— Почему он повторил «Майро»? — спросил Дарман. — Где Майро?
Голос Найнера отозвался в его черепе.
— Это Корпоративный Сектор. Ордо, ты готов?
Фи сделал глубокий вдох. Он включил нашлемный фонарь и проверил хроно на пластине предплечья. Когда взорвут двери и Найнер забросит светошумовую гранату — достаточно яркую и громкую, чтобы ошеломить большинство рас на несколько драгоценных секунд — он повернется на 270 градусов влево, шагнет внутрь и прицелится, готовый уложить первую же узнанную цель, которую увидит. Он делал это раз за разом.
— Потолочная команда готова. — ответил Ордо. — Дарман?
— Готов. — Дарман поднял затянутый в перчатку палец. — На счет «три». Два. Пошел.
БУМ.
Вспышка выплеснулась из искореженных створок и Фи ворвался внутрь со вскинутой «диси». Время распалось на последовательность застывших кадров.
Мужчина в зеленой куртке, парализованный. Щурится от нашлемного фонаря, кричит «Нет!» голосом, который Фи запомнил как цель, пытается поднять бластер и Фи прожигает ему грудь единственным разрядом.
Лучи фонарей перекрещивают комнату. С потолка сыплются ошметки и Ордо приземляется в нескольких метрах от Фи. Атин двумя выстрелами укладывает Серого.
Секунда полной тишины. Потом кто-то в темно-коричневом вскакивает с пола и Дарман с Найнером стреляют слитно, как один.
— Всем лежать! Лежать! — Ордо направляет свою винтовку на группу заложников. — Не двигаться! Республиканские Силы!
И Дарман орет: — Где Желтый? Где Желтый?
Фонарь Фи хлещет по стене влево и он видит светло-желтый силуэт, полузакрытый Скиратой, тот пришпилен лучом и закрывает цель.
— Нет, Фи! Нет!
Палец Фи начинает нажимать спусковой крючок без сознательного участия его разума и время замедляется во сто крат.
— Фи, нет! — Скирата бросает себя на фигуру в желтом костюме. — Заложник, Фи! Не стрелять!
Палец Фи отдергивается. Снова внезапная и полная тишина, подчеркнутая лишь стуком потолочных панелей, которые все еще падают по частям на плиточный пол.
«Я едва не убил его. Я едва не убил Скирату.»
Ордо, стоящий над заложниками, внезапно стреляет из своей диси в одного из них и орет оставшимся не двигаться.
Наконец включается аварийное освещение. Шестеро гражданских замерли в ужасе.
— Фиерфек. — выдавил Атин. — Я на секунду подумал, что он пристрелил заложника.
— Вызывайте сюда медиков, пока эти люди не устроили истерику. — скомандовал Ордо. — И позаботьтесь сперва о сенаторе.
Человек в дорогом костюме скорчился на полу среди остальных заложников и рядом с ним — бластер.
— У него было оружие. — сказал Ордо. — Какая-то подмена. Должно быть поменялись костюмами с нашим бизнесменом.
Теперь все цели были поражены. Фи мог думать только о испуганном выражении лица Скираты в луче его нашлемного фонаря. Он почувствовал порыв попросить у него прощения. Старый солдат присел перед замершими заложниками, ободряюще и с улыбкой говоря им, что все идет прекрасно, и все будет отлично, если они еще немного потерпят и не будут двигаться. Они были увешаны взрывчаткой, а рядом мертвый террорист еще слегка дымил дырой в груди. И они оставались неподвижны и не кричали.
Люди обычно исполняли то, что им говорил Скирата.
Он взглянул на Фи.
— Ну, не совсем по учебнику. Но покойнички готовы.
Прибежали саперы и начали осматривать ранцы; команда направилась к выходу. Фи взглянул на хроно — штурм занял меньше тридцати секунд.
Он чувствовал как адреналин идет на убыль в его теле и — что не зависело от уровня его тренированности — как наступает откат после массированного выброса гормонов. Его дыхание хрипло отдавалось в ушах, когда он присел на багажный репульсор.
— Все чисто. — Сапер вышел из разгромленного коридора с открытым ранцем, который позвякивал в такт шагам. — Я в смысле — вообще чисто. Эти ранцы набиты просто бэушными запчастями к комлинкам. Уроды блефовали.
Скирата посмотрел через голову Фи и уселся рядом с ним.
— А мы не любим таких правдоподобных шуточек, верно, парни? — Он жестом пригласил его снять шлем. — И с шутливыми дураками разбираемся до ди'кута резко.
Обрим стоял в искореженных взрывом дверях, выглядя смущенным.
— И все? — проговорил он. — Мы ковырялись вокруг больше трех часом, а вы зачистили комнату за 60 секунд?
— За двенадцать. — машинально поправил Фи.
Со стороны все выглядит проще. Наверное на голокамерах это выглядело бы великолепно. Фи мог видеть только одно — что он прошел на волосок от того, о чем он никогда даже подумать не мог. Если бы Скирата не идентифицировал мужчину как заложника — Фи убил бы их обоих одним выстрелом.
«Сержант Кэл нам почти что отец. Как я мог?»
Он стянул шлем и вытер лоб ладонью, все еще не в силах изгнать образ Скираты из своих мыслей.
— Ты в самом деле подстрелил бы меня, верно? — хрипло спросил старый сержант.
— Сержант, простите. Я….
— Нет, парень, ты все делал правильно. — Он, казалось, читал каждую мысль Фи, все точно также, как во времена учебы. — Ты делал именно то чему я тебя учил. Что я сказал?
Фи сглотнул.
— Приоритет — завалить плохих парней, сержант.
— Хорошо. Я горжусь тобой. А сентиментальность тебя прикончит. — Он потрепал Фи по щеке ладонью. — А этот приятель оказался удачливей, чем он даже может себе представить. Они заставили его поменяться одеждой с одним из них, и догадываюсь что по веской причине. Он из КорСека.
Бизнесмен, Н'Заэт Нир все еще стоял у стены, оглядывая мятую желтую куртку и брюки так словно он испугался, вдруг обнаружив себя в такой мерзкой одежде. Его должны были забрать медики для беглого осмотра — прямо сейчас, но что бы он им ни сказал — он все еще был здесь и ждал. Он подошел к Обриму.
— Мне надо уехать прямо сейчас.
— Вам действительно стоило бы пройти осмотр, сэр…
— Но у меня важная встреча. Я член Дирекса КорСека и я обязан на нее попасть.
— А желательно еще и одним куском. — заметил Скирата. — Не думаю, что твои коллеги в правлении решили бы, что это смешно — если бы мы вломились и пристрелили тебя по ошибке. Особенно при том, что взрывчатка была блефом.
Нир, похоже, уже забыл свой страх несколькими минутами ранее.
— Нет. Они бы так не думали. Надеюсь, мы не будем углубляться в наши споры с сепаратистами? Я могу получить свой костюм назад? И кто будет оплачивать ущерб?
Фи подумал что поблагодарить было бы слегка тактичней, но вдруг понял что что-то упустил в репликах, которыми только что обменялись Скирата и Обрим.
Найнер подошел к ним в сопровождении Ордо. Оба выглядели так, словно их ничто не может взволновать.
— Что я пропустил?
— Это не сенатор. — проговорил Обрим. — Не он был ключевым заложником. Он был приманкой, чтобы вынудить нас ворваться и пристрелить настоящего туза, который у них был.
— Хотите все объяснить, сержант?
Скирата поскреб по волосам пятерней.
— Администрация Корпоративного Сектора нейтральна а Совет Дирекс — ее правящая верхушка. Они ворочают серьезными деньгами и вооружением, так что нам их лучше не задевать. Так что если бы Фи пристрелил члена Дирекса, политические последствия были бы жуткими — Корсек мог бы выбрать сторону и кинуть свои деньги и пушки к сепаратистам. Продолжать надо?
— Фиерфек. — протянул Фи. Но это все же не ощущалось таким пугающим как то что едва не убили Скирату. — Новенькое; прямо сейчас в учебник.
— Это ты верно.
«Тяжелая рука безрассудной Республики; штурм и убийство высокопоставленного человека из КорСека.» Хороший трюк, кто бы его ни придумал.
Обрим пожал плечами.
— Ну, сегодня ночью ты можешь храпеть со знанием что дал Ругейану удачный сюжет для пропаганды. Как жаль, что это не попадет на РГН…
Он осекся. Ордо стянул шлем. Почему-то Фи не ожидал что ЭРК будет выглядеть также как они, но разумеется, он именно так и выглядел. Он посмотрел Фи прямо в глаза — и это совершенно не было похоже на взгляд в зеркало, хотя сходства и было достаточно, чтобы заставить замолчать Обрима.
— Мы предпочитаем не появляться на публике. — проговорил Ордо. — Но гражданам республики не повредит узнать что мы делаем. — Он строго посмотрел на Фи. — А ты, братец, очень болтливый, невыносимый, и до дури храбрый. Я прощаю тебе насмешки над камой. На этот раз.
Фи не чувствовал себя отважным, сейчас — особенно. Еще он хотел бы знать — был ли прыжок на бомбу сколько-то отважней поступка мастера Кайма. Это было просто натренированным, мгновенным решением, таким же, каким оно было бы у Дармана, Атина или Ордо.
И это было одной из вещей, которым научил его Кэл Скирата. Он это помнил.
Голоновости Обновление 1930. Захват в космпопорте Галактического Города закончился освобождением сенатора Меена Тиллса и всех остальных заложников. Коммандос штурмовали зал здания терминала и застрелили четырех террористов из группы, противостоящей республиканскому влиянию на Харууун Кэле. Теперь наши дроид-камеры вернулись к работе и мы включаем прямую трансляцию…