— Игорь, у меня какое-то хреновенькое предчувствие.
— Что такое? — поинтересовался я, не оборачиваясь.
— Как-то мы слишком легко ушли, тебе не кажется? — спросил меня Вик.
— Не знаю, а что? Ну легко. Ну а кто бы нас преследовал? Вы ж на фабрике резню устроили, там если кто из охраны и остался — то забились в норы и боялись нос высунуть. Так что меня отсутствие погони не удивляет, Вик.
— Да не в погоне дело, — фыркнул он, — просто… Не знаю, паршивое какое-то ощущение, Птиц.
— Выдохни, — посоветовал я ему, но в этот момент «Мираж» тряхнуло. Несильно так, но ощутимо. И тут же запиликал зуммер вызова по внутрисистемной связи. Я включил голосовой прием, мне стало вдруг тошно и интересно одновременно.
— …вызывает капитана яхты «Мираж». Патрик Детривер вызывает капитана яхты «Мираж», «Мираж», ответьте.
— Здесь Вольдемар фон дер Мурхе, капитан яхты «Мираж», что происходит и кто вы? — я уже включил наружный обзорный экран и уже видел — кто. Лимит везения закончился. По нашу душу прибыл тяжелый крейсер постройки САК. Неприятная машина, а учитывая, что «Мираж» не предназначался для гонок в пространстве и маневров уклонения — то вдвойне неприятная.
— Я Патрик Детривер, начальник службы безопасности консорциума «Бесара и партнеры».
— Или картеля Бесара? — перебил я своего невидимого пока собеседника.
— Это ваше право, как именовать нашу организацию, — мне показалось, что в его голосе скользнула усмешка. — От этого не меняется суть. Мистер фон дер Мурхе, соблаговолите лечь в дрейф, застопорив ход. Надо поговорить.
— Не вздумай, — свистящим шепотом сообщил мне на ухо Вик.
— Почему? — поинтересовался я, не включая голосовую передачу.
— Я слишком хорошо знаю, кто такой Детривер. Птиц, в открытом конфликте нам хана.
В этот момент яхту еще раз тряхнуло, а в голосовом канале связи Патрик Детривер невероятно келейным тоном сообщил:
— Капитан фон дер Мурхе, если вы не выключите тягу и не ляжете в дрейф, то третий выстрел будет по вашим двигателям, и не болванкой. После — абордаж, и разговаривать будут другие.
— Ты можешь сейчас дать форсаж и уйти в прыжок? — поинтересовался у меня капитан наемников.
— Нет, — ответил я негромко.
— Тогда к бою. Просто так не возьмут.
— Нечем биться, Вик. У нас нет орудий. А противометеоритная хлопушка им что слону дробина, понимаешь?
— Вольдемар фон дер Мурхе, я даю вам пятнадцать секунд, — прокомментировал из динамика голос экс-майора Детривера.
— Не стреляйте, — отозвался я, выключая тягу. — Я готов с вами поговорить.
— Прекрасно, ложитесь в дрейф, и разговор состоится, как только мы сможем убедиться в отсутствии у вас дурацких идей, — отозвался мой собеседник и отключился со связи.
Вик грязно выругался и включил свой коммуникатор.
— Внимание всем! У нас гости. Парни, полная боеготовность, к нам пожаловал его милость Патрик Детривер, возглавляющий СБ наших сегодняшних крестничков. До момента, когда Игорь сойдет на планету Ариэль, я не считаю наш контракт исполненным. Вопросы будут?
Семь голосов вразнобой подтвердили, что вопросов нет, с командиром все согласны. Вик повернулся ко мне:
— Птиц, я вооружаю людей и мы будем в трюме. Сейчас скорее всего крейсер раскроет свою «пасть» грузовой палубы и просто нас захватит. А потом они будут вскрывать трюм, если ты сам их не впустишь. И я тебе искренне советую их не впускать, понимаешь?
— Понимаю, Вик. Не кипятись, хорошо? Пока мы с ним будем разговаривать — не кипятись. Огонь можете открывать только в том случае, если я начну стрельбу или если начнут стрелять по мне, договорились? В противном случае, как бы мы ни драли глотки, не стрелять, на провокации не поддаваться, хорошо?
— Ну ладно, — кивнул «дикий гусь». — Я не знаю, что ты задумал, но я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.
— И еще один вопрос, — окликнул я его, хотя наемник уже почти подошел в выходу из рубки. — Откуда ты знаешь, кто такой Детривер и как он будет действовать?
Вик обернулся ко мне. В его глазах на секунду проскользнула нечеловеческая, запредельная грусть.
— Он мой бывший командир. И мой учитель. И я уже много лет не могу понять, почему и как образцовый офицер стал вдруг на сторону этих бандитов.
— Во как… — пробормотал я. — Так вот почему ты сам искал концы на картель, да?
— Да, — кивнул Вик. — И именно поэтому мой контракт не будет закончен, пока мы с тобой не ступим на поверхность Ариэля.
С этими словами наемник вышел из рубки, направившись к своим людям, а я повернул голову и увидел полные ужаса глаза Джоан.
— Что с нами будет, Игорь?
— Все будет хорошо, я тебе обещаю, — кивнул я, подошел к ней и погладил по красивым черным волосам. — Все будет хорошо, девочка. Не бойся.
— Ты обещаешь?
— Да. Иди в каюту и жди меня там. Не высовывайся, пока я к тебе сам не зайду, поняла?
— Ты обещал, Игорь, — она вскочила, бросилась сначала мне на шею, потом тут же отстранилась и посмотрела мне в глаза, открыто и пронзительно. — Ты обещал, что все будет хорошо, и я дождусь тебя в каюте, ты понял? Ты — обещал!
— Да, да, иди, — я отмахнулся, делая вид, что мне что-то нужно в пульте управления. Через тридцать секунд глухо ухнула пневматика, открывшая, а потом закрывшая дверь капитанской каюты, ближайшей к рубке. Я тяжело вздохнул и капитанским допуском заблокировал эту дверь. Теперь, чтобы войти или выйти, нужно быть мной. Или резать. Меня устраивает и то, и другое.
Вик оказался прав, предполагая, что будет дальше. Крейсер Патрика действительно «раззявил пасть и поглотил» нас. Мы оказались на их грузовой палубе, а их система подавления заглушила наши маневровые двигатели, не давая нам даже возможности оторваться. Мы были в ловушке. Надежной такой, стопроцентной. И у меня опять ожила связь:
— Игорь, давайте без глупостей, — начал Патрик Детривер с обращения ко мне настоящим моим именем. — Выходите, поговорим спокойно.
— Игорь? — я вложил в свой голос максимум удивления.
— Соловьев, прекратите, — услышал я в ответ. — Ну неужели вы полагаете, что я не смог получить данные по «Вольдемару фон дер Мурхе», включая его портрет, и не сравнил их с портретом опознанного Игоря Соловьева, капитана русских жандармов? Я, по-вашему, настолько наивен?
— И где это и когда был опознан «капитан русских жандармов»? — я старался говорить спокойно.
— Не так давно, к счастью. В штаб-квартире корпорации Vitae Serve, Илайей Штраубом. Припоминаете? — Интересно, Детривер знал о моих проблемах с памятью или просто издевался?
— Припоминаю. Ладно, черт с вами, мистер Детривер. Подойдите к моей погрузочной аппарели. Я открою ее и мы сможем с вами поговорить.
— Хорошо. Только без глупостей, Игорь, очень вас прошу, — согласился мой невидимый собеседник.
Без глупостей… Кажется, самую большую глупость я уже совершил. Когда согласился взять с собой в этот полет Джоан. А вторую — когда не подумал о том, чтобы купить на Триангле еще один корабль, побыстроходнее и поманевреннее «Миража». А с другой стороны — на большем корабле больший экипаж, а с бывшим МДК я вполне справляюсь и в одиночку.
Черт побери, вот это мне уже перестает нравиться. Хорошо, что я так и не переоделся, и под моим броником все еще лежат три кило S8. Будет хоть какой-то козырь в рукаве…
В трюме уже выстроились полукольцом наемники. Я подошел к ним, обвел их взглядом, прокашлялся:
— Парни, дела такие. Сейчас я открою грузовую аппарель. Там должен будет оказаться мистер Патрик Детривер, и подозреваю, что не один. Поэтому две просьбы: укройтесь так, чтобы простреливать пространство перед аппарелью, но чтобы при этом снаружи в вас было не попасть. Ну или хотя бы не попасть, не находясь под вашим обстрелом, хорошо? Вторая: не стрелять, пока меня не подстрелят, или пока я не начну пальбу. Договорились?
— Договорились, — ответил за всех Вик, и все, кроме него, рассредоточились по трюму, укрываясь за погрузчиками, контейнерами, ящиками с инструментами и крепежом и прочим содержимым.
— А ты?
— А я рядом с тобой постою, Игорь. Мне очень интересно, что он скажет, понимаешь?
— Понимаю. Но в разговор — не лезть. Это мое дело.
— Уболтал, — нервно усмехнулся Вик. — Твое, твое.
Я открыл аппарель, и моему взору предстала чудная картина. В метре от окончания «трапа» стоял мужчина, чуть выше среднего роста, атлетического телосложения, с шикарной гривой когда-то черных, а теперь больше седых волос. За спиной его, полукольцом, устроились десятка два боевиков, тяжеловооруженных и в штурмовых комбезах. Мы с Виком переглянулись, и я во второй раз за день нащупал кнопку детонатора моего «прощального сюрприза». Без глупостей, говорите, мистер Детривер… Хорошо, будет вам «без глупостей».