Дорога без конца
Звёздная сага. Книга четвёртая
Игорь Вереснев
© Игорь Вереснев, 2017
ISBN 978-5-4485-3792-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Антон Ланц, исполняющий обязанности начальника станции «Дзёдо-Орбита», был вне себя от ярости. Час назад у него совершенно по пиратски угнали шлюпку. Младший инженер Гюла Богнар, проводивший плановую инспекцию геосинхронных спутников, внезапно прервал выполнение задачи и в нарушение всех инструкций совершил посадку на поверхность планеты. Чем он там занимался в течение пятнадцати минут между приземлением и взлётом, выяснить пока не удалось. Но в любом случае, это было ЧП. Самое чрезвычайное из всех происшествий, случавшихся на орбитальной станции за два с половиной года её существования. Высадки на поверхность запрещались категорически, режим жёсткого карантина был введён Международной научной комиссией по Дзёдо на неопределённое время, исследования велись исключительно дистанционно – зондами, роботами-пробоотборщиками, манипуляторами.
Собственно, каких-то специальных мер для соблюдения карантина предпринимать не требовалось: сотрудники станции знали о смертельной опасности, подстерегающей человека на планете. Судьба косморазведчиков «Сёгуна» охлаждала горячие головы лучше любых угроз. И вдруг – такое! Ланц уверен был, что поседеет за те пятнадцать минут. А о том, как доложить о происшествии на Землю, он и думать боялся.
На счастье, обошлось. Богнар стартовал и направил шлюпку к станции. Правда, включить связь он так и не потрудился. Напрасно вахтенный – пока единственный кроме Ланца человек на станции, знающий о ЧП – повторял в микрофон сакраментальное: «Вахта вызывает Шлюпку, ответьте!», напрасно сам Ланц катал на языке отборные ругательства, готовясь обрушить их на голову младшего инженера. Немая и глухая шлюпка вышла на орбиту, сблизилась со станцией. Бортовой компьютер запросил стыковку, и когда внешние ворота шлюза открылись, впуская «беглянку», Ланц не выдержал, поспешил на рабочую палубу.
Он успел вовремя – младший инженер как раз выбрался из кабины шлюпки, убрал гермошлем и пытался расстегнуть скафандр. Пытался и не мог – руки дрожали. Но на подобные мелочи Ланц внимания не обратил.
– Младший инженер – мать твою! – Богнар! За нарушение карантина вы отстраняетесь от исполнения служебных обязанностей. Я пишу представление на ваше немедленное увольнение из исследовательской группы. Ближайшим транспортом – на Землю! А до тех пор – под домашний арест! Без права покидать каюту! Без…
Ланц осёкся, заметив краем глаза движение. Из раскрытой двери пассажирского отсека шлюпки выбирались две загорелые до шоколадно цвета девушки. Красивые. И при том голые – нельзя же считать одеждой густые тёмные волосы, ниспадающие до бёдер. Несомненно, девушки были близнецами, единственное отличие – большая родинка на левой груди у одной. Которая её нисколько не портила, а лишь добавляла сексапильности.
– Что за… – выпучился на неожиданных визитёрш Ланц.
Близняшка-с-родинкой улыбнулась ему, да так обворожительно, что исполняющий обязанности сразу ощутил себя мужчиной. Причём, совсем не старым, а очень даже наоборот. Близняшка-без-родинки, напротив, под его взглядом попятилась обратно к машине. И тут же была остановлена возгласом:
– Не бойся, Мати, теперь тебе сюда можно. Теперь везде можно.
Из машины выпрыгнула третья девушка. Вернее, молодая женщина, – не иначе, старшая сестра близняшек. Кожа у неё была не такой загорелой, а волосы небрежно обрезаны по плечи.
– Лоис, не отвлекайся! – скомандовала она. – Вынимайте корзины из машины.
Близняшка-с-родинкой ещё разок стрельнула глазками в Ланца и послушно отвернулась.
– Ой! – спохватилась подбодрённая старшей сестрой близняшка-без-родинки. – У них принято в одежде ходить, а мы голые. Наверное, это неправильно?
– Пожалуй, – согласилась старшая сестра. – Посмотрите в тех шкафах, там должны быть трико. Выберите себе по размеру.
Близняшки юркнули к шкафам со скафандрами, а сестра их неспешно подошла к застывшему как соляной столб Ланцу. Покосилась на штаны исполняющего обязанности, усмехнулась.
– Вы бы женщине куртку предложили, вместо того, чтобы пялиться на неё.
– Эээ… – Ланц хватил ртом воздух, точно выброшенная на берег рыбина, – да… конечно! Разумеется!
Он поспешно сорвал с себя куртку, набросил на плечи незнакомки. Женщина была такой миниатюрной, что куртка долговязого Ланца выглядела на ней широким коротким плащом.
Женщина просунула руки в рукава, подкатила их, застегнулась, огладила борта куртки.
– Так гораздо лучше. И, пожалуйста, снимите скафандр с парня, он еле на ногах держится. А потом помогите девочкам: корзины тяжёлые, мы старались, чтобы на всех хватило. Я рассчитывала обойтись собственными ресурсами, но – увы. Времени нет, приходится идти на крайние меры.
Евгений Бардаш, ведущий химик-планетолог экспедиции, на завтрак опаздывал. Банально проспал. Он всю ночь сидел в лаборатории, сопоставляя видеозаписи геостационарных спутников, полученные за последний год. На Дзёдо происходило что-то непонятное. Число «полян мам» увеличивалось в геометрической прогрессии, они расползались по планете, выстраиваясь в некий замысловатый узор. Функциональной надобности в этом не было, аборигены не могли размножаться с такой скоростью. Да и зонды подтверждали, что поголовье «двуногих растений» увеличивалось вполне адекватно. Для чего Дзёдо «строил» столько хижин, оставалось непонятным. Или это были не хижины, а нечто иное? Разгадать загадку, сидя в трёх тысячах километров над поверхностью планеты, непросто.
Голова была занята размышлениями, потому Евгений не сразу сообразил, как непривычно тихо на жилой палубе. Тихо и безлюдно. Неужто не он один проспал завтрак, а весь персонал станции, все пятьдесят три человека? Бардаш пожал плечами и отворил дверь столовой.
Люди были на месте. Сидели за столами, мерно двигали челюстями в полном молчании. Вместо тарелок и чашек перед каждым лежали груды разноцветных фруктов. Яблоки, апельсины, бананы, персики, виноград – всё спелое, сочное, аппетитное. Люди поглощали их с таким видом, словно выполняли нужную, хоть и нелёгкую работу. Две незнакомые девушки в серых трико сновали между столами, подкладывали новые порции фруктов.
Почему же незнакомые… Бардаша озноб прошиб. Он знал этих сестёр-блезняшек прекрасно. За пять лет Мати и Лоис не только повзрослели, но стали ослепительно красивыми. Неотразимыми, так что за собственную асексуальность больше не спрячешься.
Он попятился прочь из столовой. И едва не подпрыгнул, когда мягко и одновременно крепко ему сжали локоть.
– Извини, Евгений, тебя к столу не приглашаю. Придётся сегодня обойтись без завтрака – задание очень важное и срочное.
Бардаш обернулся. В первую секунду ему показалось, что с этой Танемото он тоже знаком. Но тут же понял – нет, обознался.
– Да, я не Сюзан, – подтвердила женщина, выводя его назад в коридор. Форменная куртка с чужого плеча висела на ней как на вешалке. Женщину это нисколько не смущало. Как и то, что иной одежды помимо куртки на ней не было. – Я Иорико, и в этом суть. Передай Елене Пристинской мою фразу точно, без искажений: «Пришло время разбрасывать камни». Запомнил? Чем быстрее она это услышит, тем лучше. Мы в цейтноте.
– Запомнил… Что значит – «чем быстрее»? Пристинская сейчас на Земле, насколько я знаю. Мгновенную гиперпространсвенную связь пока не изобрели.
– Вчера к вам на станцию прибыл буксир с баржей. Ты отправишься на нём в локальное пространство Земли и при первой возможности передашь Пристинской мои слова.
Ситуация была сюрреалистичная, но Евгений всё же попытался внести в неё хоть малую толику логики:
– Сожалею, госпожа Иорико, но я учёный, исследователь, а не пилот. Даже если я угоню буксир…
– Пилота я тебе выделю, – перебила женщина. – Идём, это по пути.
Она уверенно свернула в коридор к жилым каютам. Её рука по-прежнему лежала на локте Бардаша, и оставалось радоваться, что эта Танемото зашкаливающую сексуальность вокруг себя не распространяет. Зато она излучала силу. Ещё более зашкаливающую.
– Мы не туда идём, – подсказал Бардаш. – Экипаж буксира разместили в гостевых каютах. Это в противопо…
– Туда, туда. Вернее, сюда.
Она остановилась перед дверью с табличкой «Йохан Клодекус, инженер связи», ткнула пальцами в сенсор замка. «Не беспокоить!» – вспыхнули буквы на двери.
– О! – уважительно протянула Танемото. Извлекла из кармана полоску мастер-ключа, приложила к замку. Надпись потухла, дверь послушно скользнула в паз. Женщина шагнула в каюту, и Бардашу ничего не оставалось, как последовать за ней.