Смит Уилбур
Охотники за алмазами
Уилбур СМИТ
ОХОТНИКИ ЗА АЛМАЗАМИ
В Найроби вылет задержали на три часа, и, несмотря на четыре большие порции виски, он спал лишь урывками, пока межконтитентальный "Боинг" не сел в Хитроу. Джонни Ленс чувствовал себя так, будто в глаза ему насыпали пригоршню песка, и когда он проходил через таможню и иммиграционные службы, настроение у него было отвратительное.
В главном зале международного аэропорта его встретил агент компании "Ван дер Бил Дайамондз".
- Как полет, Джонни?
- Как в кошмаре, - ответил Джонни.
- Для вас прекрасная тренировка, - улыбнулся агент. В прошлом они не раз побывали вместе в переделках.
Джонни неохотно улыбнулся в ответ.
- Сняли мне комнату и машину?
- "Дорчестер" - и "ягуар". - Агент протянул ключи от машины. - И я зарезервировал два места первого класса на завтрашний девятичасовой рейс в Кейптаун. Билеты в отеле у регистратора.
- Молодец, - Джонни опустил ключи в карман своего кашемирового пальто, и они направились к выходу. - А где Трейси Ван дер Бил?
Агент пожал плечами.
- С тех пор, как я вам писал в последний раз, она исчезла из виду. Не знаю, где вам начать поиски.
- Замечательно, прямо замечательно, - с горечью сказал Джонни, когда они подошли к стоянке. - Начну с Бенедикта.
- Старик знает о Трейси?
Джонни покачал головой.
- Он болен. Я ему не говорил.
- Вот ваша машина. - Агент остановился у жемчужно-серого "ягуара". Выпьем вместе?
- Не сегодня, к сожалению. - Джонни сел за руль. - В другой раз.
- Ловлю на слове, - сказал агент и отошел.
К тому времени как Джонни во влажном сером смоге вечера пересек Хаммерсмитскую эстакаду, было уже почти темно, и он дважды запутывался в лабиринте Белгрейвии, пока не отыскал за Белгрейв-сквер нужное место и остановил "ягуар".
Квартира изменилась со времени его последнего посещения: она была отремонтирована и роскошно обставлена; у Джонни скривился рот. Наш мальчик Бенедикт, может быть, не очень усердно зарабатывает деньги, но уж в трате их он собаку съел.
В квартире горел свет, и Джонни несколько раз сильно ударил дверным молотком. Звук удара гулко разнесся по газону, и в последовавшей за этим тишине Джонни услышал шепот. Мимо окна быстро промелькнула тень.
Джонни ждал на холоде три минуты, потом отступил на газон.
- Бенедикт Ван дер Бил! - Закричал он. - Открывай! Считаю до десяти, а потом - выбью дверь!
Он перевел дыхание и снова закричал:
- Это Джонни Ленс, и ты знаешь - я говорю серьезно!
Почти тут же открылась дверь. Джонни прошел мимо, не глядя на человека, открывшего ее, и двинулся внутрь.
- Черт возьми, Ленс. Не ходи туда, - Бенедикт Ван дер Бил пошел за ним.
- А почему? - Джонни оглянулся. - Квартира принадлежит компании, а я главный управляющий.
И прежде чем Бенедикт смог ответить, Джонни оказался внутри.
Одна из девушек подобрала с пола одежду и, голая, побежала в ванную. Вторая полунатянула через голову халат, мрачно поглядывая на Джонни. Волосы у нее растрепались, и вокруг головы образовалось что-то вроде нимба.
- Отличная вечеринка, - сказал Джонни. Он взглянул на проектор, потом на экран на стене. - Фильмы и прочее...
- Ты что, легавый? - спросила девушка.
- Ты нахал, Джонни, - рядом стоял Бенедикт, затягивая пояс шелкового халата.
- Он легавый? - снова спросила девица.
- Нет, - успокоил ее Бенедикт. - Он работает у моего отца. - Это утверждение, казалось, придало ему уверенности, он выпрямился и одной рукой пригладил волосы. Голос его оставался спокойным и ровным. - В сущности, он папин мальчик на побегушках.
Джонни повернулся к нему, но обратился к девушке, не глядя на нее.
- Убирайся, крошка. Вслед за подружкой.
Она колебалась.
- Давай! - Голос Джонни щелкнул, как язык лесного пламени, и девушка ушла.
Двое мужчин стояли лицом друг к другу. Одного возраста - три десятка с небольшим, оба высокие, темноволосые, но в остальном абсолютно разные.
Джонни был широк в плечах, с узкими бедрами и плоским животом, кожа его блестела, будто обожженная солнцем пустыни. Четко выделялась тяжелая нижняя челюсть; глаза, казалось, всматривались в далекий горизонт. Говорил он с акцентом, проглатывая окончания слов и слегка гнусавя.
- Где Трейси? - спросил он.
Бенедикт приподнял одну бровь, выражая высокомерное недоумение. Кожа у него была бледно-оливковой, не тронутой солнцем: уже много месяцев он не бывал в Африке. Губы красные, будто нарисованные, а классические линии лица слегка расплылись. Под глазами - небольшие мешки, а выпуклость под халатом свидетельствовала, что он слишком много ест и пьет и слишком мало занимается спортом.
- Приятель, почему ты считаешь, будто я знаю, где моя сестра? Я уже несколько недель ее не видел.
Джонни отвернулся и подошел к картинам на дальней стене. Комната была увешана оригиналами работ известных южноафриканских художников: Алексиса Преллера, Ирмы Стерн и Третчикова - необычное смешение техники и стилей, но кто-то убедил Старика, что это хорошее вложение капитала.
Джонни снова повернулся к Бенедикту Ван дер Билу. Он изучал его, как только что изучал картины, сравнивая с тем стройным юным атлетом, которого знал несколько лет назад. В памяти всплыл образ: Бенедикт с грацией леопарда картинно бежит по полю, ловко поворачиваясь под высоко летящим мячом, аккутратно ловит его высоко над головой и опускает для ответного удара.
- Толстеешь, парень, - негромко сказал он, и щеки Бенедикта гневно вспыхнули.
- Убирайся отсюда! - выпалил он.
- Потерпи. Сначала расскажи мне о Трейси.
- Я тебе уже сказал: не знаю, где она. Распутничает где-нибудь в Челси.
Джонни чувствовал, как нарастает его гнев, но голос его оставался ровным.
- Где она берет деньги, Бенедикт?
- Не знаю... Старик...
Джонни оборвал его.
- Старик платит ей десять фунтов в неделю. А я слышал, что она тратит гораздо больше.
- Боже, Джонни. - Голос Бенедикта звучал примирительно. - Не знаю. Это не мое дело. Может, Кенни Хартфорд...
Снова Джонни нетерпеливо прервал:
- Кенни Хартфорд ничего не дает. Таково условие развода. Я хочу знать, кто субсидирует ее дорогу к забвению. Как насчет старшего брата?
- Меня? - Бенедикт возмутился. - Ты знаешь, мы не любим друг друга.
- Мне сказать по буквам? - спросил Джонни. - Ладно, слушай. Старик умирает, но силы пока еще не утратил. Если Трейси окончательно превратится в наркоманку, есть шанс, что наш мальчик Бенедикт вернет себе расположение отца. Тебе выгодно потратить несколько тысяч, чтобы отправить Трейси в ад. Отрезать ее от отца - и от его миллионов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});