От всех этих немыслимых трансформаций в глазах неожиданно начало двоиться и, чтобы прояснить картину, я вновь отхлебнул из бутылки. Но это не помогло. Туман стремительно, словно по чьей-то злой воле, налетевший с моря, закрыл мутной пеленой большую часть неба и весь берег, сделав едва различимыми фигуры жизнерадостных музыкантов и танцующей на сцене девушки. Уже понимая, что мне не удастся увидеть ее лицо, переполняемый каким-то щемяще-безнадежным отчаянием, я отбросил в сторону не нужную больше бутылку и крикнул, изо всех сил напрягая голосовые связки:
— Кто ты???
— Кто тыыыыыыыы? Кто тыыыыыыы? Кто тыыыыыыыыы? — загуляло в округе непонятно откуда взявшееся эхо.
Мне показалось, что я никогда не услышу ее ответ, но ветер донес до меня слабый шелест призрачного голоса Лайи:
— Я та, кто убила тебя. Убила, чтобы сохранить жизнь...
Головоломка собралась в единое целое, и все наконец встало на свои места.
* * *Я стоял на вершине Алогона, Пика мироздания, с высоты которого открывался величественный вид на лежащий далеко внизу мир, а ветер-демон нежно обдувал лицо, игриво нашептывая бессмысленные, но милые глупости.
— Значит, пришел все-таки...
Обернувшись на звук, я увидел старого знакомца Паука все с той же дежурной сигарой во рту и в солнцезащитных очках, скрывавших страшные провалы слепых глазниц.
Невдалеке за игральным столом сидели Темный и Гончая, играя все в тот же неизменный «Блэк Джек».
— Ну что, проиграл или выиграл?
— В каком смысле? — Я не сразу догадался, о чем речь.
— Раз ты здесь, значит, настала пора прыгать, — терпеливо пояснил Паук. — Бездна ждет своего очередного героя. — Он широко и совершенно искренне улыбнулся, как будто речь шла о приятной прогулке. — Именно с этим и связан мой вопрос: ты спрыгиваешь, потому что выиграл или оттого что проиграл?
— А что, это так важно?
— Ми-илый мо-ой... — Жизнерадостный Паук покровительственно похлопал меня по плечу, — в этом-то как раз и состоит главный смысл безумной игры под названием жизнь. Стоя над пропастью, в последние мгновения перед прыжком нужно четко отдавать себе отчет, проигрался ты в дым или ушел достойно, как настоящий игрок.
Я немного подумал, пытаясь сопоставить несопоставимые вещи и объять необъятное, после чего задумчиво произнес:
— Вообще-то, если откровенно, то выходит, что я проигрался в пух и прах, но...
Но самая последняя ставка в конечном итоге приведет к тому, что на свете появится еще один человек...
И ЭТО БУДЕТ МОЙ СЫН.
— А значит, я все-таки выиграл и ухожу достойно, как настоящий игрок, — не скрывая бьющей ключом радости, подвел я окончательный итог своей жизни.
Добавить к сказанному было совершенно нечего, поэтому, не дожидаясь реакции своего вечно улыбающегося собеседника, я сделал решительный шаг к краю и, ни о чем не жалея, ничего не боясь и никого не кляня, бросился в бездну...
Примечания
1
Трилогия «Цвет крови». (Примеч. авт.)
2
Трилогия «Цвет крови». (Примеч. авт.)