− Я буду. − Сказала Сильвия. − Буду. − Добавила она, понимая, что обязана Рите своей жизнью.
Вновь проходили дни. За окном появился снег. Сильвия иногда выходила на улицу, но Рита не разрешила ей идти куда либо через снег. Они жили вдвоем в теплой норе, и Сильвия по долгу говорила с Ритой.
Зима начала отступать. Сильвия стала чаще гулять и ходила по лесу вместе с Ритой. Сошел снег, поднялась трава, зазеленели деревья.
− Тебе надо возвращаться, Сильви. − Сказала Рита в один из дней.
− А ты?
− А я останусь. − Здесь мой дом.
− Но у тебя никого нет. Мы могли бы быть вместе. Тебя никто не тронет. Я же буду с тобой.
− Ты еще маленькая, Сильви.
− Ты хочешь меня бросить? − Спросила Сильвия.
− Бросить? Ты же сама хотела уйти?
− Мне некуда идти. Мы разве не можем жить вместе?
− Можем, конечно можем! Ты правда этого хочешь? − Спросила Рита.
− Да. − Ответила Сильвия. − Ты одна моя самая лучшая подруга, Рита. − Сильвия обняла Риту и они пошли в дом, который становился теперь и домом Сильвии.
Сильвия училась у Риты. Училась узнавать следы зверей, училась методам охоты, училась находить съедобные плоды и жить под открытым небом. Все лето две подруги провели в походах по лесам.
Они приходили и к деревням людей. Каждый раз Сильвия смотрела на людей с какой-то тоской. Но она не желала ничего плохого Рите и они вновь уходили от людей.
Они возвращались домой. Рита насторожилась и остановила Сильвию.
− Там кто-то есть. − Сказала она. − Стой здесь.
Сильвия осталась за деревьями, приготовив оружие. Рита всегда шла первой, когда чувствовала опасность, а Сильвия оставалась в тени и прикрывала ее.
Так произошло и теперь. Рита вышла к дому и в этот момент из-за дерева на нее выпрыгнул человек. Сильвия не успела даже крикнуть. Человек схватил Риту за ее гриву и поднял. В его руке появился нож…
Сильвия не раздумывала. Для нее Рита была почти как мать. Девчонка подняла лук и выпустила стрелу. Выпустила со спокойствием и силой, как ее учила Рита.
Свистнул воздух. Стрела вонзилась в горло человека. Он обернулся к Сильвии, и она вздрогнула, увидев на его лице черные полосы.
Нож выпал из руки человека, и он свалился, выпуская Риту. Сильвия выскочила к ней.
− Ты жива, Рита?! − Воскликнула Сильвия.
− Жива. Он не один, Сильви!
Сильвия поднялась. Рита зарычала подымаясь рядом, а вокруг появились люди.
− Черт возьми, он мертв. − Проговорил кто-то. − Какая-то девчонка прикончила Черного Человека.
− Не подходите! − Зарычала Рита.
− Заглохни, собака. − Сказал кто-то. − Сегодня у нас будет веселье, ребята.
− Будет веселье! − Взвыла Рита, прыгая вверх.
− Стреляйте!
Грохот выстрелов смешался с криком какого-то человека. Сильвия увидела лишь как он повалился на землю с ножом в горле.
− Убей этого дьявола! − Кричал кто-то. Сильвия упала на землю. Стрельба продолжалась. Люди палили вверх по ветвям деревьев.
'Уходи от них, Сильвия!' − Послышался голос. Сильвия не поняла откуда он взялся. − 'Уходи!' − Выл голос в голове.
Сильвия огляделась и поднявшись побежала в сторону.
− Стоять, стерва! − Закричал человек позади. Грянул выстрел. Что-то обожгло ногу и Сильвия упала. В этот же момент послышался вопль человека.
Сильвия не могла подняться. Она ползла к кустам. Послышался новый крик. Из-за деревьев вылетел человек. Он рухнул на землю и его окровавленная рука безжизненно распласталась на земле. Горло человека было разодрано.
Рядом появилась Рита. Она схватила Сильвию за руку и попыталась поднять. Сильвия вскрикнула от боли.
− Тихо! − Зашипела Рита.
− Они здесь, в кустах! − Закричал чей-то голос.
Рита буквально взлетела вверх. Бросила еще один нож и новый крик человека означал что цель была достигнута.
Вновь послышалась стрельба.
− Этот дьявол нас всех перебьет! Уходим! − Закричал кто-то.
Люди отступили. Рита снова оказалась рядом с Сильвией.
− Терпи, Сильви, терпи. Только не кричи, девочка.
− Что им было нужно? − Спросила Сильвия.
− Они бандиты. Им ничего не нужно. Они хотели нас убить.
− Но за что?
− Бандиты не убивают за что-то. Они убивают низачто.
Послышался чей-то стон. Рита прыгнула в сторону, а затем подскочила к какому-то лежавшему человеку и полоснула когтями по его горлу. Человек вздрогнул и замер.
− Боже… − Проговорила Сильвия. Рита вновь оказалась рядом. − Ты убила его, Рита.
− Сильви! − Завыла Рита. − Прекрати, Сильви! Не делай этого!
− Что?! Я ничего не делаю! − Закричала Сильвия.
− Сильви, Сильви, я люблю тебя. Люблю! − Рита обняла Сильвию и все еще говорила. − Я люблю тебя, Сильви. Люблю.
− Что случилось, Рита? Что? Я же ничего не делала.
− И не надо. Пойдем, Сильви. Попытайся встать. Я тебе помогу.
Сильвия проскакала на одной ноге к дому и Рита уложила ее на кровать. Рита взялась за ее рану. Сильвия вновь ощутила боль и потеряла сознание.
Она пришла в себя посреди ночи.
− Рита. − Позвала Сильвия.
− Я здесь, Сильви, Здесь, рядом. − Сильвия ошутила рядом шерсть Риты.
− Почему так темно, Рита?
− Сейчас ночь, Сильви, тучи на небе, ничего не видно.
− А те люди? Они не вернутся?
− Не вернутся. Они никогда не вернутся.
− Почему?
− Я убила их.
− Но Рита.
− Так надо, Сильви, поверь мне. Поверь.
− Но почему?
− Потому что они убили бы нас. Они вернулись бы когда мы не ожидаем и выстрелили бы в спину. Они бандиты, Сильви. А бандиты это не люди. Пойми, Сильви. Бандиты − не люди.
Сильвия приняла это. Приняла и разумом и сердцем, вспомнив как бандиты убивали ее мать и односельчан.
Вновь наступила осень, затем зима. Сильвия и Рита жили вместе. Рана Сильвии давно зажила и происшествие с бандитами вспоминалось без прежнего страха. Рита рассказала Сильвии как проходили все действия. Рита смогла остаться живой и невредимой благодаря своей реакции.
− А меня ты этому научишь? − Спросила Сильви.
− Тебя? Я не знаю ты же не ратион.
− Ну и что? Ты же научила меня стрелять из лука.
− Ладно, я попробую. − Сказала Рита. − Ты должна быть внимательной и быстрой. Для этого тебе придется много тренироваться. И запомни, сила это не только сила. Это еще и скорость. Если ты маленькая, то тебе надо брать скоростью.
Рита учила Сильвию. Они начали занятия зимой и продолжили весной и летом. Рита заставляла Сильвию делать все почти через силу. Сильвия бегала и прыгала. Она лазала по деревьям, плавала, прыгала с одной ветки на другую, карабкалась на скалы…
Тренировки не проходили зря. В один из таких тренировочных забегов Сильвия и Рита за один день домчались до поселка, куда обычно доходили за три или четыре дня.
− У тебя не плохо получается. − Сказала Рита.
− У тебя все равно все лучше.
− Я ратион, потому и лучше. А вот среди людей ты точно лучше всех.
− Да? − Спросила Рита. − Может, проверим?
− Как?.. Сильви! − Вскрикнула Рита.
Сильвия выскочила из леса и пробежала к деревне. Она закричала, проносясь через деревню. Люди выскакивали из домов, кто-то попытался остановить девчонку, но Сильвия пронеслась на другой конец и с тем же криком вскочила в лес. Люди, поднятые подобным действием девчонки двинулись в лес. Сильвия вскочила на дерево, прошла по ветвям несколько сотен метров и оказалась рядом с Ритой.
− Взбаламутила всех только. − Сказала Рита. − Они теперь пойдут тебя искать в лес и могут найти наш дом.
− Ну и что? Они же люди, Рита. Ты боишься их?
− А ты нет? Среди людей много бандитов.
− Бандиты не живут в деревнях.
− А где они живут? − Спросила Рита. − На деревьях? Или в норах? Они живут в таких же деревнях, Сильви. И никто этого не знает, пока они не вылезают и не начинают своих злых дел.
− Ты меня пугаешь, Рита.
− Я не пугаю. Я не хочу, что бы ты делала так. Тебя могут подстрелить пока ты так бегаешь.
− Я же не могу все время жить в лесу, Рита. − Сказала Сильвия.
− Я знаю. И я, кажется, кое что придумала.
− Что?
− Ты ведь знаешь, что у людей часто бывают собаки?
− Да. Их держат для… − Сильвия замолчала, глядя на Риту, сидевшую подобно собаке перед ней. − Ты хочешь…
− Да. Я буду делать вид, что я собака. − Сказала Сильвия. − Тогда, меня не станут гонять. А если я буду с тобой, то тем более.
− Но это же…
− Не думай обо всяких глупостях, Сильви. Мне без разницы как ходить и что будут думать люди обо мне. Ты же хочешь к ним, а я хочу быть с тобой.
− А если…