Мои воины ждали приказа. Интенсивность огня уже увеличилась и грозила стать губительной. Я проверил авгуры, отметив позицию Хакима, маршруты движения Лунных Волков, расчет времени и диспозиции…
И принял решение.
— Спешиться и занять позиции, — приказал я, вынимая из кобуры болтер. — Мы пустим им кровь здесь.
Мы понесли немалые потери. Я не горжусь этим. Наше вооружение и оснащение предназначалось для стремительных атак, а не для удержания плацдармов против тяжеловооруженных врагов, и нам недоставало дальнобойной поддержки.
Но я горжусь тем, что мы выстояли.
К тому времени, как воины Моя вступили в бой, мы прочно окопались, не позволяя частям Тарши соединиться на разрушенных стенах. Лунные Волки прошли мимо, ударив по флангам охвативших нас врагов и разгромив их. Затем, объединившись, мы перешли в наступление и ворвались в город. Некоторые из нас снова сели на гравициклы, используя их для взаимодействия с пехотой Моя. Я остался пешим, и скоро мои братья сплотились: как те, что были в белых доспехах, так и другие — в зеленых.
Это была могучая комбинация. Я следил за тактикой боя Лунных Волков. Восхищался ею и стремился копировать. Думаю, они делали то же самое. Мы стали объединенной силой, и на наших сроднившихся мечах сверкала кровь врагов.
Я сражался в самом центре города, когда меня нашел Мой. Его доспех был забрызган кровью, а цепной меч блестел от нее.
— Мы не планировали это, — выкрикнул он, хотя в голосе не слышался гнев, только удивление.
— Ты бы отступил? — спросил я.
Он засмеялся.
— Я не знаю, как это делается.
После этого мы обратили весь город в пепел. Мне сказали, что руины пылали еще много недель.
Той ночью мы не вернулись на корабли. Наши воины остались на поверхности планеты, празднуя победу. Между ними царило взаимопонимание: прежде Легионы мало знали друг о друге, и совместная битва продемонстрировала, насколько схожими мы были.
Хаким вернулся сразу после заката. Доспех был сильно поврежден, но он ухмылялся.
— Ночь была отличной, хан, — сказал он.
— Где ты был? — спросил я.
— Познавал новое, — ответил он. — Ты идешь? Капитан Мой ждет.
И я пошел. Причин для отказа у меня не было. Во мне все еще кипел боевой дух. Как и остальное братство, я пребывал в эйфории. Немногие победы вызывали у меня лучшие ощущения, чем та ночь. Ведь мы низвергли не только стены врагов, но ожидания друзей.
Мой ждал возле входа в брезентовую палатку. Вокруг нее стояла охрана из его Легиона, а внутри горели факелы. Я видел движущиеся внутри тени и слышал громкие голоса.
— Охота была отличной, — сказал Мой. В его глазах горел огонь, который я принял за радость от безоговорочной победы. — И не последней, что мы провели вместе.
Мне было приятно это слышать.
— Так что это такое, капитан? — спросил я.
— Собрание воинов. Мы так делаем в нашем Легионе. Присоединишься?
Была ли у меня причина для отказа? Я не помню точно. Не думаю. Дать согласие казалось…вежливым. Хаким был явно знаком с происходящим и, наклонившись, прошел под пологом палатки.
Я слышал голоса моих братьев, победные песни на терранском готике и чогорийском хорчине. Остановившись на пороге, я оглянулся на Моя.
— Обычай твоей родины?
— Нет, не хтонийский. И уже больше, чем просто обычай.
Прежняя воинственность Моя исчезла. Я почувствовал, что мои дипломатические усилия увенчались успехом, и этот момент стал началом нового пути для Легиона, который сделает нас менее… изолированными. У меня было ощущение, что я добился этого наряду с военной победой и почувствовал гордость.
Поэтому я вошел.
> А вот и предположение: ты всегда хотел быть воином другого Легиона.
Я говорил тебе, что это не так. Там были и другие. В начале, это казалось естественным.
> А впоследствии?
До самого конца я верил, что действую во имя справедливости.
> А Хаким?
Мы придерживались одних взглядов, хотя на этой стезе он всегда впереди меня.
> Где он сейчас?
Я уже говорил тебе. Не знаю. Он либо погиб у Просперо, либо сбежал.
> Но у тебя есть соображения на этот счет.
[пауза]
Не думаю, что он погиб. Хаким не отречется. Он попытается каким-то образом отыграть ситуацию назад, вернуть все к тому замыслу, что ему показали.
> В этом ты проявил слабость. Ты был его ханом.
К сожалению, я допустил много ошибок. Хаким не самая большая из них.
> Мы вернемся к этому. Но что насчет тебя?
Я рассказал тебе все.
> Нет, не все.
Что еще ты хочешь знать? Вошел бы я в палатку, получи еще один шанс? Или же вернулся бы к своему братству? Исправил бы свою ошибку?
> Каган решит.
Я вошел бы туда снова. Можешь не сомневаться.
> Будь осторожен. Ты все еще можешь обречь себя.
Я не стану унижаться! Я — Торгун-хан из братства Луны и орду нойон-хана Джемулана. Я во всем следовал пути чести. Я верил в Великий крестовый поход. Верил в магистра войны, когда в него верили все. Такое не забыть. А теперь объяви приговор или же дай мне клинок. Я все еще могу служить и сражаться.
[пауза]
Так каким будет приговор?
[пауза]
Каким? Скажи мне!
[пауза]
Я узнаю свою судьбу.
[Конец записи]