— Мы обязаны ей своими жизнями, — серьезно сказал я. — Она не обязана была нам помогать. И не должна была на самом деле. Как ты думаешь, чары правда защитят ее и мужа?
— Я стараюсь в это верить. В любом случае, ее душа чище твоей.
— Кстати, о чистых душах… — Я не скрывал улыбки. — Что заставило тебя вернуться за мной? Мне казалось, что ты клялся «никогда не простить меня» и «мучить меня до конца моих дней».
Голубые глаза Дамона ничего не выражали:
— Да. И я повторю каждое слово. Я никогда не прощу тебя. И я буду тебя мучить до конца твоих дней.
Я потряс головой, подавляя поднявшийся внутри вихрь черного гнева. Мне хотелось закричать на Дамона, что он, может быть, и потерял любовь всей своей жизни, но я потерял жизнь, которую любил. И отца, и дом.
И брата.
Но гнев отступил так же быстро, как появился, оставив меня совершенно опустошенным. Как я мог ожидать, что брат простит мне превращение в вампира, если я сам себе этого не простил? Он любил меня, как я когда-то любил Катерину, но я никогда не прощу ее за то, во что она меня превратила.
Дамон схватил меня за плечи.
— А еще, — углы губ поднялись вверх, — если кто-нибудь тебя убьет, то это буду я.
Не сказав больше ни слова, он вскочил на планширь и недвижимо стоял там, пока корабль зарывался носом в воду — как будто он был носовой фигурой, выточенной из ледяного мрамора.
Он поднял руку, салютуя:
— Еще увидимся, братишка.
И, прежде чем я успел что-то сказать, он шагнул за борт, в темную воду.
Я бросился к борту и уставился в бурлящее море. Дамон не вынырнул. Мы с Лекси стояли там целую вечность. Мы были так далеко от берега и от неба, что я чувствовал, будто меня подвесили в темноте.
А потом красное солнце показалось над горизонтом, и мы спустились в тускло освещенную каюту, навстречу будущему.
Эпилог
За время, проведенное в Нью-Йорке, я узнал о грозящих мне опасностях. Несмотря на мои добрые намерения, я опасен для людей. А мой брат опасен вообще для всех.
А что теперь? Что таит будущее? Дни кажутся минутами. Наверное, я привыкаю к идее вечности.
Я столько потерял за прошедшие месяцы. Но я получил время. А с ним — возможности. Я увижу Италию. И остальную Европу. Я смогу объездить весь мир. Но у меня больше никогда не будет дома в мире людей.
Дамон… я верю, что наш совместный путь длинен и наша история еще не закончена. Если одни из нас однажды найдет свой конец, в этом будет виновен второй.
А где-то рядом… сопровождаемая тонким запахом лимона и имбиря… Катерина всегда будет смеяться над нами обоими.
Примечания
1
Радость бытия (фр.)
2
Мне хочется вина (итал.)
3
До 1822 года на территории Вашингтон-сквер проводили публичные казни через повешение.
4
До свидания, друзья мои (фр.)