Всего несколько дней назад арнорские полки вернулась в Аннуминас. Не все: дунландская бригада осталась зимовать в Дунланде. Но сам генерал Азагхал с прекрасной Ислиме присутствовал в тронной зале — как и генерал артиллерии Больг, и адмирал принц Халбард вместе с принцессой Розой. Рядом с принцем и принцессой стояли эльф Вилварин, бургомистр Мичел-Делвинга Хэмфаст III Гэмджи и молодой тан Фредегар, сын геройски погибшего в битве при Тукборо Паладина VII.
— Господа! — сказал король и все замолчали. — Поздравляю вас с победой! Узурпаторы Вардамир и Сэорл мертвы, в Эдорасе правит наш друг и союзник король Эльфхельм. Гондором правит Наместник Ондоэр, признавший независмость Арнора и вернувший Нам жезл Аннуминаса.
Король поднял руку и на серебрянном жезле сверкнули драгоценные камни.
— Да, мы страдали и проливали кровь не ради этой реликвии. Мы сражались ради того, чтобы люди, гномы, орки и хоббиты Арнора жили в свободной и безопасной стране. Чтобы ни один тиран не смел посылать армии — разориять наши земли и убивать арнорских подданных. И мы победили! Враг повержен, Арнор свободен!
Радостными криками ответили монарху подданные. Для многих из них угроза с юга была не просто словами. И то, что армии и корабли Гондора больше не будут разорять арнорские земли, было для подданных короля Барахира главным итогом войны.
— Герои войны будут достойно вознаграждены. Но теперь поговорим о будущем, — продолжил король. — Сегодня я хочу объявить несколько указов, которые определят жизнь многих Наших подданных.
— Изенгардские орки прославились в Туманной войне своей отвагой и верностью. Поэтому Мы даруем народу орков земли Раддура от реки Митейтиль до реки Брунен. Губернатором Раддура я назначаю генерала Азагхала. Ваша задача — расселить изенгардских орков на землях Раддура, отчистить междуречье от разбойников и дикарей и обезопасить Западный Тракт от Последнего Моста до Ривендейла.
— Служу Вашему Величеству! — твердо ответил Азагхал.
Решение короля не было для него неожиданным. Еще в сентябре, после коронации Эльфхельма, было решено, что Изенгард останется роханским, а соплеменники Азагхала переселятся из Дунланда на север. Слишком много невинной крови пролилось в Колодовской логовине, чтобы орки могли оставаться там жить…
— Кроме того, Мы отменяем закон короля Элессара. Отныне границы Хоббиттании открыты для людей. На Хоббиттана Нами возлагается ответственность за поддержание порядка и ремонт дорог и мостов на землях хоббитов.
— Благодарю, Ваше Величество, — искренне ответил тан Фредегар, низко поклонившись. Как и покойный Паладин, молодой тан считал, что закон короля Элессара устарел и только мешает хоббитам торговать и общаться с людьми.
— И еще одно. Господин Вилварин. Вы представляете при нашем дворе особу Его Величества, короля Линдона Ородрета. Мы знаем, что Ондорет отчистил Линдон от остатков пиратских банд и восстановил Серые Гавани, но Прямой путь между Средиземьем и Заморьем остался закрытым.
— Именно так, Ваше Величество, — кивнул Вилварин.
— Поэтому мы повелеваем Нашему сыну, адмиралу принцу Халбарду, организовать экспедицию на Заокраинный Запад, для отыскания пути между Средиземьем и Заморьем. Поскольку человек не может ступить на землю Заморья, я прошу государя Ондорета позволить добровольцам-эльфам принять участие в экспедиции.
— Во исполнении обещанья, данного мной принцу, я сам приму участие в экспедиции, — сказал Вилварин.
— Благодарю вас, — сказал король, после чего обратился к принцу. — Сын мой, кого ты назначишь начальником экспедиции?
— Я лично возглавлю плаванье на запад, — ответил Халбард. — Вице-адмирал Гилдор возглавит флот на время моего отсутствия.
Король Барахир помолчал немного, затем кивнул.
— Да будет так. А теперь Мы должны наградить героев войны.
Когда церемония награждения завершилась, и гости направились в обеденный зал, Хэмфаст подошел к Халбарду и Розе.
— Ну здравствуй, доченька. Здравствуй, зятек, — сказал он. — Вы когда возвращаетесь в Лонд Ворн?
Тепло поприветствовав Хэмфаста, принц ответил:
— После Нового Года.
— Хорошо, — старый бургомистр усмехнулся. — Тогда до Хоббиттона мы поедем вместе. Наконец — то я, как и положено порядочному хоббиту, смогу пригласить дочь, зятя и внука в Торбу-на-Круче!
Южно-Сахалинск, 2014–2015 гг.