Я гордилась своей группой, теми успехами, что мы делали. И в тайне мечтала, что дружеские отношения, завязавшиеся между мной и Вольдемаром, когда-то выйдут на другой уровень. Именно поэтому я не принимала ничьих ухаживаний. Знала, что первые три года Марциал был в меня влюблен, пока Тарсана не добилась от него взаимности. Если честно, я помогала ей в этом как могла. И у нас получилось, конечно, далеко не сразу. Они оба были счастливы и после окончания академии собирались пожениться. Вообще, нам предстояло еще десять лет провести вместе. Команда подбирается не просто так. Мы должны отработать в связке десять лет прежде, чем наши пути разойдутся если мы, конечно, этого захотим. А можем и продолжить наш союз, работая бок о бок куда больше лет.
Так вот, о Вольдемаре. Я не звала его и не надеялась, что однажды он придет незваными гостем в мою комнату. Может быть он скучал по прошлому. Может просто хотел увидеть лицо, которое когда-то любил. Но…в итоге он стал часто заглядывать, помогать с уроками, объяснять вещи, которые не желали укладываться сначала в моей голове, а потом и всей моей группы. Он ничего не просил и не обещал. Держал дистанцию, как и я.
Спустя полтора горда он перестал называть меня Мэйлиной. На самом деле, он и так старался называть меня моим новым именем, но иногда проскакивало. А ближе к третьему курсу перестал. Я посчитала это отличным знаком. Тем более, я как могла скорректировала свою внешность, чтобы наша схожесть с Мэйлиной не бросалась в глаза, была отдаленной. Отголоском. Я одевалась иначе, у меня были другие жесты, я никогда не жеманничала и не пользовалась своей красотой так, как делала прошлая я. У меня были черные густые волосы, у нее — светлые, мои вились крупными кольцами, ее — нет. Еще я имела яркие зеленые глаза, у нее же они были голубыми.
В общем, мои надежды, что Вольдемар привык именно ко мне, в какой-то мере оправдались. Но вот попыток пригласить меня на свидание, мужчина не делал. А сама я страшилась. Вдруг обидится? Вдруг решит больше не приходить?
Я в очередной раз вздохнула и пошла прочь из беседки. Нужно возвращаться в общежитие и готовится к балу. Бал, на котором и объявят наших кураторов практики. Я так и не нашла себе кавалера на этот бал. Точнее, отказалась от всех предложений. Впрочем, как и всегда. Поэтому пойду в кампании друзей и их спутниц. Платье мне прислала мама. Безумно красивое и явно дорогое. Ну в этом вся моя мама. Она считает, что вещи должны быть роскошными, а другие и внимания не стоят.
Я шла вдоль тропинок ничего кругом не замечая, и тем больший был мой шок, когда я кого-то снесла. В прямом смысле. Мы повалились на землю, причем я еще и сверху придавила несчастного!
— Простите, — воскликнула я и попыталась подняться, но мне не дали. Рука мужчины властно легла на мою талию.
— Поймал, — улыбаясь заявил Вольдемар. И отпускать меня явно не собирался.
Я стушевалась, раскраснелась. За столько времени, что мы провели рядом друг с другом, это впервые, когда он так близко. И вообще меня трогает, за исключением, конечно, тех моментов, когда он показывал боевые плетения заклинаний или демонстрировал физические упражнения. Я не знала, как себя вести. Нечисть внутри меня танцевала самбу, наполняя мое сознание пошлыми мыслями. Про гормоны вообще молчу. Суккуба я… Так и хотелось поцеловать эти губы, прижаться сильнее к телу Вольдемара и вдыхать чуть мускусный аромат его духов.
Блин, соберись, Линка! Он вообще-то твой учитель и лишь немножко друг. И совсем не твой мужчина. А как хотелось бы…
— Чего хотелось бы?
— Что?
— Ты сказала, а как хотелось бы. Так чего тебе хотелось бы?
— Слезть с вас, конечно, — огрызнулась я сделала еще одну попытку подняться.
Не получилось. Я вообще огрызалась всегда, когда волновалась. И гадости говорила. Но Страж не обиделся, улыбнулся чему-то.
— А мне кажется, ты врешь своему куратору.
— Что? — опешила я. — Вы… Вы?!
Я не знала, чего во мне больше. То ли радости, то ли смятения. То ли гордости, что нашу группу выбрал самый лучший Страж современности. Да всего, наверное, и сразу!
— Ты огорчена? — синий прищур глаз, словно бы в душу заглядывал.
— Что вы! Я рада! Это такая честь для нас всех! — я была искренна. — Но, почему вы говорите об этом, это же сюрприз.
— На самом деле, кураторы сообщают о своем назначении группе за несколько часов до официального объявления, чтобы подготовить вас к церемонии. Бывали случаи, когда студенты так сильно волновались узнав, кто станет их наставником на ближайшие одиннадцать лет, что падали в обморок.
— Почему одиннадцать? Разве не на время практики?
— Потому что мы берём ответственность не только за вашу практику. Десять лет, что вы обязаны проработать в связке, должен курировать кто-то опытный, чтобы в спорных случаях наставлять и помогать вам. А также именно куратор готовит вас к экзаменам и испытаниям. Так что, одиннадцать лет мы проведем рядом.
Я вспыхнула как спичка, поняв, что для меня это будут очень долгие годы. Особенно если учесть какие чувства я испытываю к моему наставнику.
— Здорово, — я улыбнулась. — Может, уже отпустите меня? Неловко. Еще увидят.
— Ты не изменилась, Лина, — серьезно заявил Вольдемар. — Ты любишь очень укромные места. Твоя команда не знала где ты. Помнишь, как я нашел тебя в первый раз?
И говорил он точно не о моей прошлой жизни. Мэйлина любила публику и в-принципе, никогда не играла в прятки с женихом.
Естественно, я вспомнила, о чем речь. Мне тогда так стыдно было! Стошнило при нем, еще и несколько раз!
— И могли бы не напоминать, — буркнула я. — Мне до сих пор стыдно…Ой, так вы уже им сказали?
— Ты, Лина. Когда я уже услышу от тебя не холодное «вы»?
Молчу. У меня шок, между прочим. Самый настоящий. Это точно Вольдемар?
Я даже засомневалась…
— Скажу честно, Лина. Я долго сомневался в том, что могу быть рядом с тобой. Часто сравнивал тебя ту, и теперешнюю. Но с каждым проведенным часом рядом с тобой, я все чётче видел, какие вы разные. И насколько мне нравится та, какой ты сала. Мне нравится твоя жажда знаний, нравится то, как ты отстаиваешь своих друзей. Как стоишь горой за беса, который постоянно устраивает потасовки и хулиганит. Нравятся твоя искренность и жизнерадостность. Даже твои подколки… А недавно, ты отказалась от своих чувств, ради подруги. Точнее я так думал.
Вольдемар приподнялся, но так, чтобы держать меня в своих руках. Он сидел, и прислонял меня к своему телу. Я же…у меня язык онемел от его признаний.
— Я видел, как Марциал смотрит на тебя. Пусть и не сразу понял, какие чувства поселились у него в душе. И не знал, что мне с этим делать. Должен ли я вмешаться в твою новую жизнь? Имею ли право разрушать то, что зарождалось между вами. Твою привязанность и дружбу, я принял за влюбленность, Лина.
Мужчина вздохнул и коснулся щекой моего виска.
— Я посчитал, что не могу отобрать у тебя шанс на счастье. А потому держал дистанцию, не позволяя себе большего. Я не хотел, чтобы ты думала, что мои чувства — это память о прошлом. Это давно не так. Я полюбил вновь, тебя. У меня есть желание…
Прежде, чем он успел договорить, в воздухе проявился свиток и замерцал, ожидая продолжения.
Я сглотнула, но послушно выдохнула:
— Загадай желание, милый.
— Я и забыл о том, что свиток еще не уничтожен. Лина, это не заключение контракта.
Я рассмеялась, позволяя себе расслабиться. Так сильно волновался, что забыл о свитке? Неужели мои мечты сбылись? Точнее одна, заветная?
— Лина, отзови его…
— Не могу, он слишком долго был ненужным. Сейчас не получится, — честно призналась, — поэтому, загадай желание, милый.
Я кокетничала и улыбалась, отпуская на волю свои эмоции. Я хотела, чтобы он видел в моих глазах то, что я видела в его взгляде. Любовь. Робкое первое чувство, которое давно переросло в прочный канат и не желало меня отпускать.
— Загадаю, — хрипло произнес он, но прежде, попрошу ответить на мой вопрос.