На зубах заскрипел песок, он проникал даже сквозь респиратор, я чертыхнулся и помянул недобрым словом древних монахов — не могли выбрать место получше. Затем потащился за успевшими уйти вперед коллегами.
Когда я наконец-то их догнал, они стояли у подножия горы и уныло смотрели на огромную, наполовину занесенную песком яму. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — нас опередили.
— Думаю, мы слегка опоздали, — подтвердил мои опасения Кирилл, маска респиратора заметно искажала его голос. — Теперь мне ясно, почему монахи продали Родригесу Скипетр.
Я уныло смотрел на яму — увы,'нас всех обвели вокруг пальца. Яма была довольно свежей, судя по всему, сокровища выкопали пару месяцев назад.
— Нам лучше вернуться на корабль, — предложила Злата. Возражающих не нашлось. В последний раз взглянув на яму, похоронившую мои надежды, я побрел к кораблю.
Прошел час, корабль снова держал курс на Землю. Отмывшись от проклятого песка, мы собрались в кают-компании и неторопливо беседовали, потягивая вкусный крепкий чай. Злата лично намолола чайные зернышки.
— Как они смогли найти это место? — Я взглянул на Кирилла. — Ведь Креста у них не было.
— Возможно, были другие источники информации. — Кирилл пожал плечами. — Либо кто-то проник в Храм со Скипетром, соединил его с Крестом и узнал точное место. Затем вернулся и выкопал клад. В любом случае это могли сделать только Белые Монахи, больше некому.
— Может быть, — убито кивнул я. — А я в итоге потерял на этом кучу денег.
— Так на то и игра, — усмехнулся Кирилл. — Кроме того, у тебя остались Крест и Скипетр. Уверен, любой музей захочет приобрести эти раритеты.
— Да, но не за два же миллиона... — проворчал я.
— Перестань, Вик. — Алиса поморщилась. — Хочешь, я дам тебе за них три?
—Договорились, — быстро сказал я. — А где ты их возьмешь?
— У тебя, — засмеялась Алиса. — Ты же предлагал мне руку и сердце — так неужели пожалеешь жалких три миллиона?
— Тогда я лучше подарю тебе эти штуки. — Я кивнул в сторону лежавших на столе раритетов. — Не пойму только, зачем они тебе.
— Они мои? — спросила Алиса.
—Да... — сказал я. В конце концов, Алиса для меня бесконечно дороже всех сокровищ мира.
— Отлично. — Алиса засмеялась. — Этим ты мне и нравишься.
— Чем это — «этим»? — несколько раздраженно переспросил я.
— Простотой и доверчивостью, — ответила Алиса. Все рассмеялись.
— Алиса, даю за эти штуки пять миллионов, — произнес Кирилл, я удивленно взглянул на него. Уж ему-то они зачем?
— Нет. — Алиса покачала головой. — Не продается.
— Десять, — не отставал Кирилл. — Пятнадцать...
— А я готова дать все двадцать, — тихо сказала Злата. — Даже двадцать пять.
— Вот видишь, Вик, — улыбнулась Алиса. — А ты говоришь, что они никому не нужны.
— Но ведь сокровищ там нет, — напомнил я.
— Нет. Но кто об этом знает?
Я удивленно взглянул на Алису, потом хлопнул себя по лбу — увы, озарение пришло слишком поздно. Впрочем, чему тут удивляться — я взломщик, и этим все сказано. Каждому — свое.
— И кому ты хочешь их продать? — спросил я.
— Пока не знаю. Мало ли на свете богатых идиотов. Одному продам Скипетр, другому Крест. Пусть ищут. Кстати, там и для тебя работа найдется, ведь каждый из них захочет иметь оба раритета сразу.
— Хочешь, чтобы я выкрал их снова? — усмехнулся я.
— Почему бы и нет? Опыт у тебя уже есть.
Пришлось согласиться — в конце концов, это будет даже
интересно.
Кирилл подошел к бару, достал бутылку шампанского. Злата принесла фужеры.
— Открывай... — Кирилл протянул мне бутылку, я аккуратно отвинтил пробку, наполнил фужеры.
— И за что будем пить? — спросил я. — За потерянные сокровища?
— Нет, — сказал Кирилл. — За то, что вы остались живы. За то, что мы снова вместе. Но первый тост я предлагаю поднять за прекрасных дам!
За это нельзя было не выпить. Я посмотрел на улыбающуюся принцессу Злату, потом взглянул на Алису и поднял фужер.
— Правильно. Если в этом мире и есть настоящее сокровище, то это они. А потому - за прекрасных дам!
2002 г.