Ни того ни другого не было. Ни оброненных в спешке вещей, ни дыр от пуль.
Посёлок, словно законсервировали!
Такого не бывает. Это не новострой. И оставив "Кенни" на попечении недовольной Джерси, я вышел на охоту.
Как раз к полудню.
Лучше бы ночью, но ждать мы не могли.
Не-ет, посёлок не был брошен. Он затаился, словно мурена в своей норе и ждал нас, непрошенных гостей. Вон миска у двери, полная свежего молока, вот, млять, свежая, не до конца убранная, коровья лепёшка, под моей левой ногой. Да и ещё рядок мелочей, указывающих, что здесь не были, а есть люди.
Что бы сделал я?
Женщин и детей оставил в подвалах домов, а сам с небольшой группой вышел бы на охоту на нежданных гостей... Стоп! Но если они затаились, значит уже были осведомлены о нашем прибытии!
Прижавшись спиной к тёплой деревянной стенке сарая, я прошептал в микрофон рации: - Джерс! Джерс!
- На связи, - так же очень тихо и очень сосредоточенно отозвалась моя спутница и чувство опасности и верности моих предположений заставили моё сердце бешено застучать в моей груди!
- Жди гостей! - просипел я.
- Уже, - последовал короткий ответ. Спрашивать "как она" и "где она", я не стал.
- Что мне делать? Валить? - зажаргоничала от волнения Земляника.
- Нет. Погоди, - отозвался я оглядываясь. Блин! Я как на ладошке здесь! Не самое лучшее место для болтовни. Фланги и фронт сплошные заросли кустарника малины. Один сарай за спиной. - Мы же с миром.
Вот это я сказал чисто интуитивно и честно. Воевать с местными я не собирался до самого последнего момента.
Чуть правее меня закачались ветки кустов и навстречу мне вышло двое взрослых мужиков с охотничьими двустволками в руках. Стволами вниз.
- Так что мне делать? Тут с ними мальчишка лет одиннадцати с пистолетом! Я не стану стрелять в ребёнка, Ал!
Заняв позицию и взяв мужиков на прицел, я не торопился с ответом. Если эти двое так спокойно вышли, я попался - это уж точно.
АПБ с прикладом - вещь! Одной рукой держишь за рукоять, вторую на рации. И никакого дискомфорта.
Где же третий? Или Третий и четвёртый? Они просто обязаны были быть, если эти двое так спокойно вышли мне "под ствол".
Тот что был пониже ростом, пошире в плечах и с явной славянской физиономией, произнёс какую-то фразу, однозначно адресованную мне.
- Ни черта по-вашему не понимать! - ответил я, не опустив АПБ, даже тогда, когда почувствовал, как между лопаток, мне в спину, упёрлось что-то очень твёрдое. Стопроцентно дуло ружья крупного калибра... Или кусок металлической трубы. Но что бы не наделать глупостей, я предпочитал думать, что это всё-таки было дуло ружья. - Английский, русский, латышский, - скороговоркой произнёс я и чуть погодя добавил: - Ну-у, немного испанский.
- Опусти оружие, - без угрозы, но и не попросил тот что со славянской физой.
- Тебе в спину направлено шестизарядное помповое ружье, - разъяснили мне моё положение. - Нам не нужна бойня.
- И нам тоже, - наморщив лоб ответил я. - И мирный диспут между нами состоится лишь тогда, когда ваш человек в сарае, присоединиться к нам.
Второй. Дохлый, но высокий, как фонарный столб, обратился к товарищу на эстонском. Я конечно же не понял ни словечка. Но вот категоричность тона эстонца мне пришлась не по душе и я опередил славянина: - Не советую применять силу в отношении моей персоны, джентльмены. Ваша троица, что вышла в лес, вместе с мальчишкой, сейчас на прицеле моего напарника...
- Напарницы! - злобно зашипела мне в ухо Джерси.
- Напарницы, - поправился я и добавил: - Поверите на слово или как?
Не поверили. Но заметно, очень заметно встревожились, обменявшись друг с другом короткими фразами, необошедшихся без классических "млять".
- Как выглядит мальчик? - на неплохом русском, но с характерным акцентом задал вопрос эстонец.
- Волосы светлые, до плеч, серая байка, брюки расцветки вудланд.., не по размеру...
- Ната убери ружьё! - не дослушав меня до конца, крикнул эстонец.
- Я ему не верю! - послышался из сарая женский голос. Злой.
Я напрягся. О-о! Это плохо. Мне хорошо знакомо, что это за гремучая смесь расстроенная женщина плюс заряженная винтовка.
- Мы просто путники, - демонстративно медленно опустив пистолет, примирительным тоном произнёс я.
- Вооруженные автоматическим бесшумным пистолетом Стечкина? - наморщив лоб, хмыкнул славянин.
- Это долгая история, - ответил я и несильно пожал плечами. - Кому что перепало... АКМ у одного из ваших в лесу и МП герр Вермахта - это уже норма?
Мужчины опять переглянулись.
- Ната выходи, кому велено! - уже прикрикнул на женщину славянин.
Дверь в сарае скрипнула и мимо меня прошла недовольная, высокая, стройная женщина лет сорока с охотничьей винтовкой в руках, а не металлической трубой. Мысленно я перекрестился три раза к ряду и вознёс молитвы и похвалу небесам, что уберегли меня от безрассудного поступка. Как бы в этой ситуации поступил Кузьмич? Кувыркнулся бы в сторону, разя врагов меткими выстрелами направо налево и назад? Я хотел поступить именно так, в первый момент. И валялся бы с дырой с кулак в своей и без того дырявой спине!
- Я встану, если вы не против, - улыбнулся я, - а-то коленки хрустят.
7.
Остановка затянулась до вечера. Трубка системы охлаждения треснула в нескольких местах и, в итоге, сорвалась у радиатора. Ремонт занял у Кузьмича время и подпортил настроение. Советский джип хорош во всём, и проходимости и ремонтопригодности в любых условиях, но только не в надёжности составляющих. Особенно оригинальных. Так же прицепу потребовалась замена пробитого колеса, починка механизма крепления зацепа и тормозной системы.
Они рисковали. Однако двигаться дальше, на поломанной машине, Кузьмич наотрез отказался. Могло и движок заклинить. А это неприемлиемо.
На время ремонта, Отто превратился в филателиста, а Дарья словно тигровая акула, неустанно нарезала круги вокруг лагеря, понасобирав клещей. И под вечер, финн взялся за более привычные инструменты. Пинцеты и скальпели. Пинцеты для дела, скальпели для наглядности.
- Что дальше будем теперь делать? - пристально следя за манипуляциями Отто, поинтересовалась Дарья.
- Можно не двигаться, - попросил финн, зайдя девушке за спину с пинцетом и скальпелем в руках.
- Скальпель-то зачем?! - немного настороженно поинтересовалась Дарья.
- На-а всякий пожарный случай, - ответил Отто на русском заученной фразой, отлично зная, что после этого его никто не станет больше домогаться с глупыми вопросами.
- Если днём они до нас не добрались, на ночь глядя уж точно не станут искать, - ответил Кузьмич, глядя, как Отто ловко схватил пинцетом клеща за его уже успевшее набухнуть тельце, подставив по самый "корень" острый кончик скальпеля и одним ловким и умелым движением сделал сразу два дела. И кровососа вытащил и кусочек Дарьиной кожи срезал.
Девушка зашипела от боли, вцепившись пальцами себе в коленки.
- Зачем? - спросил Кузьмич Отто. - Энцефалит - это же вирус, насколько мне известно.
- Вот именно, Константин, - укладывая засучившего лапками маленького кровососа в пробирку, ответил финн. - Образцы взаимодействия вирусов будут очень важны. Это настолько же сложно объяснить на простом языке, насколько же это важно.
- Чем проще организм, тем быстрее он адаптируется? - предположил молодой человек и по выражению лица Отто, понял, что попал если и не в точку, то в мишень уж точно.
Дарья хлопнула ресницами и опасно сощурилась: - Я вам что тут подопытный кролик?!
- Мы все сейчас подопытные кролики, Дарья, - очень спокойно отреагировал на возмущение девушки Отто и забрался в УАЗик в свой "научный уголок".
- Больно же! - заявила девушка и потянулась рукой к шее, однако Кузьмич предупредил её движение. В его пальцах был квадратик пластыря. - Погоди, я залеплю.
- Дерзай, - согласилась она и было видно, ей по душе, учтивость молодого человека. - Так что дальше? Куда дальше?
- Из вражеского окружения мы выбрались, - отвечал Кузьмич, очень аккуратно закрывая пластырем маленькую ранку, - это плюс. Осталось найти место, в котором Отто сможет продолжить свои исследования, а мы начать всё заново.
- Мы? - с тонким намёком уточнила Дарья.
- Мы, - без какого либо намёка ответил Кузьмич.
Ночь прошла спокойно. Без ожидаемого визита амеров и проливного дождя, вот-вот грозившего низвергнуться на головы людей и крышу УАЗика с свинцовых, грозовых туч, затянувших небо под вечер. А утром, Кузьмич решил пойти, как обычно, "в обход".
- Пока не отъедем на безопасное расстояние от "Новы", на шоссе ни ногой. - произнёс Кузьмич.
Запротестовавший было Отто, сник.
Проходя мимо, Дарья ободрительно похлопала финна по плечу.
А Кузьмич, посмотрел на основательно сжёванный фильтр сигареллы, помедлил да и засунул табачное изделие себе в нагрудный кормашек, потом забрался в кабину УАЗика и провернул ключ в замке зажигания.