Виктор молчал и смотрел… Но на лице его появилась проталина… которую прогрело потеплевшее дыхание…
– Я верующий, – вымолвил он, и проталина вновь заросла.
Виктор молчал и смотрел.
– Поэтому ты так и не покончил с собой. Ты не желаешь жить, ты тайком от самого себя ищешь собственного палача, но ты не можешь прогневать… того, в кого веришь. Ты вампир, ты оборотень, но ты ради голода и жажды не совершил ни одного страшного поступка… Ты даже не представляешь, как ты силён… И потому ты просто обязан жить дальше. Ты заслуживаешь жизни как никто иной… Как Дашенька… Если б ты только знал её… Вот кого она должна была оберегать. С ней бы ты навсегда…
Андрей остановился, дабы вместе с ним остановились чувства. Он отрекся от них. Он не позволит им сбить себя с толку.
– Всё, что здесь сегодня случилось… Все эти люди… Они погибли… Погибли от моих рук, да. Я тварь, я демон… Но они погибли рядом с тобой… Их смерть не должна оказаться напрасной, ты согласен?.. ТЫ СОГЛАСЕН?
– Да.
– Так вот, они умрут зря… если умрёшь и ты.
Виктор медленно покачал головой.
– Я, Ира, Ран, Борис… Игорь… А самое главное, Даша… Все мы продолжимся в тебе. Шесть смертей ради одной жизни. С этого времени ты ответственен на нас…
– Нет…
– Я обрекаю тебя на жизнь. Ты её не хочешь, ты будешь мучиться, лезть на стены, рыдать и молить, но великая сила веры и груз наших душ не дадут тебе грешного освобождения. И ты будешь бороться.
Просигналили приборы. Это означало, что Борис умер. Чётвёртое задание было выполнено.
На экранах вспыхнуло:
«Задание № 5: Избавиться от транслятора».
Весь маяк разом загудел; провода электродвигателей в нём наполнились иссиня-белой кровью. Поверх откинутых крышек сейфов выдвигались прямоугольные скобы ступенек, линия которых вела к алому флагу.
Однако на таймере оставалось меньше полминуты…
– Ключ от замка пришит к флагу, – сообщил Андрей. Краем ногтя он поднял потайную крышечку на своём передатчике. Под ней располагалась маленькая клавиатура. Он набрал необходимый код, после чего дисплеи известили:
«Добавочное время: 00:03:00.»– Это всё, что я могу для тебя сделать, – произнёс Андрей. – Прости меня… Живи… А для себя…
Он замахнулся и разбил транслятор об эмблему, выведенную им на металле маяка.
– Гейм овер. – Андрей безвольно опустил искрящуюся руку, в которую вдавливали яд засаженные под кожу иглы. – Ну же, беги… Пошёл!!!
В следующий миг Виктора рядом не было. Превратившись в ветер, он перенёсся к лестнице и начал взбираться…
Скоро всё решится, там, наверху, но Андрей почему-то предпочёл не наблюдать за исходом игры. Отведённые минуты хотелось подарить ужасному, но привычному одиночеству.
Он отступил в лес.
Обстановка подкрасилась темнотой и покоем. Заглох маяк, не слышались восходящие шаги Виктора. Капали остатки дождя…
Андрею вспомнилась неудачная попытка заколоть себя ножичком.
Мыслям стало смешно.
Лёгкость…
Страха не было. Особая смесь умертвит его не сразу, но без неприятных ощущений, как снотворное.
Присутствовало некий искажённый вариант любопытства.
Кругом валялись трупы: собаки, волки, змеи… В центре – Ирина с Борисом, поодаль – зелёная могилка Игоря, около которой лежал его бездыханный убийца – медведь… Где-то в зарослях был Ран… Но всё это теперь не отвращало, а казалось естественным, единым с природой, с миром, как трава, листья, гнилая древесина, камешки…
Андрей остановился: перед ним откуда ни возьмись появилась чёрная фигура в мятом плаще и с ржавой косой… Ветеран труда… Возле него стояли ещё двое… Слева, справа, позади… Всего шестеро… Они заперли юношу в кольцо… стояли… и оглядывали его, о чём-то перешёптываясь… В одном из них Андрей признал того самого, который приходил за Борисом.
Кольцо неспешно сжималось… Надевались перчатки, снимались капюшоны, оголялись косы… От сладких паров шестикратного дыхания всё кружилось…
Когда Андрей падал, его сознание сумело запечатлеть вершину шпиля, покоренную Виктором…
Над ним склонились костяные головы, похожие на лепестки плотоядного цветка, которые вот-вот сомкнутся. Андрей видел, как ассистенты тянули к нему руки, чтобы удерживать его, а хирурги нацеливали косы в сердце и в лоб…
Но глаза созерцали небо, серое и беспросветное…
«И всё равно ты прекрасно… Просто и тебе иногда бывает грустно».
Операция по удалению души началась, затмив разум Андрея навсегда.
2009 г.