Я закрыл глаза и изо всех сил прижал девчат к себе. В висках бухало, словно какие-то адские жернова перемалывали мой мозг. «Я вспомнил о дольменах и менгирах, — говорил Беловод. — Существует гипотеза, что они являются резонаторами акустических колебаний. Для чего это было нужно нашим пращурам? Других хлопот не было?» Скифская баба… Каменный менгир среди необъятной степи, которая может взорваться бог знает какими дьявольскими силами… Резонатор акустических колебаний… Резонатор слов… Слов?.. Слово?.. Слово!..
Так значит, правы были профессор, Лялька, дед Федор?.. И, как всегда, не прав был я… Значит, у меня все время было с собой самое мощное оружие, какое только мог придумать человек. Самое величественное оружие. Оружие богов. Оружие, которое не калечит тела, а переделывает разум. И направление этой переделки, этого перевоплощения, зависит только от нашего понимания свободы. От нашего понимания ада и рая.
У меня было оружие. Но пользоваться им мне придется учиться еще очень долгое время. Всю оставшуюся жизнь, которая мне еще отмеряна. Жизнь, продолжительность которой измеряется не минутами, не годами, а чем-то более весомым и на несколько порядков более важным.
Я встал, поднимая за собой девчат, и огляделся вокруг. Чадила земля. Молчали руины. Тлела лава. Разрушенный мир молил об отдыхе. Но почему разрушенный?.. Кто с первого взгляда отличит бардак разрушения от безалаберщины строительной площадки? И, может, эти шесть дней были только первыми днями творения нового мира? Нашего мира. Кое в чем нескладного, неуклюжего, разболтанного, но во веки веков человеческого и очеловеченного.
Мне показалось, что туман за Каганцом начал светлеть. Я до боли прищурил воспаленные глаза. Туман действительно таял, а лава в русле речки заметно темнела. Вот уже начал различаться другой берег Каганца с хрупкими и маленькими человеческими фигурками, вмерзшими в тающую дымку. Они начинали понемногу шевелиться по мере того, как тончал туман. Быстрее, быстрее. Еще быстрее. Вот они уже засуетились на той стороне остывающей реки. Одни бежали от нее, другие указывали на нас и что-то кричали друг другу. Вот из тумана, в направлении Юнаков, вынырнула первая машина… За ней — вторая… Послышался отдаленный писк, который понемногу густел, густел, пока не превратился в рев двигателей.
Я поднял голову и взглянул на небо. Оно еще было серым. Но тепло-серым. Домашним. Струящимся утренней — или вечерней? — прохладой. А в самом зените висела одинокая мерцающая звезда. То ли последняя. То ли первая. Кто знает…
Вместо эпилога:
Шесть сообщений в украинской прессе, касающихся гременецкой катастрофы
«Очередное пленарное заседание Верховной Рады началось с минуты молчания, которой народные депутаты почтили память своего коллеги Григория Мельниченка, погибшего на избирательном округе во время гременецкого землетрясения. Как уже сообщала наша газета, туча от взрыва на местном нефтеперерабатывающем заводе на целый час накрыла один из районов города Гременец, и только после ее исчезновения спасательные отряды получили возможность попасть в эпицентр стихийного бедствия. Количество жертв еще подсчитывается. Президент страны, Премьер-министр и руководство Верховной Рады высказали свои глубокие соболезнования родным и близким погибших…»
(«Голос Украины», Киев)
«Некоторые обстоятельства аварии на нефтеперерабатывающем заводе во время землетрясения в г. Гременец вызывают ряд вопросов, на которые официальные органы власти не могут дать четких пояснений. Например, какие химические вещества могли вызвать массовые галлюцинации, сказавшиеся хотя бы в потере ощущения времени почти всеми лицами, находящимися в центре катастрофы? Возможно, свет на эту проблему прольет серия репортажей корреспондента нашей газеты, волей случая оказавшегося непосредственно на месте событий. Читайте в следующих номерах…»
(«Аргументы», Киев)
«Гременецкая катастрофа войдет, наверное, в перечень самых загадочных событий последнего времени не только в Украине, но и в целом мире. Вот только с течением времени количество загадок будет явно увеличиваться. И этому не в последнюю очередь будут способствовать официальные органы власти, старательно замалчивающие как обстоятельства катастрофы, так и события, происходившие на протяжении шести суток в разрушенном городе, отрезанном от внешнего мира аномалией времени. Именно на шесть суток, в отличие от официальной версии, указывают не только свидетельства очевидцев катастрофы, но и некоторые непреложные факты. Например, степень разложения тел жертв катастрофы, которая никак не соответствует официальному часу (!) до прибытия спасательных отрядов на место события. Кроме того, к этому ряду можно отнести и отсутствие анонсированной серии репортажей нашего коллеги из газеты „Аргументы“, непосредственного участника трагических событий. Но свободу слова нельзя подавить даже в этой стране! Приглашаем наших читателей на встречу с новой звездой экстрасенсорики, „Девушкой Из Эпицентра“, Лианной Петринеску, которая состоится в воскресенье в ночном клубе „Голубой верблюд“. Ориентировочная цена билетов: 30 гривен…»
(«Любопытная газета», Киев)
«Во время встречи с нашим корреспондентом директор научно-производственного объединения „Луч“ Николай Лохов призвал каждое предприятие города, независимо от формы собственности, принять участие в ликвидации последствий аварии на нефтеперерабатывающем заводе. Коллектив, который после гибели выдающегося ученого В. Беловода возглавил Николай Иванович, уже отремонтировал своими силами здание Юнакского рынка и сейчас занимается его реконструкцией. Сам Н. Лохов, перенесший недавно тяжелую моральную травму из-за гибели своего тестя, бывшего мэра города Олега Паламаренка, заявил, что намеревается принять участие в будущих выборах городского руководителя…»
(«Вестник Гременца», официальный орган горсовета)
«Исполняющая обязанности главного редактора телекомпании „Рандеву“ Лариса Яременко презентовала на этой неделе проект, над которым в ближайшее время будет работать творческий коллектив наших телевизионщиков. Речь идет о съемке первой гременецкой видеоленты по роману нашего трагически погибшего коллеги Сергея Алексиевского „Капитан Дебаркадера“…»
(«ТВ-Плюс», Гременец)
«Лялька! Мне дают творческую командировку в Чечню. Отказаться не могу. Если буду нужен, найди меня через редакцию. Я люблю тебя, Лялька! Без подписи».
(«Полезная газета», газета бесплатных объявлений, Гременец)
1998–1999 гг.