– Синьор ушел до моего прихода, – сказала Корина, – но он оставил записку, чтобы приготовить эту комнату для вас и сделать все как можно лучше.
– Очень любезно с его стороны, – вежливо ответила Элли.
Итак, он оставил указания еще до того, как она согласилась сюда приехать. Точно так же он оплатил счет в отеле, не спросив ее. Таковы его методы, и ей придется держать ухо востро.
Перед тем как уйти, Корина помогла ей разложить вещи.
– Давайте выпьем кофе, – предложил Леоницио.
Они сидели на кухне, и кофе, приготовленный им, оказался очень вкусным.
– Мы ведь можем обо всем договориться? Скажите мне, как вы себе это представляете.
– Как я себе представляю? И вы спрашиваете меня после того, как сами всем распорядились? Вы устроили мой отъезд из гостиницы к вам. – У Элли вырвался смех. – А если бы вам не удалось меня уговорить? Вы бы выглядели глупо перед Кориной.
– Верно. Это был бы удар по самолюбию. А вы получили бы от этого удовольствие. Да, вас надо остерегаться.
– Хорошо, что вы это понимаете.
Зазвонил телефон, Леоницио быстро и кратко сказал что-то по-итальянски, потом повернулся к ней.
– Мне необходимо уехать на пару часов в офис. Может, составите мне компанию, и я заодно покажу вам мое хозяйство?
– Спасибо, но не стоит. Обещаю, я не сбегу.
Он скривился.
– У меня и в мыслях этого не было. О черт, да, было.
– Интересно, что подумали бы ваши работники, видя, как легко вы впадаете в панику.
– Это происходит у меня исключительно с вами. Я пугаюсь только вас.
– Ну, тогда мне просто надо быть где-то рядом, чтобы вас пугать.
Он улыбнулся, но улыбка тут же исчезла.
– Мне надо идти. Постараюсь поскорее вернуться.
Глава 3
Оставшись одна, Элли осмотрела квартиру. Ее комната была большой, с двуспальной кроватью, вместительным шкафом и комодом. Размещая свои вещи, она не могла не отметить, какие они скромные, незатейливые по сравнению с шикарным интерьером.
«Если бы я искала богатого мужа, то ухватилась бы за его предложение, – кисло усмехнулась Элли. – Но в муже мне нужно что-то еще. И это что-то Леоницио не может мне дать. Он никогда этого не поймет. У него есть деньги, поэтому с какой стати жене хотеть еще чего-то? Вот как он все видит».
Элли включила телевизор и стала смотреть новостной канал, удивившись, что понимает итальянский лучше, чем предполагала.
«Надо бы что-нибудь почитать, – спустя два часа подумала она. – Кажется, через дорогу есть книжный магазинчик. Интересно, найдутся ли у них английские газеты».
Она спустилась вниз, вышла из дома и пересекла дорогу к магазину, который оказался замечательным местом, где продавалось много иностранной прессы, так что она ушла с кипой газет.
Но когда она вернулась, то ее ждал шок. Подойдя к входной двери, она услышала доносившийся из квартиры крик:
– Где вы?
Это был не требовательный крик человека, привыкшего отдавать указания, а страдальческий зов человека в отчаянии. Элли догадалась, в чем дело. С ним такое уже было, когда он пришел домой и обнаружил, что его беременная жена исчезла и исчез его еще не родившийся ребенок. И сейчас он заново переживает тот момент, боится, что его снова покинут, видит, как рушится его мир, а все, что ему дорого, у него отнимают.
– Вы где? – опять раздался отчаянный крик.
Не в силах это слышать, она открыла дверь. В тот же момент появился он, и так стремительно, что столкнулся с ней, она чуть не упала и ухватилась за него, а он прижал ее к себе.
– Вот вы где, – с трудом выговорил он.
– Я здесь.
Он провел ее внутрь, не отпуская, и, лишь усадив ее на диван, разжал руки.
– Я сделал вам больно? – хриплым голосом спросил он.
– Нет. Но зачем так волноваться? Я всего лишь вышла на минуту кое-что купить через дорогу.
Он сел с ней рядом.
– Надо было оставить записку, куда вы пошли. – Он произнес это спокойно, но по лицу было видно, как он волнуется.
– Да, наверное, но я была уверена, что уйду всего на несколько минут и вернусь до вашего возвращения. Простите. Мне очень жаль.
Она произнесла это мягко – ей действительно было жаль, что она стала причиной его беспокойства. Он не ответил, и она положила руку ему на плечо.
– Увидев, что квартира пуста, вы подумали, что я, беременная, от вас ушла, как это сделала Харриет.
У него опустились плечи.
– Да, – тяжело вздохнул он.
– Но я ведь обещала остаться и сдержу обещание. Леоницио, перестаньте беспокоиться. Я никуда не денусь. Честное слово.
Он заглянул ей в глаза.
– На самом деле?
– Когда я что-то обещаю, то держу слово. Вы должны верить мне, Леоницио.
– Я верю вам. Полностью.
– Но вы все еще боитесь, что я предам вас, как это сделала она.
– Нет. Вы на нее не похожи.
– Тогда успокойтесь.
Он улыбнулся и сжал ей руку.
– Вообще-то мне нужно снова уехать ненадолго, – сказал он. – Отдохните, пока меня не будет, а когда я вернусь, то мы пойдем обедать и начнем лучше узнавать друг друга.
– Замечательно, Леоницио. И хватит беспокоиться.
– Постараюсь.
Он ушел, бросив на нее быстрый взгляд, а Элли была рада остаться одна. Реакция Леоницио лишний раз убедила ее в том, как мало она его знает.
Но ее озадачивало еще кое-что: то, как они столкнулись в коридоре и он обхватил ее руками. Он сделал это, чтобы она не упала, но когда она оказалась прижатой к его телу, то в памяти ожила та их ночь. Сердце не забыло, и ум не забыл. Она ведь раньше и представить не могла для себя связи на одну ночь, но охотно сделала это, словно подобное поведение естественно и желанно.
Она приехала в Рим, потому что Леоницио имел право узнать о ребенке, но она твердо решила, что не потеряет своей самостоятельности. Возможно, это будет труднее, чем она думала, но она справится с ситуацией. И она не уступит – в этом она уверена.
Элли начала готовиться к предстоящему вечеру: приняла душ и осмотрела свою одежду. Ничего нарядного у нее не оказалось, но простое зеленое платье было достаточно элегантным. Прическа? Сразу не решишь. Может, распустить волосы? Нет. Она зачесала волосы назад в свою обычную гладкую прическу.
Услышав, как Леоницио поворачивает ключ в замке, она встала так, чтобы он смог ее увидеть, как только войдет, и поняла, что поступила правильно, – в его глазах промелькнуло облегчение.
– Пойдемте, – сказал он.
Машина ждала их у входа. Щеголевато одетый шофер открыл заднюю дверцу и поклонился Элли.
– Отвези нас в «Венере», – сказал Леоницио.
Элли бросила на него удивленный взгляд.
– Это отель «Венере» около Колизея? – спросила она.
– Да. Там прекрасный ресторан. Вы знаете этот отель?
– Я о нем слышала.
Лелия, ее итальянская бабушка, работала в «Венере» и описывала этот отель как один из самых роскошных в Риме. Элли и не думала, что когда-нибудь в нем побывает.
Здание походило на дворец. Внутри их встретил официант и провел к столу у окна, из которого был виден Колизей – огромный амфитеатр, построенный две тысячи лет назад.
– Мрачное зрелище, – произнесла она, глядя на Колизей. – Когда-то люди находились там ради удовольствия наблюдать, как львы пожирают жертвы.
А сейчас туда устремляются туристы, потому что это красиво и впечатляет. И возможно, у всех нас есть кто-то, кого мы хотели бы скормить львам.
– Не на меня ли вы намекаете? – спросил Леоницио.
– Право, не знаю. Сообщу вам, когда буду уверена.
– Значит, я предупрежден.
– Я знаю, что могу действовать вам на нервы и вы, вероятно, будете рады избавиться от меня.
– Ну уж нет. Вам от меня никуда не деться.
Она шутливо улыбнулась.
– Но вы же не захотите, чтобы рядом с вами была женщина, которая вас раздражает?
Он тоже улыбнулся.
– Может, и захочу. С такими женщинами зачастую очень весело.
Они обменялись шутливым рукопожатием.
Появился официант с меню, которое он передал Элли.
– Помочь? – спросил Леоницио.
– С итальянским я справлюсь, но вот блюда… Что такое Coda all Vaccinara?
– Тушеный бычий хвост в томатном соусе, – пояснил Леоницио.
– Звучит заманчиво. Хочется попробовать.
– Могу я предложить вам из вин к этому блюду фраскати, синьорина? – спросил официант.
– Нет, – моментально откликнулся Леоницио. – Для дамы минеральную воду. Никакого алкоголя.
– И вам, синьор?
– А я выпью фраскати.
Когда официант ушел, Леоницио сказал:
– Я знаю, что при беременности не надо пить вино.
Она не ответила, и тогда он спросил:
– Почему вы так сердито на меня смотрите?
– Ничего подобного.
– Нет, смотрите. Словно хотите ударить.
– Вы очень догадливы. Хорошо. То, как вы за меня все решили, вызывает желание стукнуть вас.
– Вы несправедливы. Разве вы сами так не считаете? Это комплимент вашему решению.
– Хорошо-хорошо. Вы всегда знаете, что сказать, не так ли?
Он весело улыбнулся.
– К счастью для себя, да. С некоторыми противниками – это полезное качество.