Я привстаю, свешивая ноги с матраса.
- Бри, я был не прав. Насчет нас. Насчет всего. Я должен был...
- Я не твой утешительный приз, - огрызается она.
Я не сразу осознаю, что она имеет в виду.
- Нет. Это не то, о чем ты подумала. Мне всегда была нужна... Я просто... Я думал... - Но я знаю, что я несу околесицу. Я все еще полусонный и взволнованный от возврата мне ножа Оуэна, страдающий от того, как сильно мне нужно затащить Бри в мою постель, раздеть ее и дотронуться до нее везде и своими губами сказать ей все, что я недавно понял и что в данный момент мне так плохо удается выразить.
- Грей, ты сказал мне, что ты нуждаешься в ней больше, чем во мне. Это то, что ты подразумевал той ночью на пляже. Так что же случится, когда ты увидишь ее снова? Ее настоящую? Что тогда? - Она складывает руки на груди. - Если тебе было недостаточно меня раньше, я не понимаю, почему что-то может измениться сейчас.
Она направляется в коридор и я зазевавшись, выхожу за ней, все еще пытаясь осознать ее слова.
- Но вместе мы сильнее, - говорю я. - Мы оба знаем это.
Она останавливается возле дверного прохода.
- Да. Мы сильнее.
- Так в чем проблема?
- Проблема в том, что я тебе сказала то, что никому больше не говорила. Я позволила тебе приблизиться ко мне. Я перестала держать оборону и позволила себе открыться. Я доверилась тебе, чтобы не разрушить то, что у нас было, и затем я почувствовала себя такой уязвимой, такой беззащитной, такой инородной в своем теле, что я не могла думать трезво. Я все еще чувствую себя таким образом, и, Грей, я это ненавижу! Я ненавижу, что ты можешь сделать меня такой слабой.
Так вот, что она имела в виду, когда говорила о слабости в Бурге. Я думаю, что теперь я понял ее, потому что часть меня так привязалась к ней, что она тоже заставила меня почувствовать себя слабым. Слабым, когда ее нет рядом. Менее сильным, чем когда мы вместе. Я хочу сказать ей это, но выразить это словами мне кажется слишком сложно.
Она открывает дверь.
- Не уходи, - все, что я умудряюсь сказать. - Пожалуйста?
Но Бри качает своей головой.
- Я уже отдала тебе все, Грей, и я не сделаю этого снова. Я ставлю себя на первое место.
ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
УЖЕ НАСТАЕТ ПОЛДЕНЬ, КОГДА ВОЗВРАЩАЕТСЯ Адам.
Наше снаряжение собрано — команда находится в тревожном состоянии. Я сижу на своей кровати, затачивая нож Оуэна, и обдумываю наш разговор с Бри, когда слышу приближающийся вертолет. Я вставляю нож в ножны и несусь из комнаты.
Адам выпрыгивает из машины, когда я выскакиваю наружу. Элия выходит следующий, и, наконец, появляется Блейн. У него на плече беззаботно болтается сумка, и он так широко улыбается, что означает, насколько я помню, что он счастлив. Мы друг друга пинаем - наше приветствие эта серия игривых толчков, которые прерываются в тот момент, когда один из нас срывается и заключает другого в объятья.
Это мой брат. Это то, что я должен был почувствовать в тот день в Стоунуолле: абсолютная легкость и уверенность. Я до сих пор не понимаю, как я был одурачен Копией даже в этих коротких моментах.
- Надеюсь, это не слишком много для тебя, - шучу я, толкая его. - Учитывая твое нестабильное, выздоравливающее состояние и все такое.
Он отпихивает меня.
- Я снова как огурчик. Может даже мне удастся обогнать тебя, если ты не следишь за собой.
- Я в этом не сомневаюсь. Я получил ножом в ногу две ночи назад.
Эта новость, похоже, пугает его, и никогда не упуская шанса сыграть в старшего брата, его лицо переполняется беспокойством.
- У тебя все в порядке?
- Ага. Моя нога наименьшая из моих забот.
- Есть что-то, о чем ты хочешь поговорить?
Бри выходит наружу с остальными, неся оставшиеся припасы. Она бросает на меня сердитый взгляд, и я оборачиваюсь к Блейну.
- Возможно позже.
Он подмигивает, как будто он уже знает все, что я собирался сказать, и затем двигается, чтобы поздороваться с остальными участниками команды. Пока Адам и Хайди благодарят Сильвию за ее помощь, я помогаю Элии загрузить в вертолет наше снаряжение.
- Новый год, новое начало, - говорит он после того, как мы пожимаем руки в знак приветствия.
Я останавливаюсь, пытаясь возобновить в памяти когда мы вылетели из Бурга и число дней прошедших с того времени.
- Сегодня первое января, - уточняет Элия. - В этом году все поменяется. Я чувствую это.
Новый год. Который должен был стать 48 годом в Клейсуте. Год, в котором меня должны были Похитить. Год, в котором я бы взрослел в страхе из-за того, что мне исполнится восемнадцать. Но нет же, этим летом мне будет девятнадцать. Это как будто бы я моргнул и пропустил двенадцать месяцев моей собственной жизни.
Я немного загрузился от этого всего. Вот мы снова направляемся на запад, отходя еще дальше от того, за что мы должны бороться. Но мне нужно верить, что Райдер и Адам знают, что делают. Очевидно, мне нельзя доверять что-то существенное. Ни миссии, ни жизни, ни человеческие сердца.
Я глянул на Бри. Сэмми чем-то ее достает. По сути, с этого утра он вернулся к своей насмешливости. Я думаю, что это похоже на некую броню, которую он решил надеть, пока он не оправится от шока последних дней. После нескольких сальных словечек, Бри наконец-то огрызается на него.
- Ты знаешь, что я могу тебя отделать, так что не трогай меня.
- Оу, ты просто ищешь предлог для драки, - отвечает он. - Я не виню тебя, правда. Девочки не могу держать свои руки при себе при виде меня.
Бри закатывает глаза, и я желаю оказаться на месте Сэмми. Она раньше также смотрела на меня. У нас раньше не было ничего кроме игривого стеба и насмешек. Нам раньше было легко. Но больше я не хочу эту легкость, я хочу от нее все. До последней капли. Даже ту ее часть, которая меня пугает.
Бри ловит мой взгляд, наблюдающий за ней, и ее рот дергается, превращаясь в крошечную ухмылку. Она быстро отводит взгляд в сторону, но в нем был блеск, озорной, а не враждебный, и это заставляет меня думать, я могу исправить наши отношения, если я очень сильно постараюсь.
Я слышу звуки шагов по снегу, и Адам внезапно появляется с моей стороны, бросая оставшиеся вещи в машину.
- А что сейчас произойдет? - спрашиваю я его.
- Детали знает Элия.
- А мне не положено ничего знать?
- Думаю, многое зависит от этого. Иногда, когда человек знает детали дела, это не намеренно ставит операцию под угрозу.
Я бы мог кивнуть и не копаться в этом. Это было бы достаточно легко, и я не уверен, что я гожусь для такого рода вещей: знать специфику, быть доверенным в миссии и в важных вещах. Но я думаю о своем отце, как он сказал мне, что я сильнее, чем большинство, и я чувствую, что я должен сделать это: участвовать, быть вовлеченным. Я в долгу перед ним.
Так что я смотрю на Адама и говорю:
- Нет, скажи мне. Я хочу знать.
- Мы будем лететь около часа до заправочной станции. Затем мы отправимся в Пайк. - Его брови быстро поднимаются. – Франк, в конце концов, не единственный, у кого есть город под куполом.
Сэмми и Сентябрь рассказывали, что куполообразные города возникли вокруг страны перед Войной и разделили землю надвое. Не должно было сюрпризом узнать, что у ЭмВеста имеется такой город, или что Адам и его Экспаты искали убежища под куполом, но меня все равно эта новость застала врасплох.
- Океан от нас по правую сторону, - добавляет Адам. - Настоящий океан. Вмещающий в себя тот залив, по которому вы плыли к вашим неприятностям.
Я немедленно хочу увидеть это.
- Я думаю, что вам это понравится. Когда солнце вечером освещает воду, все становится оранжевым. Но летом лучше всего: теплые ветра, спокойные вечера, гагары, которых можно услышать за мили.
- Гагары? - спрашиваю я. - Как птички?
- Они и есть.
Адам перелезает в переднюю часть вертолета, а я залезаю назад. Я занимаю место рядом с Блейном, но я не присоединяюсь к нему, когда он занят беседой с Сэмми. Я смотрю на Бри, которая сидит напротив меня с другими, смотря назад. Я думаю о том, что доверие - такая хрупкая штука, но поддающаяся восстановлению, и о том, что гагары иногда разделяются, но потом они кричат и кричат, и не унимаются, пока один не услышит другого. Они всегда вместе, две половинки становятся единым целым.
Я складываю ладоши вместе, пытаясь воспроизвести звук. У меня не получается.
Но у Бри получается.
Жуткий крик заполняет пространство между нами, красивый и обнадеживающий, но в тоже время заунывный. Звук мгновенно тонет в реве вертолета, но мы с Бри делимся небольшими поминающими улыбками, когда отправляемся в неопределенность в пасмурное небо.
БЛАГОДАРНОСТИ
Я думала, что писать об этом во второй раз будет легче, чем во время моего дебюта, но я ошибалась. (Оказывается, все продолжения - это проблема.)