- Пока не знаю. Хочешь, вместе на досуге поищем? Ну, решайся быстрее. Вас двоих туда перекинуть и спрятать я еще могу.
- А я? - тихий хрипловатый голос чуть не заставил меня вздрогнуть. - Я-то как?
Я изумленно вытаращился на ведуна. Первый раз его голос слышу... Ишь, озаботился! Так что я самую гнусную усмешку изобразил:
- «Не губи меня, добрый молодец, я тебе еще пригожусь», так, что ли? Может, еще скажешь, на кой ты мне сдался?
- Разговаривает... - впервые за последний час прозвучал голос Ларико. Очень удивленный голос. Мы с Дэном переглянулись, потом вдруг, совершенно неожиданно, хором заржали - чуть ли не до истерики. Ларико на нас смотрела, как на полных идиотов, ведун глазами хлопал, явно не соображая, что к чему - а мы чуть ли не по полу катались, давая выход скопившемуся напряжению.
Дэн, отсмеявшись первым, поднял пистолет, целясь мне в лоб, я только рукой махнул:
- Да ладно тебе, в войнушку не наигрался... Серьезно, спрячь волыну, я ведь и рассердиться могу...
Дэн подумал пару секунд, потом все же решил меня не сердить. Уже лучше... А вот ситуация, в которую мы попали - довольно поганая. Ладно, вот он, Полковник, вернее, его труп... А чего мы в результате добились? Подобные фигуры взаимозаменяемы, этого грохнули - поставят другого, и все с начала... К тому же, хоть и предполагается, что тур, в котором мы все - Волк, Даэл, Полковник, я - участие принимали, завершился, но жизнь-то на месте не стоит. И за Полковником - слишком серьезная организация, чтоб безнаказанно его убийство спустить. Конечно, не мне киллеров бояться, но все равно надоело.
Да еще ведун этот... Что вот с ним, спрашивается, делать? Пристрелить разве к чертовой матери? Вот этот трясущийся кусок протоплазмы? Совесть меня не заест, конечно, а все равно противно. И все ж не совсем понимаю: Даэл его так боялся, а я мало того, что отбился без особых проблем, так еще и по морде ему надавал, а он только и может, что сидеть и глазенками своими белесыми лупать...
Я неторопливо закурил, разглядывая ведуна. Вроде бы, понимаю, почему у них ничего не получилось со мной. Элементарно перестарались. Полковник меня хорошо зацепил, добивать фактически необходимости не было - а они на это пошли. Значит, чего-то боялись - может, банальной утечки информации?.. Если б ведун за меня не взялся, я бы, возможно, и в самом деле застрелился.
Я подошел к окну, откинул занавеску, прижался лбом к холодному стеклу, глядя на окна девятиэтажки напротив - золотые, оранжевые, голубоватые. Интересно, а на том балкончике, с которого я квартиру пас, не торчит ли снайпер? Хотя вряд ли, в этом стиль отсутствует, а господин Полковник при жизни стиль высоко ценил. И ведь он, что характерно, совершенно искренне хотел «сделать мне красиво», и во всем этом не так уж неправ был...
Я аж подпрыгнул, ощутив на своей руке чьи-то холодные пальцы. Обернувшись, увидел ведуна - стоит на одном колене, вцепившись в мою кисть, глаза собачьи, преданные, смотрит снизу вверх:
- Хозяин.
- …! - простонал я, выдирая ладонь из цепких пальцев. - Охренел, чучело?!
- Хозяин.
Я плюхнулся на стул, схватился за голову, смачно выругался.
- Шиздец!.. Слыхали, а?!
- Поздравляю, - холодно обронил Дэн.
- Пошел ты... Да встань ты, придурок! - рявкнул я на ведуна. - С чего тебя разобрало?
- Ты - другой. Изменился. Был мертвый - стал хозяин, - корявые, хриплые фразы ползли из него, как засохшая краска из тюбика. Я вскинул глаза на Дэна, тоскливо усмехнулся:
- Понял, да? Говорил я тебе - не того вальнул... Что ж не меня-то?
- Он ближе сидел.
- А серьезно?
- Думаешь, после того, что мы услышали, нас бы в живых оставили? Так говорят только при будущих трупах. А с тобой, по крайней мере, договориться можно.
Я с маху хватил раскрытой ладонью по столу:
- Так давай договариваться, мать твою налево через коромысло! А то поздравляет он меня! Типа, я в говне, а ты, типа, в белом фраке...
- Я так не думаю.
- Вот и не думай. Думай. как нам из этого всего вылезать. Со мной вы не хотите, да и у меня, если честно, заморочек там хватает, в любой момент могут треснуть, и вас за компанию тоже. Да еще, глядишь, мстители какие-нибудь объявятся. Должны ж они проследить, чтоб вся эта история наружу не выплыла...
- Значит, надо их опередить.
- Как? И в чем? В их собственной игре нам их не переиграть.
- Не переиграть, пока игра в темную идет.
- Ой-ой-ой... Ладно, допустим. Но пока что-то знаем - ты да я, да мы с тобой, и все... Да и кому это может быть интересно?
- Есть люди, которые заинтересуются. если их убедить и утечку информации грамотно организовать. И в пятерке, и в Институте, на довольно высоких постах.
- Убедить... Да кто нам поверит? Такому верить никто элементарно не захочет. Расскажи кому такое - очнешься в дурке, а через пару дней тебя повесившимся найдут.
Дэн сосредоточенно раскуривал сигарету, скосив глаза на огонек зажигалки:
- Мне не поверят, правильно. Кто я такой? А от тебя уже так не отмахнутся.
- Точно, не отмахнутся. Меня просто грохнут. Мной там, в Пятерке, еще детишек не пугают?
- Подожди, - Дэн вскинул руку, наморщил лоб. Явно что-то у него забрезжило... Я даже отвернулся, чтоб не мешать. Наконец он снял очки, протер полой рубашки, нацепил снова:
- Я, в отличие от тебя, слегка интересовался технологией психокоррекции. В частности, и той, с помощью которой тебя обработать пытались. Это и есть гипнотранслятор? - обернулся он к ведуну, тот молча кивнул.
- И основана эта технология... ну, что ли, по голографическому принципу: запись на неком уровне твоих определенных психических реакций, а потом, используя их, моделируют либо корректируют твое поведение.
- И что из этого?
- Должна быть обратная связь. Режим записи или что-то в этом роде. Насколько я знаю, при желании объекта такая запись даже расшифровке поддается, по ней можно реальные события восстановить.
- Ага... То есть, использовать эту вещь как банальный диктофон?
- Именно.
- И оставить, опять же, свой психоотпечаток... Который снова можно будет против меня с успехом использовать.
- Очень может быть. Рискнешь?
- А куда деваться... Только кто поверит? Думаешь, такая масса народу в Институте эту запись расшифровать сможет?
- И-группа. Не все, конечно, но кое-кто из аналитиков способен.
- Опять-таки полтора человека, - усмехнулся я.
- Стало быть, не сработает?
- Откуда я знаю? Ладно, как говорят китайцы, любой долгий путь начинается с первого шага.
Дэн с сомнением посмотрел на меня, на чемоданчик, снова на меня:
- Только учти: этот принцип позволяет только реальные, имевшие место состояния отражать, и ничего к этому присочинить не удастся. И умолчать ни о чем нельзя.
- Однако... Получается, мне наизнанку придется вывернуться?
- Получается так.
- А других вариантов, пожалуй что, и нет... Обидно будет, если этим никто не заинтересуется. Ладно, леший с ним. Сколько у нас времени, прежде чем кто-то нас проконтролировать явится? - осведомился я у ведуна.
- До утра.
- Не густо... Ты хоть понял, о чем речь?
Кивок.
- Тогда настраивай свою машинку - и поехали. Дэн, а ты с этой штукой точно до нужных людей доберешься?
- Пятьдесят на пятьдесят.
- Приличный шанс... Готово? Ну, теперь не отвлекайте.
Вот оно, самое тяжелое, и началось. Вспоминай, Меченосец. Проживай все по новой. Правду, только правду, и ничего кроме правды. Да не половинку, а всю, шматком грязным, кровавым. Ох, как хотелось бы при этом чистеньким и благородным смотреться... Ан, нет. Не был я благородным героем... Кем только ни был, и сволочью последней, и дураком, и подлецом, и просто куском дрожащего мяса. Давай, Меченосец, давай... Правду, значит. Голенькую, стремненькую, никому не нужную. Нечего морщиться, господа мои хорошие, чистенькие мои... Сожрете, не подавитесь.
Никогда не думал, что вспоминать - такая тяжелая работа. Не знаю, как бы я с этим без помощи ведуна справился. Уж он-то свое дело знает... Последние три часа меня как лимон выжали, но, как ни странно, стало легче - словно выговорился наконец. Досуха выговорился...
Наконец я откинулся на спинку кресла, вытер вспотевший лоб:
- Где-то я коньяк в этом доме видел...
Ларико молча снялась с кресла. Дэн недоверчиво на меня глянул:
- Что - все?
Я только и сумел, что кивнуть. Вернулась Ларико, поставила на стол бутылку. Я плеснул полную кофейную чашку, залпом выпил. Не помогло. Все равно внутри вакуум. Ладно, черт с ним. Сваливать сейчас надо, причем всем.
- Ну что, сейчас, наверно, разбегаемся кто куда. Точно через Преисподнюю не хотите?
- Нет. Лучше по своим каналам. Нелегальным.
- Ну-ну, подпольщик-любитель... Учти, если вы не доберетесь - все насмарку. А искать вас начнут очень быстро. Ты хоть Ларико тут не оставляй.
Дэн глянул на меня чуть ли не оскорбленно: