— Когда прибывает Хин Абтель? — спросил кто-то из офицеров.
— Сегодня вечером или завтра утром. Он приведет с собой огромный флот.
Ну вот, теперь мне стало ясно хоть кое-что, и я стал обдумывать свои дальнейшие действия. Я вернулся в свой флайер, который с почтительного расстояния рассматривали солдаты, и сел за рычаги управления. Корабль взмыл в небо, и до меня донеслись крики удивления и ужаса.
— Смерть на флайере! Смерть на флайере!
А я быстро набрал высоту и полетел в направлении Панкора. Через некоторое время я заметил впереди чей-то флот, и полетел туда. Увидев, что флайер мчится без пилота, все воины высыпали на палубы, рассматривая таинственный корабль. На мостике флагмана среди офицеров я увидел Хин Абтеля. Он был заинтригован не меньше своих солдат.
Я подлетел совсем близко к мостику его корабля и, слегка коснувшись его своим бортом, завис над крейсером панаров. Хин Абтель рассматривал рубку управления.
— Никого, — недоуменно сказал он, — видимо, кто-то изобрел способ дистанционного управления воздушными кораблями…
Он не успел закончить мысль. Я быстро перескочил на мостик флагмана, схватил Хин Абтеля, и снова запрыгнул на палубу своего флайера. Еще секунда, и я на громадной скорости летел прочь от флагманского корабля. Сзади несся вой ужаса.
Несколько кораблей устремились за мной, но стрелять опасались, поскольку на борту моего флайера находился Хин Абтель, а догнать они меня не могли.
Хин Абтель, парализованный ужасом, неподвижно лежал на палубе. Наконец, он собрался с силами:
— Кто ты? И что ты хочешь сделать со мной?
Я молчал. Я решил, что тишина еще больше испугает его.
Мы летели высоко над Гатолом, который теперь мог не опасаться штурма. На следующее утро я увидел громадный флот Гелиума, спешивший на помощь Гатолу.
Действие таблетки проходило, и вскоре перед изумленным Хин Абтелем материализовался я.
— Кто ты? — хрипло воскликнул он.
— Я тот, у кого ты украл флайер в Хорце. Я тот, который вернул его настоящему владельцу в Панкоре. Я — Джон Картер, принц Гелиума. Ты слышал обо мне?
Подлетев к флоту Гелиума, я зажег опознавательные огни, и крики восторга приветствовали меня.
В остальном история проста. Флот Гелиума уничтожил воздушную армаду Абтеля, а наша армия разогнала войска, осаждавшие Гатол. После окончания короткой войны мы освободили миллионы замороженных марсиан в Панхоре, и я вернулся в Гелиум к Дее Торис, с которой надеялся больше не разлучаться.
Я привез с собой Ная Дан Чи и Джад Хана, которых разыскал в Панкоре и, хотя я не присутствовал при встрече Ланы и Ная Дан Чи, со слов Деи Торис я понял, что все опасности и страдания, которые он перенес из любви к прекрасной Лане, были не напрасны.
Конец
Примечания
1
Замечание издателя: Я использовал слово «радий», чтобы как-то назвать этот порошок, так как уверен, что он изготовлен на основе радия. В манускриптах капитана Картера название этого порошка записано иероглифами Гелиума, и землянину практически невозможно произнести это название.
2
Таней, денежная единица, равная американскому доллару.
3
Дар — это боевое соединение, имеющее в своем составе тысячу воинов.
4
Одвар — это чин, соответствующий званию генерала; у него под командой флот и десять тысяч воинов.
5
Тал — это примерно 1/8 земной секунды.