- Метрополия! - удовлетворенно сказала голышка. - Домой отправят! Со мной или здесь останетесь.
- Нет уж, мы лучше здесь, - сказал Дохлик. - мы по краю до Города.
- Выйдешь - ври больше, - посоветовал Длинный.
- Не учи! - огрызнулась голышка - не иначе волю почувствовала. До этого не огрызалась, слушалась, в рот смотрела - потому и вышли в целости.
- Замри! Не шевелись! - выкрикнул Дохлик. - Сзади! Не двигайся!
- Где? - шепнула только губами, застыла столбом, не шелохнется - выучил-таки.
- Сейчас смахну...
Подошел, скомандовал:
- Тссс! Комбез вниз - медленно...
Тихонько освободила плечи и стала спускать - как и сказал - медленно, и ниже, к самым коленям, уже нагибаясь... Тут ей и приложил с размаху пятерней.
Взвизгнула, подпрыгнула, развернулась. Ждал - вцепится, как тогда... Не вцепилась. Лицо гневное - прекрасное. Залюбовался. Объяснил:
- Все забудешь, меня, его, а это - нет!
Прожгла Дохлика глазами насквозь.
- В Метрополию лучше не суйся!
- Нет уж, лучше вы к нам. На Свалку!
Хотела еще что-то сказать, но не нашла что. Только выпрямилась еще больше, повернулась с вздернутым подбородком и стала спускаться к дороге. Руки мотались вдоль тела, потом стала ими размахивать, должно быть, говорить сама с собой, и Дохлик подумал - это она ему что-то выговаривает, только непонятно что и даже пожалел, что не слышит а потом подумал, что это хорошо - к лучшему. И еще подумал, может ли так жизнь сложиться, что в Метрополию попасть. Хватит ли ему статуса наработать и не умереть под этим статусом. И еще - какая она, эта Метрополи? Лучше Свалки?
Длинный, отсмеявшись, сказал: - Ну, Малыш, ну, умыл! - И тут же озаботился: - Обиделась? Не сдаст нас? Не хочется по самой Свалке шлындать...
- Не должна.
И опять вниз посмотрел - теперь уже руками размахивала, словно и руки не ее - очень неэкономично. Должно быть, распалилась - того гляди, развернется и наверх карабкаться начнет - отношения выяснять...
- Куда ты потом?
- Первый статус получу и в волонтеры.
- Стоит ли? - спросил Длинный. - Может ко мне - посудомойкой?
- Нет.
- Не ходил бы в волонтеры, - посоветовал Длинный. - Не так там хорошо, как я расписывал. Один на десять выживает...
- Потом в стрелки на Свалку, - сказал Дохлик. - Потом...
И задумался. Действительно, а что потом? Открыл рот, уже хотел брякнуть несбыточное...
- Метрополию? - усмехнулся Длинный.
И Дохлик осекся, глянул сердито, потом покраснел.
ВОСЬМОЙ
- Иксы не справляются. Сдерживают, но не справляются. Надолго их не хватит. Уходить надо! С севера пожиже - там можно прорваться. Ни хрена Мастеру эту колымагу не завести. Тут до полста спецов работало, пока их не сожрали, на каждом колесе по смотрителю обученному - уровни колесные регулировать, а Мастер один.
- На что нам ровно? Мастер знает, что делает.
- Вросла машина, даже если сдернет с места - ось видела какая? Пойдет с такой вибрацией - растрясет до смерти.
- Привяжемся, чтобы не биться.
- Не в том дело - вся Свалка на шум соберется.
- Всех надо спрашивать.
Мастер сказал, что останется, а остальные пусть уходят.
И Желудок, вдруг, заявил, что останется, и Лунатик.
Лекарь посерьезнел, ругнулся и объявил, что ему здесь делать нечего, тех, кто остается, ему не вылечить, потому как мертвых он еще оживлять не умеет и даже самого себя.
А Хамелеон со Слухачом буквально в один голос сказали, что с Восьмым уйдут - куда он, туда и они.
Лидер ничего не сказала, должно быть, поленилась. Только слышно было, как в своей корзине страницу перевернула. Восьмой так к корзине привык, временами казалось - в плечи вросла.
Стояли, друг на друга смотрели. Восьмой взглядов этих не понял и осторожно руку на машинку положил...
- Ну, вот и решили! - сказал Мастер.
И тут словно отпустило всех, словно настоящий Лидер сказал - объявил решение, а Лунатик успокоил. Никто не смотрит больше подозрительно. Только Лунатик, словно у него его любимую работу отняли.
- Идите, мы нагоним.
- Ну-ну, - подумал Восьмой. - Как же!
Все само собой решилось. Все по-другому стало. Все друг друга отпустили. Слухач зябко повела плечами, словно ей стало холодно, неуютно. Сделал первый шаг... И... Вдруг, услышала...
Вдруг замерли все - застыли, будто услышали какой-то призыв. Будто все они - Слухачи. И Восьмой увидел одновременно всех, да и себя тоже... будто спят все - внезапно заснули.
/конец первой версии/