T.WILCUTT: «Хьюстон», у нас тут очень большие проблемы!
S.ALTMAN: Они растут. Как крылья, точно крылья! Там непрерывно сверкают сотни молний. Я не знаю, что это, но выглядит, как будто открылся портал!
T.WILCUTT: Так, Олтман в режиме готовности, мне сейчас нужен пилот, а не синоптик. Рич, Юрий, бросайте возиться со спейсхабом и двигайте в кабину. Дэниэл — не мешкай, следи за бортовым компьютером. Юрий, как будешь на месте, замени Олтмана. Нужны оперативные данные.
S.ALTMAN: Юрий, проследи за диском!
Y.MALENCHENKO: Слежу я за твоим диском. Он уже в сто двадцать километров в диаметре. И похоже, с поверхности засасывает всё в себя.
T.WILCUTT: Повтори?
Y.MALENCHENKO: Диск в себя засасывает всё с поверхности. Снег, лёд, землю. Точнее и не опишу. Как односторонний портал. А ещё сверкает теперь намного чаще и сильнее.
E.LU: Кэп, подтверждаю. Ещё эти крылья словно из плазмы.
R.MASTRACCHIO: Показания приборов скачут. Уровень радиационного фона повысился. В пределах нормы, но это уже фантастика. Угрозы жизни для экипажа на «Атлантисе» нет, но сказать за Лу и Бориса не могу.
S.ALTMAN: Связь дохнет, кэп.
T.WILCUTT: «Хьюстон», распоряжения? Тут налицо внештатная ситуация. А у меня два человека за бортом!
MCC: STS-106, объявляется отмена операции. Повторяю: отмена операции. Возвращайте астронавтов. Переходите в режим готовности.
T.WILCUTT: Принято. Вы слышали, ребята? Убирайтесь оттуда.
B.MORUKOV: С превеликим удовольствием.
Y.MALENCHENKO: Капитан, в области аномалии всплеск флуктуации плазмы!
E.LU: Охренеть!
B.MORUKOV: Мать честная!
MCC: «Атлантис», доло… си… в… ц… ф…..
T.WILCUTT: «Хьюстон»? «Хьюстон», ответьте!
E.LU: Кэ-э-эп, это жопа!
T.WILCUTT: Что там, Лу?
E.LU: Ударная волна, кэп! Ударная волна! Её видно с орбиты!
B.MORUKOV: Подтверждаю, движется с невероятной скоростью.
S.ALTMAN: Боже ты мой, скорость не меньше тридцати махов.
E.LU: Кэп, оно уже достигает Южной Америки!
T.WILCUTT: «Хьюстон», на связь! Теперь у вас большие проблемы!
E.LU: Кэп, огни гаснут. Огни в городах… Их же никто не предупредил!
T.WILCUTT: Связь, мне нужна связь!
R.MASTRACCHIO: Работаем, кэп. Но в эфире только помехи, не можем пробиться!
T.WILCUTT: Пробуйте связаться с «Королёвым» и «Дармштадтом»!
R.MASTRACCHIO: Сигнал не проходит.
S.ALTMAN: NORAD! Можно попробовать до них достучаться, если ретранслировать сигнал.
T.WILCUTT: Делайте что угодно, но нужна связь!
R.MASTRACCHIO: Никто не отвечает, кэп… С Земли никто не отвечает.
B.MORUKOV: Капитан, можно попробовать соединить коммуникации «Звезды» с «Атлантисом», пока мы с Лу болтаемся в открытом космосе. Это даст нам больший диапазон и усилит сигнал.
R.MASTRACCHIO: Борис, у вас большой риск получить облучение сверх нормы.
E.LU: Риск есть всегда, сейчас наши жизни не важны.
T.WILCUTT: Выполняйте.
E.LU: Есть!
T.WILCUTT: Дэниэл, подготовь «Атлантис» к подключению к «Звезде».
D.BURBANK: Понял.
R.MASTRACCHIO: Олтман, что насчёт ретрансляции через Milstar?
S.ALTMAN: Уже работаю.
Y.MALENCHENKO: Передал данные на «Гонец». Можно попробовать использовать «Око-1».
T.WILCUTT: Что это даст нам, Юрий?
Y.MALENCHENKO: «Око-1» — это космические аппараты системы раннего предупреждения о ракетном ударе с территории Штатов. Такие же висят и у вас над Россией. Но мы сейчас в Западном полушарии. Теоретически эти КА наиболее защищены и имеют лучшую связь.
T.WILCUTT: Рич, действуй.
B.MORUKOV: «Звезда» онлайн.
D.BURBANK: Подтверждаю: «Звезда» онлайн.
T.WILCUTT: Принято, Борис. Теперь валите оттуда!
MCC: Ат… в… с… в… ор…
T.WILCUTT: «Хьюстон», как слышите? Ответьте!
E.LU: Быстрее-быстрее, ударная волна уже поглотила южную часть Аргентины!
S.ALTMAN: Подключились к «Гонцу». Есть связь с «Королёвым»!
T.WILCUTT: ЦУП «Королёв», вызывает шаттл «Атлантис», миссия STS-106. Наблюдаем аномалию над Антарктидой и исходящую от неё ударную волну со скоростью тридцать махов. Как поняли?
T.WILCUTT: Олтман, связь вообще есть?
S.ALTMAN: Была секунду назад, кэп.
T.WILCUTT: Чёрт!
S.ALTMAN: Подключились к Milstar. Есть связь с NORAD!
NRD: Гово…ит коман…вание в…здушно-к…ической обор…ы Севе…ной Амери… назовит…
T.WILCUTT: На связи подполковник КМП США Терренс Уилкат, капитан шаттла «Атлантис», миссия STS-106. Как поняли, NORAD?
NRD: Свя….. в…..оняли.
T.WILCUTT: Из наблюдаемой над Антарктидой аномалии вырвалась ударная волна с оценочной скоростью около тридцати махов. Оно уже ударило по Аргентине. До Соединённых Штатов доберётся в течение двадцати минут. Как поняли, NORAD?
NRD: Ва…..оняли. «Ат…ис», использ…..астоту 76..3..54… язи…
S.ALTMAN: Я ничего не понял.
T.WILCUTT: NORAD, повторите. Мы вас не поняли, повторяю: не поняли. Сильные помехи.
NRD: О… 3… в… и…
E.LU: Буэнос-Айреса больше нет…
T.WILCUTT: NORAD? NORAD, ответьте!
T.WILCUTT: Кто-нибудь с Земли, ответьте! Это шаттл «Атлантис», миссия STS-106. Наблюдаем глобальный катаклизм!
B.MORUKOV: Оно даже не сбавляет темп.
D.BURBANK: Господи ты боже мой!
T.WILCUTT: Земля, на связь! Это шаттл «Атлантис», миссия STS-106! Земля!
S.ALTMAN: Кэп, Земля молчит. Всё молчит!
E.LU: Так вот он какой, конец света…
21 сентября того же года шаттл «Атлантис» сгорел в плотных слоях атмосферы при попытке посадки в космическом центре Кеннеди. Экипаж STS-106 погиб.
Информация предоставлена NASA и Агентством национальной безопасности 23 марта 2017 года.
Глава 1. Пробуждение
Можно ли назвать встречу во сне с дорогими тебе и давно потерянными людьми кошмаром? Ты переполняешься радостью и счастьем, что тебе дали шанс повидаться с драгоценным человеком. Его образ со временем расплылся, позабылись ощущения от прикосновений. Воображение, дорисовывая стёртые памятью детали, идеализирует человека. И он предстаёт перед тобой словно ангел во плоти, который хочет о чём-то поведать. О чём-то важном, что не смог передать при жизни. Кошмар же в том, что подобные долгожданные и опьяняющие встречи длятся безумно короткое время. Стремишься ухватиться за каждый миг, деталь, чтобы всё досконально запомнить… И мальчик тоже отчаянно старался.
— Ты уверена? — откуда-то издали слышался голос незнакомого мужчины.
— Наш мир рано или поздно рухнет, а я не хочу потерять и его — больше я такого не допущу, — уверенно ответила женщина, державшая мальчика на руках. Мальчик ничего не понимал. Или не хотел понимать. Ему было всё равно, о чём говорит женщина, он был рад снова оказаться рядом с ней, рядом с самым дорогим человеком на свете. Пусть она расплывается в его глазах, пусть говорит о непонятных вещах. Пусть в этом мирке ничего нет, кроме ослепительного света вокруг, смутного силуэта мужчины и идеализированного образа женщины. Главное — она снова с ним.
— Ты же сама понимаешь, кому бросаешь вызов: старому порядку, а также рождающемуся новому. И конечно же, ей. Особенно ей. Если она пробудится…
— Поэтому я создам мир, в котором ей не будет места. Мир, в котором мой сын будет счастлив. — Мальчик потянулся своими крохотными ручками к лицу женщины, на что она улыбнулась, вложив всю материнскую любовь.
— Замахиваешься на убийство Бога.
При упоминании последнего слова мальчик почувствовал что-то нехорошее, будто его маленький мирок подёрнуло рябью. Невидимые волны пробежались вокруг. В пространстве нагнеталось негодующее чувство. Где-то далеко с нарастающим грохотом зазвучали колокола.
Бом-бом-бом-бом.
— Она не бог и не вправе за нас решать, — твёрдо ответила женщина, но приятный мирок мальчика возвращаться в обычное состояние не спешил. Он искажался, трескался мириадами паутинок. Мальчик пытался ухватиться за ускользающий образ женщины, но стекло перед ним продолжало ломаться, а звук колоколов всё усиливался и усиливался.
Бом-бом-бом-бом.
— У комитета иное мнение.
— Они не знают того, что знаю я.
Неприятные, всепоглощающие образы хлынули в голову мальчика. Он противился им, не хотел смотреть на них. Не хотел вспоминать.
Бом-бом-бом-бом.
— Пожалей своего мужа, ещё одну утрату он не выдержит.
— Он сильный и всё сделает ради меня.
Перед глазами вспышкой проносятся давно забытые и причиняющие боль образы: лаборатория, множество мельтешащих силуэтов, отец в лабораторном халате. Отец, который застыл. Отец, позабывший сына. Отец, пребывающий в ужасе от очередной утраты. Отец, потерявший всё.
Бом-бом-бом-бом.
— А сын?
— Он поймёт, когда мы снова встретимся.
Последние слова разлились эхом в голове мальчика, и он никак не мог разобраться, что именно должен понять. Нет, он ничего не хотел понимать, а хотел просто остаться со своей мамой. Разве это много? Почему он должен с ней расстаться, чтобы потом встретиться? В чём смысл?
Бом-бом-бом-бом.
Ослепительный белый свет гас, наступала непроглядная тьма. Силуэт мужчины пропал, на его месте зажглись два маленьких красных огонька, словно из темени кто-то беспристрастно глядит на них.