– А это что? – Сергей кивнул на зеленые емкости с человеческими внутренностями. – Результаты предыдущих экспериментов?
Мужичок искренне рассмеялся.
– Не волнуйтесь, – успокаивающе сказал он. – Это к вам никакого отношения не имеет. Просто, попутно здесь ведутся эксперименты по созданию индивидуальных идентификаторов. Знаете, когда видишь перед собой двух одинаковых людей, трудно определить, кто есть кто. Это вносит неприятную путаницу. – Он снова весело рассмеялся. Этот странный мужичок явно был словоохотлив.
– А мы не хотим! – с вызовом сказал Женька.
Доктор тонко улыбнулся, оценивая эту шутку.
– А это уже значения не имеет, – сказал он.
Телефонный звонок отвлек его от этой увлекательной беседы. Несколько секунд он смотрел на маленький экран, все больше удивляясь чему-то.
– Посидите здесь еще немного, – наконец сказал он, пряча телефон в карман. – Прошу прощения за вынужденную отлучку. Дела, знаете ли. Только никуда не уходите, – он радостно улыбнулся и вышел.
Сергей тут же подергал затекшими непослушными руками. Обручи были прочны и расшатыванию не поддавались.
– А мне ведь жена еще говорила, – бубнил Женька в своем углу, тоже силясь освободиться. – Хватит тебе, мол, летать в дальние рейсы. Переходи на местные линии. Не послушал я ее. Все. Теперь всегда буду слушаться женщин.
Немного повозившись со своими путами они наконец обессилели и затихли.
– Интересно, – промолвил вдруг Женька. – А если бы не было той первоначальной заварухи – все было бы по другому?
– Ты считаешь, вся причина именно в том конфликте? – спросил Сергей.
– Кто его знает, – неопределенно ответил Женька. – Все может быть.
– Скорее всего – нет, – подумав, хмуро ответил Сергей. – Кстати, а ты-то зачем ринулся в драку?
Женька пожал плечами.
– Наших бьют, – просто ответил он.
И тут вошел капитан.
– Ну вот, весь экипаж в сборе, – удовлетворенно сказал он. Все непроизвольно рассмеялись – кому как позволяли разбитые губы и поврежденные ребра. На минуту показалось, что прошлые дни возвращаются и скоро будет так же как и всегда – их трое, "Атлант", привычная рубка, родная кают-компания…
– Дмитрич, быстрее! – закричал Женька, спохватившись. – Глянь, что можно сделать с этими железяками!?
Капитан только невесело улыбнулся, оставаясь стоять на месте.
– Это бесполезно, мужики, – сказал он совершенно спокойно. – Даже если и освободитесь, бежать здесь все равно не куда. База не очень большая, чтобы на ней можно спрятаться и как-то прожить. А улететь с нее на нашего старика можно только на нейтринной шлюпке, которая просто исчезнет, как только выйдет из зоны.
Женька обалдело уставился на своего капитана.
– Дмитрич, ты что? – удивленно спросил он. – Что с тобой? Ты теперь за них что ли?
– Евгений, не говори ерунды, – обиделся капитан.
– А почему ты тогда не полез в драку? – подозрительно спросил Женька. – И о чем это ты с ними договаривался?
– Мой бой уже прошел, – ответил Сазонов. – Там, – он кивнул куда-то за спину. – Да и знал я, что все это напрасно.
– С чего это?
– Просто мне известно будущее, – снова повторил капитан.
– Откуда?
– Там, на Луне, я встретил одного человека, который мне его и рассказал, – огорошил всех Сазонов.
– Это которому ты дал слово? – спросил Кузнецов.
Сазонов кивнул.
– Ну а как ты попал сюда? – еще более подозрительно спросил Женька. – Как тебя пропустили?
– Да, действительно, – поддержал Сергей со своего места.
– Помог кое-кто из местных, – прозвучало в ответ.
– А зачем?
– Уговорить вас на опыт с антивеществом.
– Местным-то зачем это надо?
– Во имя вашего спасения, – резко ответил капитан, не выдержав этого допроса. – Мужики, в эту игру мы можем играть бесконечно. Давайте займемся делом. Тем более что и времени у нас совсем немного – звонок, сами понимаете, был липовый.
– А зачем ты вообще согласился на это поручение? – не сдавался Евгений.
– Женька, – устало сказал Сергей, – выходит, не один я тупой. Тебе же ясно было сказано – ему ведомо наше с тобой будущее. И, значит, так мы и спаслись.
– Это, конечно, аргумент, – усмехнулся Евгений. – Дмитрич, ну а твое собственное?
Капитан пожал плечами.
– Дело в том, что я уже нахожусь в своем будущем. А у вас – все еще впереди.
– И что там у нас будет? Что нас ждет? – усмехаясь, с вызовом спросил Евгений.
– Сами узнаете. Тем более, что я его не видел. Только о нем слышал, – неопределенно ответил капитан, стараясь не смотреть никому в лицо.
– И поверил? – усмехнулся Женька.
– Источники были уж очень авторитетные.
Сергей и Женька удивились – кто же мог быть такой в этом нейтронном мире, словам которого их капитан безоговорочно бы доверился? В голову ничего умного не приходило.
И в это момент в комнату быстро вошла Элора.
И Женька и Сергей растерялись.
– А эта что тут делает!? – ошеломленно и зло воскликнул Евгений.
– Она тоже за нас, – спокойно сказал капитан, не вдаваясь в лишние объяснения и деловито блокируя дверь какой-то железной конструкцией. – Принесла? – спросил он ее.
Побледнев от выкрика Женьки, Элора молча кивнула и раскрыла ладонь, показав два розовых шарика.
– Эти штуки, – сказал капитан. – Наше антивещество. То, что осталось. Последнее.
'X25', догадался Сергей, сопоставляя все ранее услышанное.
– А зачем ей нам помогать? – с неприязнью поинтересовался Леднев, по прежнему обращаясь только к капитану.
Элора вспыхнула. Губы, и без того тонкие от напряжения, сжались еще сильнее.
– Вам остается только верить мне на слово, – тихо промолвила она.
Сергей вдруг понял, что сейчас Элора оказалась отгороженной от всех невидимой стеной, осталась в полном одиночестве, противопоставленная всему остальному обществу. И ему вдруг стало жалко ее.
– Поверьте и мне, – поддержал девушку капитан. – И не тяните, глотайте.
– А как же вы? – обалдел Сергей от такого наглого предложения. – С вами-то что здесь сделают?
– Мы, к сожалению, не можем, – печально улыбнулся капитан. – Либо вы, либо никто.
Сергей отрицательно покачал головой.
– Без вас – никак, – категорично сказал он, удивляясь, что ему приходиться объяснять эту очевидную истину. – Значит остаемся все вместе.
– Я согласен, – поддержал его Женька, кивнув разбитым в кровь лицом.
– Вы что!? Хотите стать таким как я?! – разгорячился капитан. – Быть марионетками у обыкновенного компьютера? Видели это? – кивнул он на зеленые емкости. – Скоро он напрямую сможем управлять каждым человеком. И все действительно станут простыми биороботами.
Женька только хмуро посмотрел на Сазонова подбитым глазом.
– Местные не могут не только рожать но и переноситься, – более спокойно продолжил капитан. – В том числе и мы оба, – он кивнул на замершую Элору. – И у вас эта способность также исчезнет. А сейчас, пока этот шанс у вас есть, гораздо логичнее им воспользоваться.
В дверь вдруг застучали.
– Откройте! – закричали с той стороны. – Не глупите!
Элора быстро подошла к Евгению, протянула шарик.
– Э, нет! – категорично закричал Женька. – Из ее рук я ничего брать не буду!
Сазонов забрал шарик у девушки.
– А так? – спросил он, пристально глядя в глаза Ледневу.
Женька замялся.
– Извини, – пробормотал он. – Все равно не могу.
– Серж, тебя я даже и не спрашиваю, – устало сказал капитан. – Ну и дураки же вы оба, – добавил он в сердцах.
– Дмитрич, как ты мог подумать, что мы вас бросим в беде? – искренне удивился Сергей. В его глазах читалось упрямство и обреченность одновременно. Для себя он уже все решил – окончательно и бесповоротно.
– О нас не беспокойтесь, – скривился капитан.
– Все равно, – упрямо покачал головой Женька. – Мы – вместе. Значит и проблемы будем делить на всех.
И в этот момент, странно улыбаясь, Элора молча подошла к Сергею. Глаза ее блестели. Наклонившись, она прикоснулась своими губами к его губам. Замерла. Помедлив, Сергей нерешительно ответил на ее поцелуй. И тут же он почувствовал во рту круглый шарик. Резко дернувшись, он попытался его выплюнуть, но девушка быстро надавила ему куда-то на горло и Сергей непроизвольно проглотил.
Элора отстранилась.
– Ну вот и все, – сказала она печально. – Сережа, – добавила она, помедлив. – Раньше не всегда была я. Поверь в это.
Снаружи что-то грохнуло и дверь с громким звуком треснула, прогибая и ломая железную конструкцию словно картон.
– Женька, давай быстрее! – сдавленно выкрикнул капитан. – Серега сейчас исчезнет! А то вас разнесет по времени!
– А скафандры? Мы же ведь появимся в космосе? – неуверенно спросил Женька.
– Все будет нормально, – торопил его капитан. – Поверь.
В образовавшуюся щель уже полезли какие-то темные фигуры в странных защитных скафандрах.