– Во-первых, мне хочется, чтобы ты знал: я совершенно непричастна к решению твоего деда завещать мне долю в отеле.
– Я знаю это.
Тон Айви был по-прежнему безразличным, и ей оставалось лишь смотреть на него широко раскрытыми от удивления глазами.
– Ты знал?
– Конечно. – Он тяжело вздохнул. – Я вообще достаточно хорошо знаю тебя.
– Тогда почему же ты…
Продолжить Сидни была не в состоянии. Она вдруг поняла, что не имеет права ни в чем обвинять Айви. После того, что произошло между ними в день похорон, винить можно было только себя. Если бы только она тогда поменьше думала о чувствах Джоханны! Если бы прислушалась к голосу сердца, а не разума…
– Почему же я – что? – спросил Айви. – Почему не постарался убедить в этом мать? Неужели ты думаешь, что я не пытался?
– Но она не поверила тебе? – Сидни обрадовалась тому, что разговор пошел по другому руслу. – Мне жаль, что она заблуждается на мой счет, но тут я, пожалуй, могу кое-что сделать.
– Разумеется! – Айви непроизвольно шагнул к ней, и Сидни почувствовала, что от него пахнет алкоголем. – Например, ты можешь отказаться от подарка старика, – резко сказал он. – Неужели ты думаешь, что дед одобрил бы это?
– Но этого хочет твоя мать… – несколько неуверенно возразила Сидни.
– А меня ты спросила? Ведь моя мать – не единственная владелица отеля.
– Да, но я полагала, что ты тоже хочешь этого. Конечно, мне приятно, что ты не думаешь, будто я обманывала тебя. Но даже в этом случае… По-моему, будет только справедливо, если деньги останутся в семье.
На скулах Айви вздулись желваки.
– Старик считал, что ты тоже принадлежишь к семье! – отрезал он, и Сидни удивилась, как двое людей могут стоять столь близко, не касаясь друг друга. – Он хотел, чтобы у тебя была причина появляться на острове, хотел, чтобы мы не теряли контакта… Сидни вздрогнула.
– Мы? – рискнула спросить она. – Я и твоя мать?
– Нет, мы. Неужели ты не понимаешь, Сидни, что он имел в виду нас с тобой?
Сидни покачнулась, и, будто боясь, что она упадет, Айви положил ей руки на плечи. Но он не привлек ее к себе, не поцеловал, а просто удерживал в этом положении. И тогда Сидни решила, что настала очередь брать ситуацию в свои руки. Глубоко вздохнув, она положила ладони ему на грудь.
– А ты не хочешь, чтобы я возвращала свою долю в отеле? – спросила Сидни почти шепотом, и Айви со стоном заключил ее в объятия.
– Чего я хочу? – спросил он, и она почувствовала, что вся дрожит от ожидания. – Я хочу только, чтобы ты перестала мучить меня!
Отстранившись, Сидни заглянула в его глаза.
– Перестать мучить тебя? – прошептала она и вдруг уткнулась лицом ему в грудь, ощущая, как бешено колотится его сердце. – Ох, Айви, я вовсе не собираюсь мучить тебя! Я прилетела сюда в надежде на то, что все еще нужна тебе, что ты меня еще любишь…
– Конечно, люблю! – простонал он, прижимая ее к себе. – Но, черт побери, Сидни, ведь это не я улетел отсюда, даже не попрощавшись!
– О нет… – выдохнула она и обхватила его за плечи, будто не собираясь никуда больше отпускать. – Мне казалось тогда, что ты не хочешь меня видеть. После того, что наговорила твоя мать, я… я просто должна была улететь!
У Айви вырвался тяжелый вздох.
– Но ты даже не попыталась связаться со мной…
– Зато теперь я здесь! – Вновь отстранившись, Сидни бросила на него полный упрека взгляд. – Ты ведь тоже не пытался связаться со мной.
– Пытался. – Подняв руку, Айви откинул влажную прядь волос с ее лба. – Пытался и не раз. Но тебя никогда не было дома.
– О Боже, ведь я же переехала из дома, который мы снимали с Грегом! Он уже пару недель стоит пустой.
– Вы расстались? – Айви пристально посмотрел на нее.
– Да, мы расстались.
– Из-за меня?
– Да нет же! – Заметив недоверчивый огонек в его глазах, она поторопилась объяснить: – Из-за того, что Грег повстречал привлекательного молодого человека и поселился вместе с ним. Я же говорила тебе, что мы с Грегом всего лишь друзья.
– Но не говорила, что он гомосексуалист, – хрипло возразил Айви. – Боже, если бы ты знала, какие муки я переживал, представляя тебя в постели с ним!
– Мы с Грегом никогда не спали вместе. В отличие от нас с тобой. – Сидни покраснела. – И я не скажу «нет», если ты…
– Вот даже как? – Айви зажал ее лицо в ладонях. – Не искушай меня, Сидни. Я сейчас не слишком способен сопротивляться.
– Я надеялась на то, что ты это скажешь, – прошептала она, обнимая его. – И мне неважно, как ты выглядишь.
– Зато мне важно! – Айви резко отстранился и, глубоко вздохнув, направился к двери ванной. – Дай мне принять душ и вновь почувствовать себя человеком.
Сбрив щетину, Айви уже намыливался, когда дверь ванной неожиданно отворилась. Открыв глаза, он обнаружил, что Сидни стоит рядом с ним под душем. При виде его изумленного лица на ее губах появилась улыбка.
– Мне тоже нужно помыться, – заявила она, – я ведь прямо с самолета. Ты, надеюсь, не будешь возражать? Если хочешь, могу потереть тебе спину…
– Ты знаешь, чего я хочу, – сказал Айви, не в силах скрыть своего возбуждения. – Ради Бога, Сидни, что ты творишь? Я даже не успел еще намылиться… – И вдруг, с мукой в голосе, простонал: – Черт меня побери!
Их мокрые тела прижались друг к другу. Влажные губы Сидни были полуоткрыты, и их языки жадно встретились. Айви сознавал, что никогда еще не встречал женщины, которая так отвечала бы всем его мечтам. Одно прикосновение к ней вызывало в нем ощущение сладостной муки.
– Боже мой, Сидни! – простонал он. – Я чуть с ума не сошел без тебя!
– Я тоже, – прошептала она, привстав на цыпочки, чтобы плотнее прижаться к нему, а когда ладони Айви легли на ее груди, дразня напрягшиеся соски, всем телом выгнулась навстречу.
– Сидни! – выдохнул он, не в силах больше терпеть, и приподнял ее, давая ей возможность охватить ногами его бедра. – Это безумие…
– Да, но изумительное безумие! – согласилась она, вцепившись в его плечи. Ощущение проникающей в нее плоти превосходило все ее самые смелые ожидания. – Я люблю тебя, – добавила Сидни чуть слышно и в этом признании слышалось все, что ему было нужно…
Некоторое время спустя Сидни лежала на большой кровати Айви. После бешеного акта любви в ванной они перешли в более удобное место и здесь вновь занялись тем же – но на этот раз более нежно и чувственно.
– Который час? – пробормотала она, обнаружив, что он не спит.
Айви взглянул на часы.
– Около половины десятого, – сонным голосом ответил он. – А в чем дело? Тебе хочется есть?
– Мне хочется только тебя! – улыбнулась Сидни, кладя голову ему на грудь. – Ох, Айви, как я рада, что вернулась…
– Я тоже, – хрипло сказал он. – А то мне уже начало казаться, что я просто выдумал твою любовь ко мне.
– И что ты при этом чувствовал? – Сидни ласково провела пальцем по его губам. – Ты никогда не говорил мне об этом.
– У меня было не так уж много возможностей. – Айви усмехнулся. – Кроме того, мне казалось, что я доказал все действием… Но если ты так уж хочешь, я скажу. Я люблю тебя, Сидни! С того самого момента, как увидел тогда в аэропорту. Смешно, но я сказал об этом матери раньше, чем тебе…
– Ты все рассказал Джоханне?! – Сидни не верила своим ушам.
– Она попыталась убедить меня в том, что звонила в ночь смерти деда. Но я мог с уверенностью сказать, что этого не было. И для того, чтобы она поверила мне, пришлось сказать, что в ту ночь ты была у меня. Впрочем, я и раньше собирался рассказать ей обо всем.
– Ты знаешь, она ведь и мне говорила об этом звонке, – задумчиво произнесла Сидни. – Я даже чуть не призналась, что ночевала у тебя. Но это означало бы уличить ее во лжи.
– Она-то не пощадила твоих чувств, – нахмурился Айви. – О любовь моя! Как же мы с тобой не понимали друг друга…
– Но ведь теперь все позади, правда? – Сидни наклонилась, чтобы провести губами по его шее, но затем резко подняла голову. – Кстати, а зачем она это сделала? Зачем сказала, что звонила, если этого не было?
– Как я понимаю, когда она пришла к деду, он был еще в сознании и произнес наши с тобой имена.
– Ну и что? – нахмурившись, спросила Сидни.
– Понимаешь, когда я был у него в последний раз, он намекнул мне, что хочет кое-что для тебя сделать. А я, по своей глупости, рассказал об этом матери.
– Не хочешь же ты сказать…
– Все не так страшно, – успокоил ее Айви. – Просто мать боялась, что если я увижу деда, он сообщит мне о своих намерениях.
– Но что бы это меняло?
– Она ведь не знала, что старик уже изменил завещание, – пояснил он. – Но понимала: если я услышу, чего он хочет, то непременно прослежу за тем, чтобы его желание исполнилось. Именно поэтому меня так огорчает, что ты решила отказаться от своей доли.
– О, Айви! – Сидни поцеловала его. – Ты же понимаешь, почему я хочу это сделать. Джоханна никогда…