Дело об исчезновении
Детектив
Люси Поэль
© Люси Поэль, 2016
ISBN 978-5-4483-2795-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1 Женщина в белом
Долгожданное, но короткое лето средней полосы России неуклонно близилось к концу. Август радовал необычайно теплой и солнечной погодой, что случалось все реже и реже за последние двадцать лет. Стоял поздний субботний вечер, когда на улицах провинциального городка зажглось десятка два тусклых фонарей, не дающих почти никакого света, а лишь окончательно утверждающих власть темноты над городом до следующего рассвета.
Дима Белов, корреспондент районной газеты, выехал за город на белой редакторской «Ниве», и вот уже десять минут медленно тащился по совершенно разбитой и безлюдной проселочной дороге, которая как пугливый заяц, заметая следы, изредка петляла по лесу. Надо было бы пожалеть старенькую «Ниву» и ехать по новой асфальтовой дороге, но по проселочной было гораздо ближе: всего лишь двенадцать километров до деревни, в которую он направлялся по заданию редакции. Сумерки стремительно сгущались, а до Заречья оставалась еще большая часть пути.
Дмитрий включил ближний свет. Старая и уже почти заброшенная дорога в течение долгих лет постепенно зарастала молодыми деревцами и густым кустарником и поэтому с течением времени становилась все уже и уже. Большие выбоины, образовавшиеся на дороге после дождей, заставляли Диму быть постоянно начеку, но вот-вот должен начаться неплохой участок дороги, где можно будет прибавить скорость и расслабиться.
Впереди, за очередным поворотом, на дороге появилось какое-то необычное туманное облако: оно было почему-то не белым, а нежно-голубоватым. Машина въехала в полосу странного тумана, но через несколько десятков метров снова вынырнула на чистую дорогу.
Настроение у Димы было паршивое: он все никак не мог успокоиться, снова и снова вспоминая те обидные слова, которые полчаса назад в пылу ссоры они с Ириной Александровной, его начальницей, наговорили друг другу.
Занятый невеселыми мыслями на какой-то короткий момент он отвлекся от дороги. Внезапно в свете фар перед капотом машины возник силуэт женщины в белом платье и Дмитрий, не успев мгновенно среагировать, затормозил с опозданием. Он успел почувствовать, как колеса его машины подпрыгнули на очередном ухабе, и послышался слабый удар. В голове ослепительно ярко, как молния в черном грозовом небе, сверкнуло: «Я сбил женщину! Все пропало! Вся жизнь!», и нога против его воли нажала не на тормоз, а на газ. Машина понеслась вперед по пыльной дороге, прыгая на рытвинах и проваливаясь в ямы. Руки его мгновенно затряслись, и он еле удержал вырывающийся и вибрирующий руль, а спина и лицо вмиг стали мокрыми от холодного липкого пота. В мозгу, как старая заевшая пластинка, билась только одна мысль: «Что я наделал?!». Он сразу потерял счет времени: пять минут прошло или двадцать? А может быть всего лишь минута?
Перед глазами вдруг почему-то всплыло хмурое лицо Ирины Александровны, и это краткое мимолетное видение как будто отрезвило его: «Я сбежал как последний трус?!». Он резко нажал на педаль тормоза, почти закричав себе «Стой!». Машина непослушно вильнула вправо и уперлась носом в толстый ствол дерева, едва не врезавшись в него.
Дима закрыл глаза и упал головой на руль. Теперь озноб стал сотрясать все его тело крупной лихорадочной дрожью, как в детстве, когда он болел, и поднималась высокая температура. Он с трудом заставил себя выпрямиться, достал из кармана брюк носовой платок и вытер им лицо и шею, почувствовав, как струйка пота пролилась по позвоночнику в брюки.
– Так, успокойся, Дмитрий, – услышал он чей-то незнакомый голос, и тут же поняв, что сам сказал эту фразу вслух, испугался.
Минуту он сидел без единой мысли в голове, словно на время его мозг отключили, как неисправный радиоприемник.
– Надо вернуться назад… Ничего не поделаешь, надо вернуться, – прошептал он тихо, убеждая себя в этом и, положив руки снова на руль, уставился в темноту.
– Возьми себя в руки, – теперь нарочно он сказал это громко вслух, стараясь подбодрить себя, но от звука своего голоса его вновь затрясло, и еще сильнее, гораздо сильнее, чем раньше.
Мысли опять вдруг разом куда-то исчезли, и он просидел еще пару минут, молча и тупо глядя перед собой. Наконец, как будто чья-то чужая воля заставила его, как бесчувственного робота, завести мотор «Нивы». С трудом, развернувшись на узкой дороге, Дмитрий медленно поехал назад, в сторону Николаевска.
Несколько минут назад, удирая с места наезда, он находился в каком-то ступоре, не понимая в сущности, что он делает и, конечно же, не запомнил места, где произошло это ужасное несчастье. Не запомнил он и сколько времени, и с какой скоростью он мчался.
Теперь «Нива» тащилась еле-еле. Дмитрий неотрывно смотрел на дорогу, морально готовясь увидеть страшную картину, которую ему услужливо подсовывало его богатое воображение. Он представил себе, как на дороге лежит молодая девушка в белом испачканном кровью платье, и сердце его забилось, как маленькая испуганная птица в железной клетке.
Однако, через пару минут он уже вполне овладел собой и старался больше не думать ни о том, что он сейчас может увидеть, ни о том, какие последствия могут ожидать его в будущем. Внутренний голос робко убеждал его, что вероятно, все не так катастрофически плохо и может быть, девушка еще жива? Возможно, она только ранена и сейчас он ее спасет, окажет ей помощь, отвезет в больницу и все будет хорошо! Ах, если бы так! Он бы все отдал за такой исход событий. Только бы она осталась жива!
Вдруг откуда-то снизу, от леса, на дорогу пополз редкий туман. Он действительно словно бы возник ниоткуда. Туман становился все гуще и гуще и, теперь вся дорога оказалась почти невидимой, и только яркий свет фар пронзал бело-голубую пелену, слабо освещая несколько метров пути.
Появился слабый ветерок, и туман из плотной завесы превращался на глазах в рыхлую массу, плывущую рваными клочьями. Дмитрию стало страшно и даже жутко на этой пустынной лесной дороге, в тумане странного голубого цвета.
Внезапно впереди на дороге Дмитрий увидел темное пятно. Его сердце опять учащенно забилось: наверное, это лужа крови!? Но нет, это оказалась всего лишь большая черная выбоина.
– Господи, скорее бы уже найти ее! – нетерпеливо воскликнул Дима. Натянутые до предела нервы не выдерживали такого высокого напряжения. Он неосознанно ущипнул себя за кисть руки.
– Что, хотел удостовериться, не во сне ли ты? – усмехнулся он горько, почти сквозь слезы.
Состояние его было действительно как в плохом сне: когда отчетливо сознаешь, что ты спишь, а сон нехорош и даже ужасен, и очень-очень хочешь проснуться, но никак не можешь.
Дмитрий остановил машину, выключил мотор, и с минуту сидел не шевелясь, внимательно прислушиваясь к ночным звукам, затем медленно открыл дверцу «Нивы» и с трудом заставил себя вылезти из машины.
Где же все произошло? Кажется, по времени, он должен был уже найти незнакомку. Он снова прислушался: вокруг было очень тихо, не раздавалось ни малейшего звука. Из-за опять сгустившегося тумана, который клубился в свете фар, практически ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.
Ему опять стало безумно страшно и захотелось поскорее сесть в машину, как маленькому нашкодившему мальчишке – спрятаться от строгой воспитательницы.
Уткнуться бы сейчас в чье-то теплое плечо и заплакать навзрыд, и чтобы кто-то родной и близкий пожалел его и защитил от беды. Теперь все его неприятности в редакции, недавно казавшиеся ему такими важными и значимыми, выглядели далекими, никчемными и пустыми. Наоборот, вся его короткая жизнь, показалась ему до этого момента такой счастливой и удачной, что на глаза навернулись слезы. Одна минута… и его жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов!
Он сел на сиденье, снова включил мотор и медленно тронулся с места. Проехав еще километр, он опять остановился. Туман поредел и Дима с удивлением заметил на обочине дороги старую, почти развалившуюся скамью с одной доской, которая осталась еще с той поры, когда по этой дороге ходил рейсовый автобус в Заречье, а на этом месте была его остановка.
Теперь он отчетливо вспомнил, что мимо этой скамьи он проехал еще до наезда! Как же так?! Тогда он просто не мог не заметить сбитую им женщину, так как ехал очень медленно. Хотя туман на дороге был густой, но все равно, он никак не мог пропустить место наезда.
В голове у Дмитрия все смешалось, а внутренний сочувствующий голос опять робко произнес, что может быть все не так уж плохо: возможно, удар был не очень сильным, и сбитая им девушка встала и… пошла домой?
Действительно, почему девушка оказалась в белом, похожем на свадебное платье, на лесной, практически не используемой дороге? Но тут же другой сердитый голос, который мы иногда называем совестью, почему-то очень похожий на голос его строгой начальницы, перебил своего робкого оппонента и потребовал не расслабляться, не усыплять себя сказками, а продолжить поиски сбитой им незнакомки. Ведь он же отлично помнил и наезд, и девушку, так что нечего себя зря успокаивать!