— Ты бы приглушил свою юношескую восторженность, — Ларин недовольно поморщился, — лучше продолжи-ка поиск несуразностей.
— А что, еще есть?
— Скажи-ка мне, Алекс, или Алéкс, — Андре сделал ударение на второй слог, назвав друга так, как его все называли на родной планете, — как правильно?
— Да без разницы, отстань!
— Так вот, Алекс-Алéкс, скажи мне, а то, что клан Клямсдейл потребовал с клана Меннингер десять процентов от суммы федерального контракта, это нормально?
— Нет, это не нормально, — задумчиво произнес Алекс, ероша свои короткие волосы на затылке, — но, понимаешь… Все знают, что эти Клямсдейлы — ненормальные, поэтому вызвала удивление масштабность наезда, его сверх наглость, а не сам факт наезда.
— То есть мы приходим-таки к выводу, что поведение Клямсдейлов в данном случае является нетипичным?
— Ну, пожалуй, так. И что? Ты хочешь выяснить причину? Это вряд ли возможно. У этих придурков в головах столько тараканов, что отследить траекторию движения каждого просто не реально.
— Может и так, — кивнул головой Ларин, — но можно ведь предположить, что кто-то надоумил Клямсдейлов, убедил их в безнаказанности?
На этот раз Алекс замолчал надолго. Дважды прошелся вдоль внешней стены каюты, в задумчивости морща лоб. Подошел к столику, по пути обогнув вытянутые ноги вольготно развалившегося в кресле Андре, налил себе полную рюмку коньяку и выпил залпом, не закусывая. Вновь вернулся к иллюминатору, рассеяно поглазел на холодный, но такой завораживающий своей красотой, свет звезд. Побарабанил пальцами по поверхности экрана.
— Я понял твою мысль, брат. И, похоже, она имеет право на существование. Можно конечно обвинить нас в паранойе, в желании отыскать везде нити всемирного заговора. Но с дядей Бертом разговаривали, в этом у меня теперь сомнений нет. Значит ситуация возникла не в день нашего прилета, а раньше. По крайней мере, в день убийства Вилли. Хотя разница всего в два дня. Ну, а если еще принять в расчет ту легкость, с которой нам доверили и оформили опытные образцы КДО-17, то выходит, что каша заварилась еще до нашего старта с Земли.
— Кстати, когда мы в замке вошли в кабинет Боба Клямсдейла-старшего, откуда-то из толпы его родственничков прозвучало что-то вроде «мы не так договаривались». Но тогда я не обратил на это внимания.
— Это может быть игрой воображения, — возразил Ларин, — я ничего такого не слышал.
— То есть задачей было, — Брюллов не обращал внимания на реплики товарища, словно боялся упустить хвост удачно ухваченной мысли, — задачей было поставить на место особо зарвавшийся клан. Предварительно подразнив его приманкой в виде супер контракта Меннингеров, умело раздув чувство самоуверенности (которого и так всегда было с избытком) и уверив в полнейшей безнаказанности. А после того как Клямсдейл заглотил наживку, оказать такую незначительную, практически незаметную со стороны, но на самом деле вполне достаточную для победы, кадровую помощь заведомо слабейшей стороне. Это я о нас с тобой, если кому непонятно, — довольный собой Алекс наградил землянина насмешливым взглядом.
— «Остапа несло», — иронично выдал цитату из неизвестной раздухарившемуся другу книги Андре и несколько раз картинно хлопнул в ладоши, — я бы хотел заметить, что эту кадровую помощь еще и строго дозировали. Ведь мы хотели ехать вчетвером, но Хаузеру и Мопсу в последний момент отозвали документы по какой-то мутной причине.
— О! Представляю, что бы мы тут натворили вчетвером! — мечтательно закатил глаза к потолку Брюллов. — Мы бы весь Рамсей разнесли!
— Ну, вот чтобы не разнесли, нас заблаговременно располовинили.
— Знали, что мы и вдвоем справимся, знали! — довольно осклабился Алекс.
— Чему ты радуешься? — удивился Андре, выпуская к потолку аккуратное колечко сигарного дыма, — нас не ввели в курс дела, использовали в темную!
— Так ты что, не понял? — пришла очередь Алекса удивляться, — это же была проверка! Кстати, очень красиво задумано: и государственные интересы соблюли, и нас в деле проверили, и КДО-17 в боевых условиях обкатали, плюс еще получат звания и медали за раскопанную нами наркоту! Красиво, изящно! И — здорово! Здорово, когда командиры в тебя верят! Повезло нам, что попали в Академию, а скоро станем настоящими Звездными пантерами!
На Алекса прямо таки снизошло вдохновение. А выпитый коньяк и позитивный ход мыслей побороли похмельный синдром и вызванное им плохое настроение. Под изумленными взглядами друга, прежде никогда не наблюдавшим его в таком состоянии, Брюллов практически порхал по каюте, восторженно расписывая открывающиеся перед ними перспективы.
— Только представь себе масштаб задач, которые будут ставить перед нами дальше! Дух захватывает!
— Алекс!
— Да мы целые галактики будем на уши ставить!
— Да уймись же ты! — Ларину пришлось повысить голос, чтобы остановить этот словесный понос.
— Клямсдейлов можно было приструнить и без боевых действий! Есть административный ресурс, есть финансовые рычаги. В конце концов, спецслужбы могли надавить им на болевые точки! Зачем эта войнушка?
— Как зачем? Показательная порка!
— А я думаю, что клан Клямсдейл был основной, но не единственной целью! Вспомни: сколько сил и средств мы затратили на pr-компанию? И все ради того, чтобы общественное мнение в споре Меннингеров с Клямсдейлами было на нужной стороне. Мы этого добились. Но, в общем и целом, превалирующим чувством средневзвешенного нейтрального жителя Зензеры является раздражение от действий кланов вообще. Посуди сам: кланы не поделили деньги, кланы устроили беспорядки с мордобоем и поножовщиной, потом — полноценную войну, да еще не где-то там, в пустыне, а в столичном городе! Кланы дерутся между собой, а простые люди страдают. Кому это понравится? Фактически, этой войной мы подготовили почву для «закручивания гаек». Боюсь, что ваша уникальная клановая система доживает последние дни.
— Уже были попытки покончить с кланами. Ничего у них не получалось раньше, и сейчас не получится, — равнодушно ответил Алекс, — потому что кланы вросли в эту планету, кланы — это история Зензеры. Без кланов нет Зензеры! Да целые сектора экономики существуют только благодаря кланам!
— Ладно, не будем спорить, — махнул рукой на упершегося друга Ларин.
— Нет уж, подожди, — а вот Брюллов завелся не на шутку, — как ты себе это представляешь? Не будут же федералы вырезать кланы подчистую?
— Почему у тебя все проблемы решаются только через «воевать и вырезать»? Сюда добровольно-принудительно запустят филиалы трансгалактических корпораций. Они составят конкуренцию кланам за счет очень низких цен. Настолько низких, что работать придется в убыток. Корпорации смогут себе это позволить, кланы — нет. Это продлится год, два, три — в зависимости от количества накопленного разными кланами «жирка». А потом кланы либо разорятся, либо почтут за счастье пойти работать к конкуренту на субподрядной основе. Кланы отлучат от кормушек и те либо растворятся в общей среде, либо погибнут. Извини, но я думаю, что именно для этой цели были стравлены два сильных клана.
Ошарашенный Алекс молчал несколько минут. Морщил лоб и остервенело тер пальцем переносицу. Пытался осмыслить услышанное и найти слабые места в логических построениях товарища. Но Ларин всегда остается самим собой. Как бы хорошо ни проводил он отпущенное для отдыха время, какая-то часть его мозга все равно продолжает отстраненно перемалывать произошедшее. Это вам не Алекс-разгильдяй, способный беззаветно отдаваться во власть кутежа, веселья и разврата. Подумать только: десять суток напрополую веселился, пьянствовал, менял подружек и даже не попытался разобраться в произошедшем. А вот Андре пытался разобраться, и отчеты составлял за себя и за гулящего товарища и с куратором связывался. Так что если уж Ларин делает какие-то выводы, то опровергнуть их очень трудно.
— Послушай, друг, — Алекс начал говорить медленно, тщательно подбирая слова, — прав ты или нет, покажет время, я сейчас не могу тебя опровергнуть. Но…. Но, если ты прав, то получается, что моими руками забили пару гвоздей в крышку гроба и моего родного клана? Не чересчур ли цинично это? Ведь если следовать подобной логике, то и убийство Вилли было запланировано. Чтобы Меннингеры гарантировано не пошли на попятную и чтобы Клямсдейлам уже не было пути назад. Можешь себе представить такую страшилку?
Брюллов коротко хохотнул над показавшейся ему очень удачной шуткой, но наткнулся на тоскливый взгляд друга. Улыбка быстро сбежала с его лица.
— Нет! Этого не может быть!
— Добро пожаловать в спецслужбы! — устало сказал Андре.
— Нет! — ноги отказались держать Алекса, он почти рухнул в свое кресло, обхватив руками голову.