — спросил Игорь.
— Мы были снаружи, когда все началось, — ответил Ростислав Борисович. — В нескольких кварталах, как раз ехали в офис, потому что вскоре должен был появиться… Этот. — Он кивнул на Кирилла. — Машина встала. Потом появились варханы. Когда мы прорывались к офису, во время перестрелки шеф попал под их машину. Получил переломы и очень сильное сотрясение.
— А вчера вечером произошло кровоизлияние! — всхлипнула Виктория. Она держала Айзенбаха за руку, гладила ее, кусая губы.
Яков переглянулся с Кириллом.
— Немного совсем опоздали, Кирюша, если бы вчера…
— Ростислав Борисыч! — зычно крикнул один «бычок» из зала. — Мы расчищаем, но они дверь почти сломали!
— Он может говорить? — Кир нагнулся над койкой, заглядывая в лицо Айзенбаха. — Что это была за программа? Та, которую я должен был залить на лабораторные машины? Это вирус? Зачем…
— Прекратите, Тёма ничего не слышит! Он в коме, вы что, не понимаете? — Слезы покатились по лицу Виктории. — Тёма на грани смерти. На грани! Нужен хороший медицинский центр, оборудование, лекарства, врачи! Мы должны вывезти Тёму отсюда! Я говорила им, но они не хотят!
— Из-под купола не выйти, — возразил Кирилл и потребовал у Лагойды с Денисом: — Если он не может ответить — отвечайте вы! Что все это означает? Откуда ты знаешь их язык? Как…
— Да заткнись ты! — бросил Лагойда презрительно. — Из-за тебя, падла, все произошло! Это я тебе сейчас вопросы задавать буду!
Позади него раздался звук удара, короткий крик охранника Миши, и через мгновение в затылок Лагойды уперся ствол «грача».
— Не стреляйте! — крикнула Виктория, пытаясь закрыть Айзенбаха от Игоря Сотника.
— Ты будешь отвечать на вопросы, а не задавать их, — сказал Игорь. — Как варханы связались с вами?
Леша с Яковом и Кириллом остались на месте, а Курортник быстро переместился вбок, нацелив «бизон» в голову стонущего Миши. Лабус тем временем оттащил Явсена к изголовью кровати, чтоб видеть и пеона, и Лагойду с охранником.
— Ничего я вам не скажу! — бросил Лагойда, скривившись.
— Пусть этот отвечает, — Кирилл ткнул пальцем в Дениса.
— Да, они связались с нами, — произнес тот, ни на кого не глядя. — То есть не барсары, а…
— Барсары? — перебил Яков. Он подался вперед, внимательно слушая.
— Мне кажется, слово звучит именно так. Варханы — так называется все их племя. А барсары — это их военные. Они из Ангулема, который… не знаю, как сказать. Трудно было перевести, в общем, Ангулем — это Столбовой мир, так они его называют. Еще в орде есть…
— Орда? — теперь его перебил Игорь.
— Если вы будете постоянно прерывать меня, я прекращу рассказывать, — произнес Денис, ни на кого не глядя. — Да, это орда. Орда из места под названием Ангулем. По дороге сюда они пришли через другие… другие реальности. Это длится… Вот со временем самые большие проблемы. Очень трудно было понять, возникали странные нестыковки. Но это длится веками — орда захватывает реальности. Она состоит из барсаров, то есть потомственных солдат, воинов Ангулема, и тех, кто присоединился к ней, обитателей других реальностей. Почему-то захватчики считают Землю «крайним миром». Не знаю, что это значит.
Прежде, чем Кирилл успел задать вопрос, заговорил Яков:
— Почему наши языки схожи?
Денис сказал что-то, но в этот момент вверху громыхнуло особенно сильно, и грохот заглушил его слова. Струйки пыли серым серпантином посыпались с потолка, Виктория, охнув, низко склонилась над Айзенбахом, остальные пригнулись.
— Что ты сказал, малый? — спросил Леша.
— Кажется, варханы считают Землю своей колонией. Потерянной колонией.
Все недоуменно воззрились на лаборанта.
— Потерянной колонией… — растерянно повторил Кир.
— Вроде того. Когда-то они были здесь… Или не они. Это трудно понять, но кто-то из Ангулема побывал на Земле и оставил поселение.
— Лежать! — Курортник, быстро нагнувшись, ткнул Мишу стволом в затылок. — Лежать, не шевелиться!
— Ты сказал, они связались с вами, — напомнил Кир.
— Денис, молчи! — крикнул Лагойда. — Если ты…
— Заткнись! — Игорь вдавил ствол «грача» ему в шею.
Ростислав Борисович громко скрипнул зубами.
— И что, убьешь меня?! Когда у всех нас есть общий враг, просто возьмешь и пристрелишь кого-то из своих?!
Игорь промолчал, вместо него ответил Курортник:
— Если не хочешь делиться информацией — значит ты не «свой».
И вновь Денис заговорил ни на кого не глядя:
— У нас много различного оборудование, Артемий Лазаревич всегда закупал самое новое и дорогое. Ну и… Мне опять сложно объяснить. В общем, некоторое время назад мы стали регистрировать поток частиц. Понимаете, частицы высокой энергии…
— Денис! — крикнул Лагойда. — Если скажешь еще хоть слово…
Удар в голову бросил его на колени, Игорь упер ствол «грача» ему в темя, и Лагойда замолчал.
— Поток был определенным образом модулирован, — продолжал Денис, — нам словно передавали что-то. Мы занялись расшифровкой. Дали обратный сигнал. В конце концов, смогли наладить… Это как межпространственное радио, понимаете? Как будто говоришь по радио с иностранцем, чей язык плохо понятен, но все же… все же немного понятен. Я изучил его. Немного. И я могу… могу попробовать… — он повернулся к Явсену и что-то произнес.
Пеон вскинул голову. Подался к Денису, звякнув наручниками за спиной, и выпалил в ответ несколько слов.
— Освободите ему руки, — сказал лаборант. — Он просит, чтобы ему освободили руки.
— Сними наручники, — обратился Кирилл к Лабусу.
— Кирюха… — начал Леша.
— Я говорил вам — он не предатель! Думаете, я такой наивный? Вы хотите, чтобы он помогал нам, или нет? Он же многое может рассказать! Снимите наручники.
Леша с Яковом переглянулись, и старик сказал:
— Слышь, прапорщик… Костя, ладно, сними наручники свои.
Лабус поглядел на Курортника, на Игоря, пожал плечами. Щелкнул замок, звякнула цепочка. Явсен потряс руками и снова заговорил с лаборантом на своем языке.
— Он говорит, что принадлежит к той группе, которая связалась с нами, — пояснил Денис. Спросил что-то у Явсена, внимательно выслушал ответ, задал еще несколько вопросов — на чужом языке лаборант говорил медленно, сбиваясь и поправляя самого себя. Помолчав, он обдумал рассказанное пеоном и стал пояснять:
— Они называются… трудно перевести, но это похоже на «еретики». Еретики выступают против Орды. Это… это как…
— Подполье, — предположил Игорь.
— Да, наверное. Сейчас, подождите еще немного. — Денис снова заговорил с пеоном. Кирилл, поймав на себе пристальный взгляд, повернул голову к Ростиславу Борисовичу, который не моргая смотрел на него.
— Что? — спросил Кир. — Думаешь, из-за меня все произошло?
— А из-за кого? — спросил Лагойда. — Если бы ты тогда слил программу на их машины…
— Так что это была за программа? Денис, слышишь? Меня посылали в лабораторию Буревого. Буревой Вениамин Павлович, начальник лаборатории, где была запущена та машина, из-за которой возник купол. На моем лэптопе была программа, которую я должен был…
Серия быстрых ударов в потолок прервала его. Потом грохочущие звуки вновь стали размеренными, с перерывами в четыре-пять секунд. Денис сказал:
— Знаю, я был в группе, которая конвертировала код.
— Конвертировала код? — не понял Кирилл.
— Еретики переслали нам эту программу в виде длинного кода. У них другие машины. Фотонные кристаллы, компьютеры Ангулема основаны на них. Программа изначально была написана на таком компьютере. Мы перекодировали… Это сложный метавирус, он должен был уничтожить софт машин в лаборатории Буревого. По словам еретиков, там готовился проект, который открыл бы… Нет, не так: он надломил бы пространство. — По мере того, как Денис говорил, голос его становился все более воодушевленным, исчезала скованность движений, он даже начал жестикулировать. — Когда я разъяснял все это Артемию Лазаревичу, то придумал аналогию. Представьте, что наш мир — как яйцо. Покрыт скорлупой. Варханы хотели проникнуть сюда, но не могли пробиться. Им надо было, чтобы яйцо надкололи изнутри.