Сказочные повести
Выпуск четвертый
Георгий Балл
Слоненок спешит на помощь
Глава 1. Эгейка
Шел дождь. А может быть, светило солнце. Нет, все-таки шел дождь. И светило солнце. Хоть чуточку, но светило. Из-за облаков. Они такие бугристые, облака, как горы, только не на земле, а на небе.
А дождь шел упрямый и косой, настырный и мокрый, и очень, очень скользкий. Нет, не шел дождь, а бежал. Да, сильно-сильно бежал. И он забежал за наш дом. Вы же знаете наш дом на Большой Почтовой? Он такой серенький и немножко розовенький, такой высокий и немножко низкий — ведь все зависит от того, как на него посмотреть.
И не то чтобы я хотел посмотреть на свой дом с пустыря, где течет речка Яуза, нет и нет. Я просто побежал вслед за дождем. Мне интересно было узнать, что он собирается делать на пустыре. Вот я забежал за дом, на пустырь и увидел — ого! И еще — эге! И сразу понял, зачем туда прибежал дождь. Ого! Эге! Там была великолепно-прекрасная и очень пузыристая, очень старая лужа, даже можно сказать, маленькое озерцо, с зелеными и желтыми водорослями.
Когда дождик догадался, что я знаю про лужу-озерцо, он не то чтоб остановился, а стал тихонько топотать на месте, как солдаты, когда они готовятся к боевому походу.
«Хорошо, — сказал я себе, — ты будешь топотать, а я все же загляну, что там, в глубине заросшего озера».
Пока дождик топал, я осторожно подобрался к самому краю озера и… ой-ёй-ёй! Что я увидел: там пузырился очень толстенький малюсенький мальчишка. Я сказал «пузырился», потому что он только что родился из дождевой капли, прямо у меня на глазах.
— Эй! — крикнул я ему.
— Эгей, — ответил мальчишка.
Между прочим, у него были широкий рот и красноватые уши, будто подрумяненные солнцем.
— Ты чего там делаешь? — спросил я.
— Еще не знаю, я ведь только родился.
— А не видно, что там, в глубине озерца?
— Давай вместе посмотрим. Прыгай ко мне.
Я схватился за струйку дождя и съехал по ней прямо в лужу-озерцо. Хлоп! И я мягко опустился на облако. А мог бы на солнце, которое выглянуло из-за облака. В воде ведь все отражается: облака, солнце, небо.
— Эй, где ты?!
— Туточки, — улыбнулся пузыристый мальчишка и предложил: — Давай пойдем туда, поглубже. Здесь, среди облаков, есть тоненькая солнечная тропинка.
Мы стали спускаться вниз по солнечной тропинке, едва различая друг друга в облачном тумане.
— Как тебя зовут? — спросил я. — Нельзя же называть тебя «Эй» или «Эгей».
— А если Эгейка?
— Эгейка? Можно, — сказал я. — А меня зовут Леша.
Эгейка подскочил ко мне и горячо схватил мою руку. Его собственные маленькие ладошки были очень теплые. Может, он успел их нагреть на солнечной тропинке?
— Я так рад… Так рад… Я ведь только родился и сразу встретил такого храброго мальчика. Спасибо, что ты согласился со мной идти в озерную глубину.
— Да брось, ничего особенного, — отвечал я.
Но если честно, то мне было приятно, что он обо мне так сказал.
Между тем, тропинка спускалась в долину, где среди водорослей плавало множество малюсеньких рыбешек. Как только они нас увидели, тотчас собрались вокруг, зашептали:
— Куда вы, мальчики?
— Мы еще сами не знаем. Нам интересно, что там на дне.
— Интересно?! Да вы не можете вообразить, какая тут беспокойная жизнь.
Рыбешки окружили нас плотным кольцом и начали рассказывать самые глубинные тайны, о которых наверху никто ничего не знал.
Оказывается, когда-то, с незапамятных времен в озерцо при неизвестных обстоятельствах попала старая, рваная Калоша. Сначала Калоша, может, сотню лет пролежала на дне тихо-спокойно. Вдруг ее кто-то: тюк! — стукнул, нет, даже уколол. Это оказалась Спица от велосипедного колеса. Калоша обиделась и сразу решила, что она — аристократка, род ее древнейший, начался с мирового потопа, когда без калош шагу нельзя было шагнуть, и она объявила себя правительницей этой лужи-озерца.
Велосипедная Спица тоже загордилась. Пусть род ее не такой древний, зато она очень современна, и также объявила себя правительницей… А две правительницы в одной луже… представляете, что тут началось?!
— Война? — выдохнул я.
— Да, да, да! — твердили рыбешки. — Непримиримая.
— Война? Из-за чего? — удивился Эгейка.
Ему никто не ответил: рыбешки исчезли. А мы оказались на дне, в подводном городе.
Глава 2. Ярмарка
Рыбешки исчезли, а мы оказались в подводном городе. Не подумайте, что тот подводный город похож на наши города — ничего подобного. Его дома были удивительны: и круглые, и длинные, как карандаш, и как пирамидки из разноцветных колец, и как стеклянные горки. Стекляшки и глина — вот из чего были сделаны дома. Но самое замечательное, что люди были тоже глиняные, а их просторные плащи украшали стеклышки. И ходили они по улицам в широченных глиняных шляпах, на которых раскачивались целые заросли водорослей. У меня от сверкания стеклышек, от качающихся водорослей в первые минуты закружилась голова.
— Хочу, хочу шляпу! — закричал Эгейка. Он остановил глиняного человечка.
— Скажите, пожалуйста, где бы достать такую шляпу?
— Где всегда, — бросил на ходу человечек.
— А где всегда можно достать такую шляпу? — кинулся Эгейка к другому человечку.
— Там, где продают.
Человечки проходили, я бы сказал, обтекали, оплывали нас… Растерянный Эгейка еще кого-то останавливал, спрашивал, но у него ничего не получалось. Тогда я схватил Эгейку за руку и устремился вслед за спешащими человечками. Идти было не очень просто, — ноги вязли в иле и песке, который здесь никто не убирал. Приходилось не только перелезать через горки песка, вязкого ила, но даже переплывать…
И вот мы вырвались, выплыли на широкую торговую площадь. Вся площадь буквально кипела от множества человечков, которые подпрыгивали, размахивали шляпами. Из одной боковой улицы выбежали двадцать семь трубачей и с другой стороны площади — двадцать семь трубачей с тростниковыми дудками. Вода в луже-озерце закачалась от трубных звуков.
Два самых высоких человечка вынесли глиняный плакат, на котором цветными камешками было написано: «ЯРМАРКА».
Площадь забурлила еще сильней. Человечки запели и стали плавно раскачиваться, и водоросли на их шляпах тоже стали плавно раскачиваться.
А у нас сегодня ЯРА у нас сегодня MAPА у нас сегодняЯр-мар-ка!Продаются наши рыбки,И ракушки, и улитки,И дожди, и облакаЯр-мар-ка!Если вам нужны пиявки —Наловите в той канавке,А цена невелика:Три — всего лишь,Три — всего лишь,Три малюсеньких шлепка.Яр-мар-ка!
Эгейка схватил меня за руку, и мы раскачивались и пели вместе со всеми. Но как только песня прекратилась, человечки стали зазывать покупателей. Со всех сторон раздавалось:
— Ко мне, ко мне… Сюда, сюда.
— Ты хотел шляпу, — сказал я. — Выбирай.
Мы подошли к одному торговцу.
— Вот он, — показал я на Эгейку, — хочет купить шляпу.
— Мне очень нравятся ваши шляпы, — улыбнулся Эгейка. — Можно примерить?
— Нет. Шляпа моя, она не продается, а вот воду — пожалуйста. Ее здесь сколько хочешь. Или купите рыбок, они плавают наверху.
— Но ведь рыбок еще нужно поймать, — возразил я.
— Ловите, кто вам не велит.
Мы шли от торговца к торговцу — и всюду нас ждала обидная неудача. Я понимал, что ничего не получится. Да и вообще тут все лишь расхваливали свой товар, но никто не покупал. А Эгейка ничуточки не терял надежды… Он вслушивался в призывные крики продавцов и весь дрожал от нетерпения.
— Сейчас я что-нибудь куплю, если не шляпу, так что-то очень нужное, самое, самое прекрасное.
Я смотрел на Эгейку и почему-то ему верил.
Глава 3. Белый слоненок на белом облачке
Я верил Эгейке. Но человечки только расхваливали свой товар. И по-прежнему я не видел ни одного покупателя.
— Эй, кому полкилограмма солнечных лучей! — услышали мы. — Они такие золотенькие, такие тепленькие. Из полкилограмма солнечных лучей можете сварить прекрасную золотую кашу. А у кого есть зеркальце, то выпускайте солнечных зайчиков.
— Облака! Облака! Продаю облака, — кричал другой продавец. — Посмотрите, какие они пушистые.
Эгейка подбежал и вежливо спросил:
— Извините, пожалуйста, а какое облако вы продаете?
— Да вон то, — ткнул вверх пальцем продавец.
— Беленькое?
— Беленькое.
— Дело в том, — волнуясь заговорил Эгейка, — я имею кое-какое отношение к облакам, вернее…