– То есть ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что сперва Варлам с Ужом выследили Ульяна, но тот задавил их машиной. Тут появились Парамон с Гриней…
– Это те, которых утром нашли в карьере обходчики?
– Да. Парамон с Гриней повесили Ульяна и решили зацапать «дипломат» себе. Но Степан со своим телохранителем выследил их и сбросил в карьер. «Дипломат» Степан решил спрятать наверху в «пожарке», там же, где хотел со мной встретиться. Это было, конечно, умно, потому что я бы ни за что не догадался, что до «дипломата» буквально рукой подать. Но Степану немного не повезло. «Дипломат» свалился вниз в самый неподходящий момент…
– И что ты этим хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что подменить медаль мог или Ульян, или Парамон с Гриней. У других такой возможности не было. В общем, Михеич, по-быстрому выписывай мне ордера на обыск, я со своими людьми обшарю с миноискателем квартиры этой троицы и еще раз осмотрю машины. Но…
– Что?
– Надежды на то, что медаль удастся вернуть, честно говоря, мало. Если бы эти сволочи были живы, тогда другое дело. А так – они могли сунуть ее куда угодно…
Глава 100
В двадцать минут одиннадцатого Макс с Дубом вышли из общежития и отправились в аптеку. Там Макс купил большую мензурку с нанесенной сбоку шкалой.
– А зачем она тебе? – спросил Дуб.
– Закон Архимеда буду проверять. Но к твоей Алине это отношения не имеет.
Дуб подозрительно покосился на Макса, но промолчал. Ровно в одиннадцать часов они вошли в читальный зал и поздоровались с Алиной.
Дуб забежал вперед, облокотился о конторку и ухватил Алину за руку.
– Как вы, я так за вас волновался!
– Я тоже за вас волновалась, Олег!
– А как вы смотрите на то, чтобы встретиться и сходить сегодня вечером в кино?
– Кинотеатр у нас три года назад закрыли, но я смотрю на это положительно!
Макс почесал затылок и проговорил:
– Я, конечно, извиняюсь, но если бы вы, Алина, дали мне посмотреть читательский формуляр Гиндина, то я бы вам больше не мешал…
– Гиндина? – удивленно спросила Алина.
– А зачем он тебе? – оглянулся Дуб.
– Посмотрю, что он читал…
Просмотрев формуляр, Макс попросил Алину найти в книгохранилище книги, которые чаще всего брал Гиндин, а сам отправился на почту.
Юбилейную медаль, прихваченную со стенда, он взвесил на больших почтовых весах и записал на клочке бумаги ее точный вес.
Вернувшись в библиотеку, он около часа листал книги и задумчиво хмыкал.
Алина с Олегом все это время ворковали, как голубки, у конторки.
Наконец Макс потянулся и сказал:
– Алина, а у вас чайник есть?
– Да, – кивнула от конторки Алина.
– А зачем тебе чайник? – подозрительно оглянулся Дуб.
– Буду вам фокусы показывать.
Через минуту в книгохранилище Макс наполнил мензурку водой до отметки сто миллилитров. Потом извлек из кармана медаль и осторожно опустил ее на дно.
– Ну и зачем это? – почесал затылок Дуб.
– Как зачем? Объем медали мы теперь можем определить?
– Ну да, – покосился Олег на шкалу мензурки.
– А вот и ее точный вес, – вытащил клочок бумаги Макс.
– И что дальше?
– А дальше мы вычислим плотность и наконец узнаем, из чего эта медалька сделана…
Дуб переглянулся с Алиной и пожал плечами. Минуты две, пока Макс производил вычисления и рылся в справочнике, они молчали. Наконец Макс закрыл книгу и глубоко вздохнул.
– Ну что? – спросил Олег. – Определил?
– Да, – кивнул Макс.
Сунув пальцы в мензурку, он вытащил медаль и протянул ее Олегу.
– Закопайте ее от греха подальше в каком-нибудь цветочном горшке. А потом пробегись по магазинам и купи точно такую же, чтобы поставить на стенд.
– А зачем?
– Что зачем?
– Закапывать ее зачем?
– Затем, что в переводе с греческого этот элемент называется «скрываюсь». Но мы до него все равно докопались, – невесело улыбнулся Макс, направляясь к выходу.
– А ты куда? – спросил Дуб, удивленно глядя на медаль.
– Звонить в Москву, чтоб высылали спецназ для Сычова и конвой для медали…
Глава 101
Селектор на боковом столике негромко загудел и замигал лампочкой. Начальник ГУБОПа протянул к нему руку и сказал:
– Слушаю!
– Оперативный дежурный Волков, товарищ генерал!
– Что там у тебя еще?
– Я извиняюсь, но у меня на связи какой-то стажер. Звонит он из какого-то Охтинска, это вроде где-то в Сибири. Он утверждает, что раскрыл какую-то грандиозную аферу, связанную с подпольным прозводством стратегических материалов. Каких – он скажет только вам, а у него время кончается. Соединять?
– Подожди… – наморщил лоб начальник ГУБОПа. – Охтинск, Охтинск… Тьфу ты, черт!
Секунду спустя генерал нажал на селекторе кнопку начальника отдела спецопераций.
– Ползунков, слушаю!
– Семен, твой стажер звонит из Сибири на пульт, разгадал он твою задачку! Кстати, почему не согласовал операцию со мной? Что за самодеятельность?
– Какой стажер? Какая операция?
– Как какая? По проверке кандидата в агенты в боевой обстановке! Ну того, к которому ты в Охтинск своих людей собирался послать!
– Да я никого не посылал еще, некогда было…
– Странно. Ну, ладно, твой кандидат, ты с ним и разбирайся! Не клади трубку, сейчас Волков тебя с ним соединит…
Глава 102
Не успел на следующий день утром начальник ГУБОПа войти в свой кабинет, как на столе зазвонил один из телефонов.
– Слушаю! – недовольно проговорил генерал, опустившись в кресло и сняв трубку.
Вместо ответа на другом конце раздалось два оглушительных чиха подряд.
– Не понял? – нахмурился было начальник ГУБОПа, но вдруг ухмыльнулся: – Семен, ты, что ли?
– Я, я! – прогундосил Ползунков. – Доконает меня эта чертова Сибирь и эта работа! Здравия желаю!
– Здравствуй! Ну что? Подтвердилось?
– Да, можешь докладывать министру. Один охтинский умелец действительно сделал грандиозное открытие. Если б не повесили его, мог бы вполне на Нобелевскую премию претендовать…
– Серьезно, что ли?
– Да, я консультировался со специалистами из Новосибирского академгородка. В общем, он обнаружил в отвальных породах местного горного комбината иттербий и получил из него лантан…
– Чего-чего он обнаружил?
– Иттербий. Это редчайший минерал. Но дело не в этом, а в том, что Гиндин этот открыл принципиально новый способ добычи из отработанных отвалов чистейших редкоземельных элементов. А они не только стоят бешеных денег, но и являются конструкционными материалами для компактных ядерных устройств. Не дай бог, если бы они попали в руки Бен Ладена…
– Понятно, – сказал начальник ГУБОПа. – Я сейчас же доложу министру, а он свяжется с директором ФСБ. Это их специфика, так что передашь всю информацию им. Поздравляю!
– А-ап-чхи!.. А с чем? – прогундосил Ползунков.
– Как с чем, Семен? Чутье-то тебя не подвело! Такого кандидата навскидку подобрал!
– Да как раз чутье-то меня и подвело… Это не мой кандидат распутал это дело.
– Не понял? А кто тогда?
– Однокашник его, на которого я и внимания не обратил. Вот его-то я себе и возьму. Кстати, я ему уже и оперативный псевдоним придумал. В жизни не догадаешься какой.
– «Лантан», что ли? По-гречески это, кажется, «скрываюсь»?
– Да нет. «Штирлиц».
– Что-то я не понял юмора…
– А юмора тут никакого и нет. Просто звать его Максим Исаев.
– А-а, теперь дошло… Ладно, Семен, будем считать, что Бен Ладену с «Аль-Каидой» мы крылья подрезали, но о них пусть болит голова у американцев. А нам надо что-то с «синдикатом киллеров» делать. Давай побыстрее возвращайся и внедряй наконец своего агента, а то меня министр в одно место на коллегии так «внедрит», что мало не покажется…