А результатов все никак не было. И нам окончательно надоело болтаться без дела, даже подраться запрещено.
— Пошли домой, — ворчала я, в который уже раз повторяя избитые со всех сторон два слова.
Арс отмалчивался, предоставляя мне говорить за двоих.
— Мне надоел этот мир, где каждую ночь льет дождь, а днем жара, как в пустыне, сколько можно! Я хочу домой, пошли домой, домой хочу, — капризно повторяла я. — Пошли домой, если Анрик что-то узнает, он вполне может нам туда позвонить и сообщить, и мы явимся, разберемся со злодеем по-свойски, чтоб впредь неповадно было браконьерничать в нашем княжестве, да и вообще на Драконии. Все равно сидим без дела, как сычи, хоть тут и нет этих птиц.
— При чем тут сычи? — Арс наконец ожил и с интересом посмотрел на меня, оторвавшись от книги, которую читал вот уже два часа кряду.
— Да не причем, так, на язык попали, — раздраженно выговорила я и замолчала, нервно меряя шагами громадную гостиную.
— И чего мечешься, как лев в клетке?
— Нервы не в порядке, — буркнула я, продолжая наяривать круги по комнате.
— Ладно, — сдался Арс, — сейчас книгу дочитаю и свяжусь с Ан-ри-уаном, а там домой махнем. Только предупреди маму и администратора гостиницы, что мы отбываем.
— Как скажешь, любовь моя! — выкрикнула я, радостно выскакивая за дверь — сообщить, что мы съезжаем.
Мы тут явно никому не надоели, администратора сильно расстроило мое известие, а может, ему жаль стало денег, которые я щедро сыпала налево и направо, но это неважно для меня, так как деньги не мои, ну, почти не мои.
Из холла я позвонила маме. И она, к чему бы это, тоже опечалилась нашему отъезду. Но я уже решила — домой! Арс согласился, и удержать нас ничто не могло. Я пригласила маму в гости, на что она только грустно улыбнулась. Мне давно стало понятно — я ухлопала у нее лучшего помощника, на данном этапе незаменимого, кто и что бы не говорил, а дело свое Зел-ин-кор выполнял четко, и, лишившись своей «правой руки», мама начала заваливаться работой по самую маковку. М-да, не скоро она теперь выберется.
А вот я, радостная и беззаботная, взлетела наверх, собирать вещички, которыми мы незаметно успели обрасти, проживая в Подлунном Мире. Только Арс уже все уложил и упаковал, о некоторых крупногабаритных предметах (типа мотолетов) он договорился со службой доставки — все пришлют нуль-почтой прямо нам домой. Мне же он ничего не оставил, разве что заткнуть за пояс боразоновый нож — гоночный приз, честно выигранный в каньоне Семи Шахт. Подарить его кому-нибудь, что ли? Может, королю гномов Пранту?
— Ну посидим на дорожку? — предложил Арс.
— А ты с Анриком переговорил? — спросила я, присаживаясь на край кресла.
— Конечно, еще и дяде Васе позвонил, у него, кстати, все отлично, твоя мама приняла его на работу, будет теперь отсталые миры пугать своим появлением.
— Вот даже как! Это здорово, что василиск теперь при деле. Ну посидели?
— В путь!
И мы первый раз самостоятельно, как учили, вышли в надпространство.
30Ввалились мы с чемоданами не куда-нибудь, а в королевскую приемную. Здорово! Иоанн, братец мой, так и застыл с нелепым выражением морды, будто и не нас увидел, а привидения ему пригрезились.
— Здравствуй, достопочтенный секретарь короля Динлорда, — насмешливо поклонилась я черному дракону. — Как поживаешь?
— Он онемел от радости, увидев нас, — поддакнул Арс, непристойно хихикнув, когда мы не получили никакого ответа от секретаря.
Нет, вообще-то приемная моего отца не лучшее место для шуток, но нас распирала радость от успешного прибытия домой.
— Иоанн! — Я бросила чемоданы и, подойдя вплотную, подергала дракона за ус: — Ты нас регистрировать намерен?
— Оставь мои усы в покое, — возмутился брат, стараясь освободиться от моей хватки, и поздоровался с моим мужем: — Привет, Арс, с успешным возвращением. Я сделаю отметку, что вы дома. Как отдохнули?
— Какой к черту отдых, — отмахнулся Арс, — устали, словно загнанные лошади, изжарились и отсырели.
— Подлунный Мир, он такой, — Иоанн сочувственно покачал головой. — Бывал я там, лет пятьсот прошло с той поры, на всю жизнь воспоминаний хватит. Больше меня туда не заманят.
— А люди там добровольно живут. — Я наконец выпустила усы дракона из рук. — И ничего, плодятся.
— Люди — да, а драконам там плохо.
— Василиск не жаловался, — заметил Арс.
— Так он под землей живет, — возразила я, взяла чемоданы, намереваясь топать домой. — Бункер с искусственным климатом, коммуникации и трубы, как раз для змеев, а на поверхность он и не выходит.
— Убедила, — согласился Арс. — Ну мы пошли.
— Идите, безобразники, и в следующий раз не вламывайтесь во дворец, сначала домой, потом запишитесь на прием, а уж после этого я вас приму. Иначе штраф наложу, — пригрозил нам вслед Иоанн.
Мы снова ушли в надпространство и переместились прямо на остров, рядом с домом, Такой переход — сущий пустяк по сравнению с перемещением из мира в мир, затрат магии почти никаких.
— Дома, — умиленно вздохнула я, открывая входную дверь.
— Джин, включи свет, — переступив порог, попросил Арс, — я не Джокер, в темноте ничего не вижу.
— С возвращением. — Джин выполнил просьбу-приказ моего мужа, осветил дом.
— Ты как хочешь, а я купаюсь в озере и заваливаюсь спать. — Бросив чемоданы, я развернулась и вышла из дома.
— Далеко не заплывай, — крикнул мне вслед Арс, перетаскивая чемоданы наверх — распаковывать.
— Не волнуйся, Ихтиолк не даст мне утонуть!
Я сбросила лишнюю одежду и, оставшись в одной кольчуге, побежала к озеру.
Нырнула с разбегу, глубоко войдя в холодную воду. Тут же, как я и ожидала, появился Ихтиолк, он подсунул мне свой хвост, предлагая прокатить, и я, естественно, не упустила такой возможности, схватилась за него.
В воде скорость ощущается в большей степени, чем где бы то ни было. Упругие струи хлещут по всему телу, брызги сверкают в лучах солнца, когда ты выныриваешь на поверхность, а берег почти стоит на месте.
Брат остановился километров через пять, позволил забраться ему на загривок и там усесться.
— В следующий раз я тебя съем, — грозно пообещал Ихтиолк.
— Что я такого сделала? — невинно поинтересовалась я, игнорируя угрозу.
— Подопечного чуть не угробила!
— Но ведь не угробила, — резонно заметила я ласковым голосом. — Волноваться не о чем.
— Это тебя и спасает, — проворчал дракончик, стараясь выглядеть грозно.
— Как говорил один мой знакомый орк: не груби старшим.
— Да ну тебя, мы тут переживаем, волнуемся, а она... — Ихтиолк обиженно замолчал.
Я сочла за благо его утешить:
— Мы больше из княжества никуда — ни шагу, ни полшага. Клянусь! Больше я на Совет не работаю и ни на кого не работаю.
— Правда, больше никуда? — с подозрением спросил водяной дракон.
— Я же поклялась! — В свой голос я вложила большущую дольку возмущения оттого, что мне не верят.
— Ура! — проорал он и нырнул, утаскивая меня глубоко-глубоко под воду.
Грешным делом я подумала: а не решил ли дракон меня утопить для пущей надежности, но нет, воздух у меня еще не совсем кончился, когда мы всплыли.
— Что у вас новенького? — поинтересовалась я, после того как отдышалась.
— Новенького. — Ихтиолк задумчиво почесал лапой за маленьким ухом. — Смотря что считать новеньким. Тебе, наверное, важно знать, что Суланна перебаламутила всех драконов, через два дня состоится слет правителей у нее в королевстве, я тоже приглашен.
— Что будете обсуждать?
— Не что, а кого, — поправил меня брат.
— Хорошо, кого? — приняла я исправление.
— Тебя.
— Вот те раз.
— Вот тебе два, вопрос о твоей жизни!
— Иоанн тоже знает?
— Да.
— Он нам ничего не сказал.
— Вы его видели? — удивился дракон.
— Да, мы сначала во дворец к отцу заявились, а потом уже домой.
— Странно, хотя нет, Иоанн всегда любил такие... — Ихтиолк замешкался, подбирая нужное слово.
— Шуточки, — пришла я ему на помощь.
— Именно, что шуточки. Наверняка тебя дома дожидается официальный вызов на собрание.
— Проверим.
— Суланна какую-то пакость надумала, — предостерег меня брат, — будь осторожна, она коварная.
— Я в курсе, ее замыслы мне ясны. И заверяю тебя, я хорошо подготовлена.
— Надеюсь, императрица, что так оно и есть, — тихо прошептал Ихтиолк, но я услышала.
— Не волнуйся, у меня же еще есть и секретное оружие! Ты не забыл?
— Ха! — только и сказал дракончик, вильнув хвостом, отчего мы пронеслись несколько метров со страшной скоростью.
— И к тому же мое оружие и само вооружено, — доверительно сообщила я.
— Чем? — заинтересовался брат.
— Он от Ника — это гном — подарок получил. Страшный!