Господство клана Неспящих 2
Глава первая.
Черные новости в солнечный день. Дрожь земли. Пикирующие с небес
ангелы.
Владелец небольшой деревенской торговой лавки встретил меня с
настоящим радушием. Видимо особой популярностью магазинчик не
пользовался.
- Проходите, проходите, уважаемый! - поспешил он ко мне навстречу.
- Добрый день - вежливо склонил я голову и шагнул внутрь лавки - Вижу,
лавка открыта и процветает?
- Да куда там! - отмахнулся торговец - Одна надежда на проезжих
путешественников, да и те нечасто появляются. Желаете осмотреть товар?
- Желаю - степенно произнес я - Но для начала хотел бы кое-что продать.
Вот. Взгляните.
Я широким жестом выложил перед торговцем все свое богатство -
шикарную оленью шкуру и три волчьих. К ним же присовокупил
величественные оленьи рога, похожие на корону.
- Хм... семнадцать серебряных монет за все будет в самый раз.
- Золотой - твердо ответил я - За меньшую сумму не отдам. И не спорьте
уважаемый. В этой милой деревушке наверняка есть мастерская
кожевенника, который с радостью заберет у меня горячий товар.
- Договорились - махнул рукой лавочник - Девятнадцать серебрушек.
- Золотой - повторил я и торговец сдался.
- Так и быть, господин. Только ради вашего удовольствия соглашусь.
Прилавок опустел, а через мгновение на нем появился тусклый желтый
кругляш, который я немедленно прибрал к рукам. Ну вот, деньжатами
разжился.
- Что-то еще?
- Да. Нет ли у вас хорошего красного вина?
- Есть, как не быть! И всего по серебрушке за бутылку!
- Две... нет, три бутылки возьму, пожалуй - вздохнул я, возвращая только
что полученный золотой обратно и принимая в обмен горстку серебряных
монет.
Вино оказалось разлито в пыльные бутылки из темного стекла без
малейших признаков этикетки.
- Хорошее ли хоть вино-то? - с подозрением осведомился я - Кислятина,
небось?
- Что вы! Сладкое как поцелуй юной красотки! Позвольте осведомиться -
никак в гости к кому-то пожаловали? К вдовушке Ларкриссе, а? - с намеком
подмигнул лавочник - Она еще хоть куда!
- Э-э-э... нет, уважаемый торговец - хмыкнул я - В гости к своему старому
другу. Джогли его имя. Слыхали о нем?
- Как не слыхать, господин - всплеснул руками продавец - Сколько лет бок
о бок в этой деревушке прожили! Вот оно что... теперь понятно, зачем вам
красное вино. Видать и правда хорошим другом для вас он был, раз прошли
столь долгий путь и не поскупились на вино. Для этого дела оно самое то
будет.
- Простите... что значит "был"? И для какого такого дела "самое то" будет?
- Так для поминок же - удивился торговец - Сегодня утречком как раз
старика Джогли и схоронили. Вечерком поминки будут, посидим, выпьем за
упокой души его. Хороший он старикан был! Да, господин?
- Ага... - выдавил я из себя, дрожащими руками раскупоривая бутылку и
присасываясь к горлышку.
Под ошеломленным взглядом лавочника я досуха осушил бутылку и,
потянувшись к следующей, уточнил:
- Когда вы говорите схоронили? Сегодня утром?
- Ну да. Да вы не печальтесь так! Хорошую жизнь он прожил, долгую! Чего
уж теперь горевать. Или на похороны успеть хотели? Понимаю...
переживаете небось сейчас.
- Даже не представляете насколько сильно - согласился я, делая еще пару
глотков вина.
Лавочник не соврал. Вино и правда, было весьма неплохим. Откупорив и
третью бутылку, я протянул ее печальному вестнику и сорванным голосом
просипел:
- Выпьем. Помянем усопшего.
- Эх... грех отказываться - махнул рукой торговец, принимая вино - За
упокой души его!
- Угу - булькнул я в бутылку.
- Оно конечно без слухов не обошлось - наклонившись ко мне, поведал
собутыльник - Но наши кумушки чего только не болтают! Языками без
устали мелят.
- Чего болтают? - без особого интереса спросил я. В моей голове царил
настоящий хаос, полная путаница мыслей и болтливый лавочник пришелся
как нельзя стати. Лучшего способа нет, чтобы на время отвлечься от тяжелых
раздумий.
Ну гадалка чертова! Чтоб тебя и твой шатер! И племянничка твоего
двоюродного туда же!
- Болтают, говорю - продолжил заговорчищески шептать торговец,
перегнувшись через разделяющий нас прилавок - Не своей смертью мол
старичок умер-то! Никак мол помогли ему в мир иной перейти!
- Да что ты? - незаметно перешел я на "ты" - Так и говорят? А с чего взяли-
то?
- А с того, что за день до смерти, оглядывал его проезжий лекарь-
волшебник, который мою соседку от грыжи одним заклинанием излечил! И
взял всего ничего! - с торжеством выпалил лавочник - Сразу видно, что дело
свое знает!
- Не понял - признался я.
- А что тут непонятного-то, добрый человек?! - озлился собеседник - Сын
покойного батюшку очень уж любил, все за здоровье его переживал. Потому
и не поскупился, пригласил лекаря к отцу. Тот значит, старика осмотрел,
ощупал, пару заклинаний произнес, чтобы внутрь ему заглянуть да
проверить, как там сердечко бьется, да нет ли других бед каких. И говорит -
не переживайте! Старость оно конечно не радость, но здоровье отца вашего
на диво хорошее! Проживет мол еще долгонько. С тем и уехал. А на
следующее утро старика в постели мертвым нашли! Преставился!
- Та-а-а-к - протянул я, как-то резко заинтересовавшись услышанным и
одновременно пытаясь вспомнить, бывало ли такое, чтобы связанные с
заданиями "местные" умирали. И пришел к неутешительному выводу - да,
случалось.
Особенно если "местный" страдает от какой-нибудь странной болезни или
отравлен укусом неведомого чудища. И просит такой вот болезный первого
встречного игрока найти лекарство или противоядие, да поскорее. И если в
срок не уложиться, то страдалец благополучно отходит в мир иной... но здесь
задания как такового и нет. Скорее просто данный загадочной гадалкой совет.
- То-то и оно! - торжествующе прошептал лавочник и, порывшись за
прилавком, вытащил еще две бутылки вина - Давай еще по одной! От
заведения, так сказать!
- А давай! - согласился я, принимая бутылку - Значит, есть сомнения? Раз
кумушки болтают.
- Да из-за невестки его. Вот уж не свезло! Сын всем на зависть уродился. И
заботливый и отцу в старости опора надежная. А вот невестка... тьфу! Вся
деревня смеется. Ни обед сготовить толком не может, ни в доме прибраться.
Курам пшена насыпать и то не умеет. Не любил ее покойный старик, совсем
не любил. Постоянно ругались.
- Так кумушки на невестку грешат? - изумился я - Она мол старичка того...
- А на кого еще? Кто еще мог старику смерти пожелать? - вопросом на
вопрос ответил торговец - Она еще та змея подколодная! Но, господин,
сейчас поздно уже рядить да гадать. Старый Джогли в могиле упокоился и
ничего рассказать уже не сможет. Разве что дух его из могилы восстанет да
всю правду поведает, хе-хе... Чтобы правду узнать, я бы пары золотых монет
не пожалел! Очень уж любили мы старого Джогли. Никого добрым словом
не обделял и в помощи не отказывал. Давай, добрый человек... прости, не
знаю, как звать-то тебя.
- Росгард - отозвался я.
- А меня Стехан - кивнул в ответ торговец - Выпьем, Росгард.
- Выпьем - кивнул я и задумчиво повторил недавние слова собутыльника -
Разве что дух из могилы восстанет... хм... Стехан, а скажи как мне, если уж
она такая безрукая, то почто сын Джогли в жены ее взял?
- А ты ее видал? - хитро прищурился Стехан.
- Нет - пожал я плечами.
- Вот-вот! А как увидишь, так сразу и поймешь. Первая красавица на
деревне. Фигура ух! Окажись я с ней на сеновале ночкой лунной, так уж глаз
бы не сомкнул... кхе-кхе...
- Понятно... Стехан! А хочешь, я возьмусь за это дело? А?
- Какое такое дело? - чуть пьяно переспросил торговец.
- Ну... разузнаю что да как с этим делом. Выясню, отчего старый Джогли
так внезапно преставился. Если своей смертью умер....
- Не своей! - буркнул Стехан, грохнув увесистым кулаком о прилавок - Тут
дело темное!
- Если своей смертью умер, то даже медяка с тебя не возьму за хлопоты
свои - продолжил я - А если выяснится что старику и правда помогли, то
заплатишь обещанные два золотых. Что скажешь?
- По.... ы-ы-ыг... - Стехана перекосило, бутылка выпала из его ослабших
пальцев и покатилась по прилавку оставляя за собой кроваво-красные брызги
вина - агхыволы... ыдвлоа...
- Стехан?! - ошарашенно выпучив глаза, я пьяно пошатнулся и сделал
несколько неверных шагов назад - Стехан!