Отряд разместился на свободной лавочке, в холе добротного кирпичного здания ж/д станции. Откуда-то, с акустических устройств радиоприемника, ненавязчиво лилась классическая музыка. Воздух помещения был насыщен сигаретным дымом, пахло консервами и жаренной картошкой. Капитан перебросился парой слов с Эльвирой и подошел к сидящему за столом пожилому человеку в форме, отдаленно напоминающую форму железнодорожника.
— К-ху, к-ху. Места еще есть на ближайший рейс? Сталкер окинул группу Капитана. — Есть.
— Прейскурант не изменился?
— Все тоже голубь, все как и было. Капитан извлек из кармана прямоугольный предмет напоминающий портсигар. Послышался легкий щелчок, сразу же запахло болотом, а в руках сталкера, оказалась фиолетовая губка. Поднеся ее к поверхности столешницы он крепко сжал губку в кулаке. На стол мягко упали две зеркальные капли, будто шарики тяжелой ртути. — Два билета до Толстого Леса, и девять до Рыжего Леса. — Капли растеклись в зеркальные блямбы которые тут же превратились в новенькие хрустящие банкноты. Пожилой мужчина не спеша ощупал, осмотрел и сложил купюры в кассу, затем расписался на двух клочках бумаги и поставил печать — «уплачено».
Еще прошло какое-то время и все присутствующие вдруг притихли. Стрелки больших настенных часов сомкнулись на цифре — 12:00. Будто удар тяжелого молота, округу огласил громовой раскат, а через пару минут, послышался уменьшающий свою частоту стук колес железнодорожного вагона. У перрона остановился странного вида вагон, конструктивно переделанный и напоминающий своим видом городской трамвай, только гораздо больших размеров, соответствующих используемой колее. На крыше вагона располагалось шаровидное устройство. Вокруг которого крутились и мерцали разноцветные огни и был виден бледный ореол. Открылись двери, и на перрон стали выгружаться вооруженные люди, с поклажей и без, среди которых немало виднелось и женщин, различных возрастов и форм обмундирования со знаками отличия сталкерских формирований. Кто-то повстречался с давним знакомым.
— О, Мангол! Сто лет тебя не видел.
— Тур, дружище! Разгрузившись, вагон отчалил от перрона, начав маневр на разворот.
Вдоль путей прошелся пожилой железнодорожник и монотонно прокричал, — погрузка через десять минут, стоянка десять минут. И вот, наконец-то обладатели билетов заняли места в модернизированном вагоне электрички. Очевидно, водитель этого чудо вагона, извлек из потолочного отделения правильной формы куб и передал его пожилому «железнодорожнику», — поставь на зарядку, не то боюсь сдохнет если подпитку не получит. — В освободившуюся полость вошел другой куб, имеющий вокруг себя, синеватый ореол.
— Через минуту отправление, — на ходу выкрикнул водитель вагона и скрылся в кабине. Легкое ощущение силы толкающей в спину, и вагон мягко покатился, набирая скорость.
И вот уже проплыла за окном околица поселка, и железная дорога вошла в туннель из густого леса. Раздалось шипение, Владимир ощутил как по поверхности кожи прошла волна легкого покалывания, и в этот момент, все пассажиры странного вагона, почувствовали прошедшую сквозь них упругую, сферическую волну, сильно преломляющую свет. Затем послышался легкий хлопок и картинка за окном вагона резко изменилась. Динамик, висящий на стене кабины, известил. — Станция Толстый Лес, стоянка двадцать минут. Владимир был поражен, до глубины души был поражен и ошарашен. Там в обычном мире, фантасты наряду с учеными мечтают о подобном перемещении, а здесь, это как норма жизни.
Покинув вагон, он придурковато озирался, трогал борта вагона горячими ладонями и как заклинания нашептывал решения каких-то сложных уравнений, слышались невнятные слова — червоточины, пространственные струны, квантовые переходы… Капитан глянул на Вестника и повернулся к Эльвире, — Смотри солнце мое, чтобы твой подопечный с ума не сошел. Вдруг он нам еще пригодится.
— По началу, у многих такое бывает но, Слава Богу, люди быстро привыкаю к подобным чудесам.
— Ладно-ладно, передашь его Старателю и сразу домой, на базу. Подержим его пока подальше от нас. Так сказать, на расстоянии. Нужно разобраться, что к чему. А ты, береги себя, милая. Пожалуйста.
— Все будет хорошо.
-//-Три дня спустя. 29 июля 2015 года. Кордон. Лагерь новичков. 19:05
Черная кошка с яркими, янтарными глазами, по-хозяйски разлеглась на столе, возле металлической настольной лампы. Прищурив глаза, она тихо урчала и лишь острые уши, резко подергиваясь, разворачивались к источнику различных, но не пугающих ее звуков. Украдкой, она играючи трогала лапкой рукав хозяина комнаты, и этого письменного стола на котором лежала кошка, и светящегося монитора ноутбука.
В небольшой, уютной комнате, у открытого окна с горшком причудливого цветка на подоконнике, за старым письменным столом сидел Старатель. Он был действительным управляющим одного из лагерей для новичков, состоящих в основном, из одиноких личностей, решивших однажды, под давлением тех или иных обстоятельств, коренным образом изменить свою жизнь. Сидя за ноутбуком, Старатель просматривал последние новостные сообщения на общедоступном сталкерском сайте. Вот уже третий день шумит вся «Зона», после того как группа Десятника удачно перешла границу Зоны, если конечно не считать шальной пули, ранившей их товарища.
После того, как практически заново была создана сталкерская сеть с использованием новейших технологий, новости в Зоне стали распространятся, очень быстро.
— Вроде бы все снова налаживается, — думал Старатель, — мутантам за периметром Зоны делать нечего, а люди, как всегда нашли способ обхитрить, самую, что ни наесть хитроумную технику. Теперь и с вояками, можно будет нормально договариваться, чтобы оставляли нам дырку в периметре. Прочитав последние сплетни, перед выходом из сети, он еще раз проверил свой почтовый ящик.
— Ух ты, Капитан обо мне вспомнил, интересно-интересно. Он быстро пробежал глазами по строчкам сообщения.
— Дело понятное, не первый раз я для вас людей готовлю. Кошка резко встрепенулась и навострив уши, уставилась на входную дверь. Старатель незамедлительно положил руку на пистолетную рукоять автомата, а через мгновение, по комнатам старого дома разошелся дробный стук в дверь.
— Это я, Десятник. Тут же Старатель вспомнил, что еще утром, пригласил его к себе на чаепитие.
Во дворе дома, под куполом из мощных крон столетних деревьев, за широким столом сидели два старых друга, рядом с ними, на столе стоял самовар, из дымохода которого клубился легкий, синеватый дымок. Тут же, рядом со Старателем, на лавке дремала черная кошка.
— … обычно, мы ранее виделись не чаще чем два раза в год. Всегда понимаешь, собирались на день второй катастрофы. А тут вот, приключилось…
— Признаться, меня очень заинтересовало то, что ты привел с собой еще одного Вестника. Извини, но это сразу видно по твоему трепетному отношению к ней. — Старатель сделал мелкий глоток горячего напитка и снова поставил чашку на стол.
— Не приставал к тебе с расспросами только потому, что ты суетился со своей подругой вокруг раненого товарища. Как кстати его самочувствие.
— Много крови потерял, ослаб сильно. Но, Слава Богу, жить будет. Людям своим, я заданий надавал, так что они только через неделю освободятся. А мне, еще одного Вестника найти нужно. Старатель невольно закашлялся.
— К-ха к-ха, а-акху. Это интересно. Расскажешь? Десятник взял с блюдечка печенюшку. — Да, в общем, по этому поводу я и пришел с тобой посоветоваться. Ситуация понимаешь ли, очень не стандартна.
— А ты поведай, облегчи так сказать душу. Глядишь, вмести что-то да придумаем.
Десятник долил себе в чашку кипятка, и как бы углубившись в размышления, начал свое повествование, не спеша и размерено, делая акцент на историю молодого человека, которого ему необходимо найти.
— …еще тогда, во время первого энергетического выброса в новой Зоне, и произошло с ним что-то… необъяснимое что ли. Немного позднее, Владимир обнаружил, что погибая при различных обстоятельствах, он снова и снова возрождался в новом теле, точной копии ранее погибшего. Еще позднее, когда он уже стал ученым, тайно смог провести несколько углубленных исследований своего организма и пришел к выводу… что в его клетках, появился новый, некий органоид, тонкий такой механизм с очень сложной структурой внутреннего строения. До конца не понятно, а если быть откровенным, совершенно не понятно, какую выгоду получает сие порождение Зоны от человеческого организма, но взамен, оно дает ему возможность возрождения… а большая непонятка в том, как это возрождение происходит. На какое-то время воцарилось молчание и были слышны посвистывания соловья и копошение маленьких хохлатых птичек в кустарнике. Старатель пришел к определенному решению, и сделал многозначительный жест рукой. — Погоди-ка друг. Я сегодня получил письмо то Капитана.