Пролог
Сознание Виктора включилось мгновенно, но чувства возвращались как-то нехотя. Сначала появился слух. Едва слышный равномерный гул ни о чём не говорил. Скоро возникло ощущение скованности и лёгкой боли в мышцах. В голове мелькнула ужасная мысль:
«Он находится в полицейском отделении на родной планете, а недавно ему снился сказочный сон. Верия. Магия. Великая древняя империя. Симбиоты».
Набежавшую волну печали смыло появление в сознании таких уже привычных чужих мыслей.
Кив: — Ну наконец-то, очнулся! Я уж думал: всё, отбегался хозяин. Шучу, конечно!
Виктор: — Что случилось? Где я?
Кив: — Надеюсь, в отличие от чувств, память вернулась в полном объёме?
Виктор: — Вроде… Последнее, что помню, как строю портал. Дальше вспышка… и… всё.
Кив: — Хорошо нас подловили. Вот и верь после этого людям!
Виктор: — Хм… друзьям верить всё же нужно, иначе как жить! Давай… рассказывай. Думаю, тебе что-то известно.
Кив: — Не всё так уж плохо, как могло быть. Ты живой, слегка ощипанный, но относительно целый.
Виктор: — Ты меня не пугай! Что значит «относительно»?
Кив: — Ладно, рассказываю по порядку. Портал ты создать успел. Силовым куполом накрыл пространство и взрыв утянул за собой, но на этом хорошие известия почти заканчиваются.
Виктор: — Ха, это «почти» несколько обнадёживает.
Кив: — Даже не представляешь, как обнадёживает! Однако, продолжу. Я задействовал все энергетические возможности. Уж не знаю, сколько корабельных мин враги запихнули в присланную посудину. Нам не хватило способностей удержать сбесившуюся энергию. Пришлось бросить все силы на самосохранение. Результат хотя и получился, но довольно удручающий. Энергетический источник в подпространственном кармане полностью разрушен от перенапряжения. Сам карман сжался до минимального объёма. Тело сильно обгорело. Аура значительно пострадала. Едва хватило защиты, чтобы голову сохранить в целостности. Да что там говорить! Поскольку воспринимаю мир через тебя, то и сам оказался почти глух и слеп. Пришлось тратить собственные запасы энергии, чтобы хоть как-то восстановить наше тело. Помогли спасатели.
Виктор: — Это ещё кто такие и откуда взялись?
Кив: — Ой, не перебивай. Описание событий пришлось восстанавливать из обрывков разговоров окружающих людей. Повезло, что выходной портал оказался в активном состоянии и располагался на обитаемой планете. Однако этим везение и ограничилось. Вот не поверишь! Помещение с порталом облюбовали для скрытого склада пираты и контрабандисты. Благодаря тебе, все их пожитки вместе с большинством персонала превратились в пепел. В обычном измерении купол портального храма сильно пострадал, а мне было не до переговоров с его контроллером. Настолько грандиозный фейерверк не остался без внимания у остальных жителей планеты. Прибыли отряды полиции и спасателей. Тебя и ещё пару десятков полудохлых нелегалов откопали из-под камней. Хорошо, что при перестройке организма мы сохранили основные маркеры человеческой ДНК. По ним медики определили, что сильно обгоревший тип — некто Виктор Стон, что проходит по всеобщим базам преступных элементов, как особо опасный нелегальный торговец оружием и контрабандист, к тому же, в связи с побегом из заключения, заочно осуждённый на одной из планет на двадцать пять лет каторжных работ. Считай, нам здорово повезло, что некоторые вражьи морды не занесли по тебе в базу полную информацию. Дальше закрутился обычный маховик законности. Всех выживших отправили в больницы на излечение. Ты даже не представляешь, как это нам помогло. У меня бы не хватило ресурсов, чтобы самостоятельно полностью восстановить организм за короткое время. В связи с особой опасностью в сознание тебя не приводили, и так все данные были известны. Из-за преемственности галактических законов и даже до завершения лечения привели приговор суда в исполнение, добавив десятку за связь с пиратами на уничтоженной базе. Служители закона не стали держать тебя полгода до следующего рейса тюремного транспорта. Множество твоих побегов из мест заключения их весьма впечатлили. Сейчас ты находишься в восстановительной капсуле медицинского отсека тюремного судна. Извини, но я посчитал, что рано или поздно к порталу мы вернёмся или используем другой путь для возвращения домой. А вот в руки знающих о тебе чуть больше противников сейчас попадать точно не стоит — разберут на молекулы. Так что торопить события не стал. Насколько мне известно, на каторжных планетах с законом туговато и найти там ссыльного, если он этого не хочет, кому-то будет не так просто. Даже профессор пару раз выбирался из таких передряг, что уж о тебе говорить. Нам потребуется некоторое время, чтобы окончательно привести себя в порядок, а главное — восстановить сферу питания в подпространственном кармане. В обычном мире свободной энергии до неприличия мало, а собственных возможностей во многих случаях может не хватить, учитывая, какими врагами ты обзавёлся.
Виктор: — Почему раньше в сознание не привёл?
Кив: — Так в медицинской капсуле полно датчиков. Пока бы ты приходил в себя, они бы такую тревогу подняли. Сейчас оборудование отключено в плановом порядке. Корабль приближается к конечному пункту маршрута. Медики говорили, что остался всего один переход, а арестантов выводят из транспортного сна и перемещают в обычные отсеки.
Виктор: — Даже интересно, почему не держать без сознания таких пассажиров до самого конца.
Кив: — Из разговоров я понял, что условия на каторге — не сахар и требуется некоторая подготовка нового контингента переселенцев.
Виктор: — Так… с этим ясно. Почему по-прежнему ничего не вижу?
Кив: — Не тупи! Маг, ты или нет! Темно в капсуле, но у тебя есть пространственное зрение.
Виктор: — Видно, ещё не до конца проснулся. Я так понимаю, восстановил ты меня полностью.
Кив: — Обижаешь! Организм в порядке. Конечно, если сейчас медики начнут исследовать ДНК структуру полностью, то изрядно удивятся. Ха-ха, вряд ли они ожидают обнаружить многомерные нити. Так что нам лучше не попадаться в лапы этим вивисекторам.
Виктор переключил взгляд на пространственное зрение. Вокруг обычная обстановка маленького медицинского бокса с лечебной капсулой. Пациент в его лице находится внутри, опутанный кучей измерительной аппаратуры и обездвиженный пористой шапкой пены. Лишь голова свободна. Большая часть оборудования уже отключена. На экране контроля мигает маркер последней команды. Включён режим вывода из медикаментозного сна.
Всё же какие-то датчики