Остальные преследователи попрятались за выступами скал и изгибом тропы, попытались обнаружить позицию Вольдемара, но он на провокации не поддался. Какой то большой храбрец или еще больший дурак попытался одним броском преодолеть короткий мостик, но неудачно. Его труп свалился с моста и исчез в пене стремительно летящей по ущелью воды. Однако позицию обнаружили, и пришлось спуститься ниже, к мосту.
Эхо принесло хлопки гранатных взрывов. Значит, группе проскочить не удалось, значит все зря и смерть капитана третьего ранга Дескина уже никому не нужна, впрочем, как и жизнь. Вольдемар опять сменил позицию так, чтобы простреливались оба подхода к мосту. Преследователи на левом берегу сидели тихо и не высовывались, но понятно было, что никуда они не ушли. Минут через сорок появилась вторая группа преследователей, теперь уже с правого берега. Эти под огонь не полезли, около часа занимались чем-то за поворотом тропы. А через час они выдвинули из-за поворота сооружение, состоящее из щита и навешенных на него бронежилетов, и стали его двигать в направлении позиции Вольдемара. Лазерная винтовка пробить эту преграду не смогла, тогда Дескин поставил взрыватели "на удар" и попытался достать противника гранатами. Трижды это удавалось, но противник, не считаясь с потерями, упорно шел вперед.
В небе крутился атмосферный катер имперцев, с него позиция Вольдемара как на ладони, но сверху стрелять не пытались, видимо хотели взять живым. Так оно и было, никто из спецназовцев в плен не попал, и сейчас преследователям нужен был язык. Что именно узнала республиканская группа, какую информацию она получила, и получила ли какую-нибудь информацию вообще, очень интересовало имперскую контрразведку. Поэтому местные ландсгвардейцы так упорно лезли под гранаты Вольдемара не считаясь с потерями.
Когда импровизированное укрытие начало свое движение в четвертый раз, а гранат уже не осталось, Вольдемар понял — это конец. Пару раз он выстрелил по щиту и, убедившись в бесполезности этого занятия, принял свое последнее решение. Винтовка улетела в ущелье.
Не возьмете!
Собрав свою волю в кулак, Вольдемар сам прыгнул в несущийся по ущелью бурный, пенный поток.
— Вы уверены, что он погиб?
Лейтенант имперской контрразведки пристально уставился на командира роты местных ландсгвардейцев. Прежде, чем дать ответ капитан задумался, потом твердо высказал свое мнение.
— Уверен. Из этой чертовой реки еще никто живым не вылазил, а частенько и трупы не находили. Течение сильное, много камней и ущелье тянется на шесть километров, выжить в нем невозможно. Но я на всякий случай пошлю катер, пусть пройдет над рекой, может что-нибудь и увидит, но это маловероятно.
— Пошлите, только быстро, если труп не будет обнаружен, операция по поиску будет продолжаться.
Атмосферный катер имперской ландсгвардии стремительно летел над ущельем повторяя его повороты и изгибы. Все находящиеся на борту пристально смотрели вниз, болтаться в горах еще несколько суток никому не хотелось.
— Вот он!
Радостный вопль ландсгвардейца существенно перекрыл шум двигателей. Катер развернулся и снизился. Внизу, прижатое течением к торчащему из воды камню виднелось тело республиканского шпиона.
— Явный труп. — высказался ландсгвардеец, сидевший на правом борту катера.
— Ниже спуститься можешь? — спросил пилота сержант, командовавший ландсгвардейцами.
Пилот отрицательно покачал головой, ущелье было узким, соваться туда было полным сумасшествием. Сержант рассмотрел труп в бинокль и вынес вердикт.
— Готов.
— На всякий случай, контрольный выстрел.
Один из гвардейцев поднял винтовку, поймал труп в прицел и начал плавно выбирать холостой ход спускового крючка.
— Группа капитана Дескина второй раз не вышла на связь.
— На сколько еще хватит горючего у зонда.
— На два месяца, господин адмирал, то есть еще на два сеанса.
Адмирал Кагершем на несколько секунд задумался.
— Значит, ждем еще два месяца, до конца этого срока группа считается выполняющей задание. Дескин — везунчик, может еще и вернется.