Консильери нервно сглотнул ставший в горле комок и сделал последнюю попытку:
— Информация уже ушла к дону… Мое наказание бессмысленно. Семья предпочитает дружить, а не плодить могущественных врагов!
— Я тоже. Именно поэтому еще и веду с тобой разговор! Пятнадцать!
С грохотом распахнулось дверь зала, в помещение ворвался Оркус. Бросив изумленный взгляд на растянутого в воздухе окровавленного человека, он затараторил:
— Командир, срочное сообщение от дона Луккезе! Он приносит извинения за своего человека, предлагает щедрую компенсацию и имеет деловое предложение!
Я проигнорировал.
— Пять секунд!
Советник сломался. Захрипев, он опустил голову и прошептал:
— Прошу простить… Мое поведение недостойно гостя…
Едва сдержав облегченный выдох, я махнул рукой, сворачивая вырвавшиеся на волю силы и откатывая изменения, внесенные в ауру итальянца. Все ж таки уродовать человека не хотелось. Вспышка ярости прошла, а отступить без ущерба для репутации не получалось. Достал клинок — бей!
Усаживаясь обратно в кресло, я едва не застонал — пронесшийся по телу черный вихрь не обладал созидательной мощью — одна лишь жажда разрушения.
Искрили закороченные магические каналы, темнели участки ауры лишившиеся подпитки из-за порванных потоков, бездарно утекала в астрал энергия из разрушенных зон накопления…
Эк меня покорежило… Что б ты был жив-здоров, гребанный консильери! Сидишь тут, хлопаешь заново проклюнувшимся зенками и не веришь своему счастью. А мне хоть в анабиоз ложись, под холодный бок к Хроносу, на длительное самовосстановление…
Скрипнув зубами, я заговорил:
— Слушаю твое предложение, человек дона Луккезе!
М-да, уходя, гасите свет…
Приблуда ушел, не попрощавшись, но зачистить концы не позабыл. Не знаю, что им двигало. Быть может — желание минимизировать возможности нашей раскачки. Зачем ему высокоуровневые враги?
Да и скорая погоня не в радость. В его кровных интересах лишить нас шанса добычи второго модуля Прокола Пространства.
Либо и вовсе — мстил за месяцы вынужденного притворства. За все те дни, когда ему приходилось строить из себя наивного простачка. За редкие оплеухи и раздражающее отвлечение бытовой рутиной от гениальных экспериментов…
— Под слоем мха мы обнаружили девять участков покрытых какой-то дрянью, вступающей в замедленную реакцию с золотом мановода и превращающим его в идеальный изолятор с нулевым коэффициентом проводимости…
Оркус докладывал, с трудом разжимая зубы — провал с Приблудой становился все более эпичным.
— Возможен ли ремонт — пока не ясно. В принципе работа с мановодами не требует гениальности. Магическую проводку тянут архитекторы, големостроители, артефакторы и иже с ними. Однако остаются вопросы тонкой настройки, врезки в чужую схему и синхронизации системы в целом. Даже в самом идеальном варианте КПД линии просядет в разы, если не на порядки…
Я кивнул — пусть так, хрен с ней с халявной прокачкой, пусть дроиды спаунятся раз в сутки! Главное — не лишиться притока восьмиугольной монеты! У меня экономическая реформа на носу!
Да и технологические модули более чем интересны. А уж потенциал торговли с Евой-4 трудно переоценить. Ну и приток мигрантов нам бы тоже не помешал. Мы им всяких помешанных на технике приблуд, а они нам — мечтающих магичить.
— Наши стелсеры пробежались до «Станции-27» — Дроид-Курьер не обнаружен. Ниже пробраться не реально — только силой, которой мы пока не обладаем…
Я задумчиво качнул головой. В принципе — можно Пашку подтянуть, или того же Ауле. Божественный тандем с легкостью достигнет дна данжеона, заодно глядишь — поможет спеленать сбежавшего голозадого наемника…
Одна беда — за все нужно платить, да и не любят боги решать за смертных их проблемы…
Ладно, будем работать согласно списку приоритетов.
— Ясно, полковник. По склепу — продолжим использовать потенциал временной паузы. Проводите ротацию бойцов и замену набравших максимальную выдержку ингредиентов. Тихой сапой ремонтируете мановоды — тут главное не сроки, а максимальное восстановление функционала. В случае нужды — даю добро на привлечение специалистов со стороны.
— Есть, командир!
Взгляд Оркуса чуть поплыл — особист параллельно делал пометки во внутреннем интерфейсе.
Перехожу к самому важному вопросу:
— Как ситуация у Тянь-Луна?
— Горячо! Причем градус конфликта возрастает. Ежечасно прибывают все новые силы. Сейчас там порядка пятнадцати тысяч Светляков, а к вечеру может перевалить за сотню. Легкие цели в нашем кластере заканчиваются, замки альянса схлопываются один за другим, высвобождая войска для основной задачи.
Я скрипнул зубами — ну что ж, рано или поздно мы должны будем столкнуться с главными силами рукотворного ивента.
Впрочем, война уже давно переросла масштаб игрового события. Ее эхо вовсю громыхает в реале, гибнут бойцы невидимого фронта, а сводки о событиях ежедневно ложатся на столы очень серьезных людей.
На данном этапе наша задача — держаться как можно дольше. Время работает на нас. Игроки устают, реальщики теряют интерес, а любые деньги имеют тенденцию заканчиваться. Вот по всем этим пунктам мы и будем бить!
Подводить нападающих под потерю уровней, экипировки и бесценного времени. При этом поменьше фана, а больше настоящей грязи войны. Никаких дуэлей, одно лишь конвейерное уничтожение с максимальной эффективностью. Плюс диверсии, удары по тылам и карману.
Уж пару свитков «АПМ» в сутки я найду! А это — минус два замка противника каждые двадцать четыре часа. Бо-бо!
Продержаться бы только эти сутки…
Оркус продолжил:
— Следует ожидать, что уже этим вечером противник решится на генеральный штурм. Феномен виртуальной войны — собранная с бора по сосенке стотысячная армия не может сидеть без дела — от распада ее может удержать только лишь безостановочный поток добычи.
Я покачал головой:
— Мне кажется, ты недооцениваешь врага. Большую часть случайных людей мы уже распугали, сейчас там, в основном идейные русофобы, плюс проплаченные наемники.
Особист не согласился:
— Идейность вторична, есть и первичные инстинкты. Как только за нелюбовь к русским придется платить по высшему тарифу да еще из своего кармана — количество добровольцев резко пойдет на спад. Ну а наемники априори пришли зарабатывать деньги, а не терять. Так что выбранную ранее стратегию считаю правильной!
Я пожал плечами — у полковника опыта больше, может он и прав. Хотя для меня вариант размена жизненных принципов на тривиальное бабло звучит диковато.
Паровоз событий стремительно разгонялся, тугая пружина времени натужно скрипела, сжатая до крайних пределов прочности. Драка за русский кластер выходила в финальную фазу. Предстоящий Сталинград — битва за Первохрам, должна была сломать хребет силам вторжения.
Исторические параллели проводил не я один — тут и там мелькали бойцы с георгиевскими ленточками и рукописными девизами на щитах.
Такой порыв нельзя пускать на самотек! В древней истории и незримо стоящих за спиной дедах и прадедах — наша сила!
Группа крафтеров ушла в склеп, чтобы вернуться через десяток минут. Черно-оранжевые бобины выставили на площадях, ленты появились даже на знаменах отрядов и штандартах Неназываемого.
Пашка не возражал. Зародыш его ИскИна воспитывался в славянской многодетной семье, и он не раз мутнел кристаллом, переживая «за наших» в фильмах про войну. В период эмоционального роста носился в поясной сумке с ребятами по двору, играя в «шпионов» и «войнушку». До перегрева сенсоров сражался под красным флагом в сетевые тактические симуляторы.
В общем, наш он был, до последнего атома углерода! Несмотря на петабайты залитых позже компанией-производителем управляющих контуров и поведенческих алгоритмов. Несмотря на успешно пройденные тесты лояльности Пентагона и получение ограниченного ИИ-гражданства США.
Растягивая последние часы перед грозой, прыгаю в Склеп. Фарм накрылся, однако народу меньше не стало.
Алхимики и оружейники выдавали на-гора свою продукцию. Годовой план за сутки, куда там ранним пятилеткам социализма с их лозунгами! Так что проблем с расходниками у нас не намечалось.
Террор-группы давили подушку и упругие груди служанок после тяжелых рейдов по тылам противника. Враг не понимал по-хорошему — приходилось объяснять по-плохому. Принимайте паровозы монстров, хороните своих шахтеров и фермеров, нанимайте заново неписей и не удивляйтесь пустым магазинам без торговцев…