— Ты в порядке? — спросила она. — Не сильно ранен?
— Не сильно? — он повернулся к Банаи, который объяснял Эмале, почему нельзя наполнять резервуар прямо из бутыли. — Ты и, правда, хочешь доверить Эмале «Закат Киллика»?
— Не хочу, но теперь это картина сквибов. Уговор дороже денег. Раздалось три хлопка, и три пули вонзились в камень у ее головы, осыпав шлем осколками песчаника. Лея посмотрела в лощину, но увидела лишь камни, грязь и блестящий песок. — Где они?
— Ну, вот и скажи мне, где, — отозвался Хэн. — Знал бы — так давно бы уже отстреливался.
Лея подождала пару секунд. Когда осколки вновь полетели ей на шлем, она принялась стрелять по ближайшему валуну.
— Что ты увидела? — спросил Хэн.
— Ничего. Но я не собираюсь просто лежать тут и:
— Ясно.
Хэн присоединился к ней, и вместе они разнесли валун на куски. Удивленный тускен выпрыгнул из-за разбитого укрытия и поднял винтовку — он был так напуган, что целился в небо. Лея парой выстрелов отправила его вниз по склону.
Хэн начал стрелять по другому валуну. Лея тоже, но когда валун раскололся, за ним никого не оказалось.
У края ущелья испуганно взревели банты, убегая дальше в пустыню. Внезапно стаккато ударов пуль о камень прекратилось. Пули полетели в воздухе над укрытием Хэна и Леи.
Лея повернулась, чтобы увидеть, в кого стреляют тускены — не в «Сокол» ли? Но Лея стукнулась о камень и тут же ударила головой Хэна, который тоже попытался посмотреть на небо.
— Кто-то их напугал, — пробормотал Хэн. — Должно быть, «Сокол».
Лея увидела проталкивающиеся через стадо бант белые фигуры.
Она выстрелила в землю у ног зверей, и те в ужасе побежали, затаптывая белые фигурки и разбрасывая их тела по земле, пытаясь освободиться. Штурмовики начали палить по бантам — худшее, что только можно было придумать. Банты-самцы гневно взревели и начали защищаться, кусая и топча имперцев. Самки уводили детей подальше.
Из-за скал появились тускенские разбойники. Они выстрелили в Соло раздругой и побежали к своим бантам Лея продолжала стрелять по земле, чтобы вызвать больше беспорядка и задержать имперцев.
Позади нее разорвалось несколько выстрелов. Лея продолжала стрелять и пыталась не думать о взрывах. Эмала и Банаи смотрели назад, если они не зовут на помощь — значит, штурмовики просто стреляют с противоположного холма.
В лощине штурмовики сошлись с тускенами. Они выстрелили друг в друга пару раз на бегу, а потом разошлись — Песчаные люди бросились к своим бантам, а штурмовики побежали за Соло. Задержать имперцев не очень получилось, подумала Лея.
Они с Хэном открыли огонь, и десять штурмовиков упали с прожженной броней. Еще тридцать наступали, стреляя по валунам на пути, которые разлетались вдребезги. Маленькая лапка похлопала Лею по броне.
— Пора сматываться, — крикнула Эмала. — Ваш транспорт прибыл.
Хэн начал отползать из ниши, где они прятались.
— Как раз вовремя!
Лея осталась на месте. — Если это, по-твоему, «вовремя», неудивительно, что у тебя постоянно были проблемы с Джаббой! — Она начала стрелять по штурмовикам, не целясь. — Мы не можем уйти… Она не успела сказать «пока не остановим штурмовиков» — ее голос заглушил рев приближающей ракеты. Ослепительно яркий взрыв разорвал штурмовиков на части и расшвырял останки по ущелью.
Глава 25
С шальными разрядами, пробегающими по корпусу, и столбами едкого дыма над продырявленной броней «Сокол» больше походил на мишень для полевых стрельб, чем на самый быстрый корабль в Галактике. Передние броневые панели были сбиты до дюрастилового каркаса, сопло двигателя источало бледно-синее сияние по краям, а одна из посадочных опор потеряла стопу-стабилизатор. Когда они вернутся на Корускант, Хэн будет пропадать в ремонтном ангаре пару недель. Может, даже пару месяцев.
Может, подумала Лея, стоило поговорить с Веджем о покупке военного ремонтного дроида. Это была мелочь, которую Новая Республика с легкостью отдаст за то, что сделали они с Хэном.
Опоры едва коснулись земли, и из-под брюха корабля раздался стук. Грузовой лифт опустился, и оттуда выехал флаер. Грис повис на рычагах управления, едва доставая короткими ножками до педалей. Слай стоял позади него в маленьком кузове, держась руками за спинку кресла водителя.
— Ну, мне пора, — сказала Эмала. Она наклонилась перед Леей и Хэном, показав висевший на спине «Закат Киллика». — Если выберетесь отсюда, может, еще сочтемся.
— Так чего ждать? — сказал Хэн. — Летим с нами. Доберемся до Корусканта, а там Новая Республика заплатит за картину. Мы дадим больше всех, можете не сомневаться.
— Я же сказала: если выберетесь. — Со скал полетели выстрелы бластеров, отскакивая от валунов и покореженной брони «Сокола» с металлическим треском. — А по виду вашего корабля на это можно только надеяться. Вы уж простите, но мы с имперцами.
— У вас тоже шансов немного, — заметил Хэн. — Мы окружены штурмовиками — или вы не заметили?
— О, у нас станет намного больше шансов, если МЫ скажем имперцам, что продадим им картину.
Эмала подпрыгнула на валун и помахала Грису, а затем сразу же спрыгнула, укрывшись от десятка залпов в ее направлении, флаер вылетел из-под «Сокола» и повернул к нагромождению валунов, уворачиваясь от огня.
— Вы продадите «Закат Киллика» Империи? — ужаснулся Банаи. — Эмала, ты и твои дружки — гадкие:
— Это их картина, — Лея кивнула Эмале. — Позволяю вам делать с ней, что хотите. Верхняя турель «Сокола» развернулась и полила скалы заградительным огнем, заставив штурмовиков пригнуться. Натиск врага утих, выстрелы стали неточными. Эмала с осуждением посмотрела на Лею:
— Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? Я в тебе разочарована. Лея пожала плечами.
— Мы могли бы изобразить, что вы крадете картину, — предположила она. — Тогда вы, может, и сумеете избежать допроса с дроидом — следователем.
Помятый флаер остановился прямо возле укрытия. Эмала посмотрела на Лею, а затем кивнула:
— Хорошенько постарайтесь это изобразить. Тогда имперцы никогда не узнают о том чипе, что вы убрали.
— Пытаешься нас шантажировать? После того как мы позволили вам забрать картину? — Хэн выхватил бластер. — Ты маленькая…
Глаза Эмалы округлились, и она отпрыгнула на ближайший валун, а затем прыгнула в кузов флаера позади Слая. Хэн сумел попасть в панель управления, пока флаер отъезжал.
— Хэн! — Лея схватила его за руку. — Ты что, убить ее хочешь?
— Она сказала, чтобы мы постарались с розыгрышем, — он поднял бластер и выстрелил еще раз, добавив свой залп к огню имперцев. — Вот я и стараюсь.
— Достаточно, Хэн, — Лея наклонилась над Китстером и положила его руку себе на больное плечо. — Помоги мне с Китстером, пока они отвлеклись.
Хэн подхватил Китстера под второе плечо, и вместе они выбрались из-за валунов. Как и надеялась Лея, штурмовики были слишком заняты сквибами, чтобы заметить их. Заметили Хэна и Лею они только у самого корабля.
Из открытого грузового отсека высунулся Ц-ЗПО:
— Чубакка просит вас поспешить! Еще одна эскадрилья: — Веер бластерных зарядов ударился о днище «Сокола» и срикошетил в землю. Лея обернулась — метрах в пятидесяти полдюжины штурмовиков выглядывали из-за насыпи.
— Пошли!
Дотащив Китстера, Хэн и Лея запрыгнули в грузовой лифт.
— Поднимай, Ц-ЗПО! — Хэн начал отстреливаться вместе с Леей. — Но, капитан Соло, вы не зафиксированы:
— Сейчас же, Ц-ЗПО!
Трап начал подниматься. Вместе с ним поднялся и «Сокол», и через миг огонь бластеров исчез. Они лежали на полу, схватившись за решетку, пока лифт не поднялся на место.
— Все в порядке? — спросила Лея.
— В порядке. — Хэн уже поднялся, снимая шлем и перчатки. — Я к нижней турели. Ц-ЗПО, скажи Чубакке, что надо пролететь над сквибами. Лея, ты не могла бы.
— Да, беги, — Лея помогла Китстеру подняться на ноги. — Я тут разберусь. Только ни во что…
— Не попадать, — ответил он. — Знаю! Хэн, прихрамывая, вышел из отсека вслед за Ц-ЗПО пошел к турелям. Лея провела Китстера в спасательный отсек, потом достала куаксконский набор анализаторов, которую они обещали Хират.
— Ты понимаешь, на какой риск идешь? — Она передала ему ящичек. — Я не уверена, что Хират найдет отсек, а приземлишься ты на приличном расстоянии от цивилизации.
«Сокол» вздрогнул — Хэн начал стрелять по сквибам. Лея надеялась, что он просто хорошо имитировал, как и просили сквибы. Чубакка повел их на еще один заход. Что-то в корпусе заскрежетало. Китстер нервно уставился в потолок.
— Да, уверен. Я хочу выжить, чтобы увидеть Тамору и детей снова.
Лея усмехнулась:
— Мы будем держаться вместе, но ты — как хочешь.
— Спасибо, — сказал Китстер. — И спасибо, что вытащили меня. Думаю, имперцы бы не были столь снисходительны.
— Недооцениваешь ты их, — сказала Лея. — Уверена, их новый адмирал хочет не меньше меня узнать, зачем ты забрал картину.