Карты моста
Ася Михеева
© Ася Михеева, 2017
ISBN 978-5-4483-9688-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В тот день, когда вдове Брана Навигена отрубили руки, я вообще не собирался выходить из дома. Тем более идти к Печальной площади, в ту толпу, которая вечно собирается у эшафота. Если бы не мой троюродный брат…
Пожалуй, лучше о нём сначала расскажу.
Нам было лет по пять или шесть, когда Ванг начал со мной водиться. Кому-то, кто напомнил ему, что со мной играть как-то не к лицу юному герцогу, брат ровно ответил, что сам выбирает себе друзей, и я его устраиваю. Он учил меня лазать по чердакам, перебираясь с дома на дом; я пересказывал ему сюжеты старинных саг (чем, насколько я помню, здорово выручал его на уроках истории). Он прятался в моей комнате под кроватью, когда разъярённая бонна наших общих кузин носилась по всему замку. Он плакал на моём плече, когда ему впервые отказала женщина. Надо сказать, впоследствии Ванг относился к таким вещам хладнокровнее; да и случались они нечасто. Мой брат хорош собой.
Я оторвался от работы с сожалением (напомните мне позже, я обязательно должен о ней рассказать) и пошёл открывать брату дверь. Ни секунды не сомневаясь, кто именно стучит. Ванг, собственно, не столько стучал в дверь, сколько тряс всю переднюю стену дома, используя для этого и кулаки, и сапоги, и витиеватые моряцкие загибы.
– Во-первых, поздравь меня капитаном, – выпалил он, ввалившись в дверь, – во-вторых, спрячь-ка меня, и жрать хочу. В-третьих, нужна твоя помощь.
Он швырнул на стол в моей узенькой прихожей треуголку, облепленную до невидимости модными перьями, кружевами и завитушками, обнял меня за плечо и потащил к кухне. Я с тоской подумал о том, что в чернильнице ещё осталось не меньше двух столовых ложек водостойкой туши – и мысленно списал их. К моменту, когда Ванг меня выпустит из когтей своей очередной авантюры, содержимое чернильницы успеет окаменеть. Ну… не судьба. Разведу нового.
– Что стряслось? – спросил я Ванга, когда он немного наелся. Ну, как немного, я не собирался выходить из дому ещё дня два. А теперь хочешь-не хочешь, а придётся.
– Это всё Гайверы, – ответил он, – ты понимаешь, сейчас на стапелях стоит только один трехмачтовик. Остальное – мелочь для прибрежного курсирования. А экзамены проходило пятеро – пятеро, и только один не выдержал, да и то его нельзя винить, человек заболел. И у меня, само собой, испытания удались лучше всех, я шёл первым.
– Ну, это же хорошо? – осторожно уточнил я.
– Старый Гайвер пошёл к Его величеству и выпросил, чтобы его младший принимал капитанскую присягу первым. Я узнал случайно. Присяга завтра.
– И Его Величество позволил?
– Не позволил, а, понимаешь ли, распорядился!
Я бы на месте Ванга тоже ушёл в нырок. Капитан, принявший присягу, сам выбирает, какой из новых кораблей он поведёт в своё первое плавание. Но как так? Всего одно серьёзное судно? Обычно наоборот, капитаны полной выслуги – штучный народ, работа тяжёлая и опасная, предварительно учиться надо многие годы – Ванг ходил гардемарином чуть ли не с тринадцати лет, и, и… Не понимаю. Почему не строят новые корабли?
– Так что ты сделал?
– Я пошёл туда, где он обмывал экзамен, обхамил его, принял вызов и проткнул ему левое запястье.
– Ах ты ж, – невольно покачал я головой. Пробитая левая рука не относится к «увечьям, лишающим дворянина возможности служить Короне». Да и сквозная рана может зажить со временем без далеко идущих последствий. Но выстоять присягу с астролябией в левой руке и палашом в правой Гайвороненок, конечно, не выстоит.
– То есть тебе надо просто исчезнуть, и вынырнуть только на завтрашнюю церемонию, я так понимаю?
– И собственно добраться до церемонии.
Ванг прошёл на кухню и быстренько отыскал там горшок с ещё теплой кашей и ложку, но садиться и тем более доставать тарелку не стал – завернул горшок в полу, крышку оставил на столе и вот так, с кашей наперевес и полным ртом, двинулся в мой кабинет.
Все, что я успел предпринять – это заслонить собой стол. Не то, чтобы там лежало что-то секретное, но с Ванга станется плюхнуть горшок прямо на полтысячелетнюю карту.
Но брат не заинтересовался стулом, а прошёлся вдоль шкафов, внимательно читая надписи на ящиках.
– Тааак… Нет. Я сам не найду, а главное ничего не пойму в этих древних закорючках. Где у тебя карты переходов внутри Моста?
– Да нет же таких, – изумлённо ответил я.
– Ну, ты мне же сам сто раз рассказывал, – нетерпеливо сказал Ванг, – что внутри Моста множество переходов, и что они даже где-то обозначены, и главное, ради чего я собственно к тебе и прибежал – что совершенно точно есть переходы от твоего подвала, и совершенно точно есть переход, который заканчивается под Адмиралтейством?
– Аыы! – взвыл я, – они конечно обозначены! Но отдельно карты переходов нет! Просто на некоторых старых картах есть обозначения входов и и и… ну как это назвать, мест прибытия. И кстати, половина из них уже там помечены как недействующие.
– А мне та половина и не нужна. Чёрт, мне нужны всего два работающих перехода. Отсюда куда-нибудь. Ты же не думаешь, что Гайверы выпустят меня из твоего дома? Ха-ха. Да не озирайся, к тебе-то в дом они конечно не вломятся, да им и не нужно. И откуда-нибудь до Адмиралтейства, ну я уж считаю, что Гайвер достаточно умён, чтобы отслеживать прилегающие к нему улицы, на случай, если я как-то слиняю из твоего дома. Ну, и в идеале, желателен ещё переход от первого где-нибудь до второго где-нибудь. Но без него я обойдусь, Мост большой, весь его шпиками не набьёшь.
Ванг вообще-то очень неглуп. Переходов, если судить по отметкам на картах Моста достаточно преклонного возраста, были сотни. А нам-то и нужно два или три. Осталось два вопроса – где у меня лежат достаточно старые карты городских районов Моста; и второй, более сложный – почему примерно триста лет назад переходы перестали картировать. Действовать-то они не перестали. Я сам был в трёх. Два привели меня туда, куда и обещала карта, третий оказался завален щебнем.
Хочу как-то объясниться, ведь вы же не знаете ещё ни меня, ни моих, скажем так, обстоятельств. Я не люблю приключения. Не люблю таинственности. Мне по уши хватает таинственности в моей собственной жизни. Я люблю карты и чертить. И я люблю порядок. Мне удалось сделать более или менее полный список действующих типов карт Моста и некоторых его окрестностей… что, вообще-то, насколько я знаю, до меня никто не пытался сделать. Особенно учитывая то, что только вариантов Северного берега, с которыми на сегодняшний день идёт активный обмен товарами и путешественниками, четыре. А неактивных, то ли ошибочных, то ли исчезнувших, то ли к которым закрылись пути – ну, у меня есть четырнадцать. Только Северный берег. Не лоции морей за Мостом. Не карты горы вверх над Водопадом. Не Южный берег. Только Северный.
И ещё карты самого Моста, которые тоже, мягко говоря, не совпадают в зависимости от того, идёте вы с Севера на Юг или наоборот. И многие карты уже в удручающем состоянии. Вот я и копирую их, по возможности. Так что бегать по старинным переходам – это, извините, не ко мне. Куда мне по ним идти, в конце концов?
Что же было дальше? Дайте вспомнить, тот день был хлопотным, сейчас не просто восстановить всё по порядку. Итак, первым делом я убрал свою работу, достал и расстелил три карты середины Моста примерно того времени, когда переходы ещё отмечались, но уже многие не работали. В целом между картами была очень небольшая разница во времени, другой вопрос, что одна из них предназначалась для служб уличной охраны, вторую, судя по всему, заказывал бонефикус. Немагические объекты приходилось скорее угадывать – хорошо ещё, что на Мосту полно ну очень больших и узнаваемых магических объектов.
Назначение третьей карты было на ней написано большими каллиграфическими буквами, только вот для какого использования она предназначалась – уже и не узнать.
Что значит «Пути, подлежащие закреплению, по рекомендации Союза Навигаторов Моста»? Были ли они – что бы это ни значило – закреплены? Что означают синие печати в нижней части карты? Что означает смазанная, судя по всему, тоже печатная, колонка цифр поперёк заголовка?
– Я вскипятил чайник, – сказал у меня над ухом брат, – у тебя есть кофе, чай, какао, или что ты обычно кладёшь в горячую воду?
– Кофемолка на верхней полке, – ответил я, – пакет с зёрнами там же. Только не кипяти, умоляю.
– Я умею, – фыркнул Ванг, – я же четыре года, когда ходил юнгой, варил Навигатору кофе каждый день.
– Ну, тогда же он ещё не был Навигатор? – рассеянно уточнил я, – хотя и собственная фамилия была какая-то похожая?