СОБЛАЗН – НЕ ОБЛАДАНИЕ
Роман цикла «Охотники за мечтой»
Альмира Рай
Глава 1
Сегодня меня все до жути раздражало!
– Эй! – воскликнула я, бросив сумку на наш столик.
Девчонки даже не подождали. А теперь просто сидели и болтали без умолку, делая вид, будто я пустое место.
– Что случилось? – возмутилась я.
– Эмбер еще не знает? – удивилась Сэм.
– Ты с какой планеты, детка?! – воскликнула Кристин.
А затем они синхронно повернули головы, и я проследила за их взглядами. В конце столовой за пустым столиком, где обычно обедали зубрилы, одиноко сидел парень. Новенький.
– Эрик Принстон, – тут же объявила Джесс.
Спустя пять минут я знала о нем все сплетни, и некоторые из них поражали бессмыслием.
– О! А еще Вероника Коннор со второго курса сказала, что он сидел в колонии для несовершеннолетних преступников. За убийство! – с нескрываемым восторгом в голосе прошептала Кристин, накрыв буферами третьего размера чуть ли не половину стола.
Я закатила глаза, начиная откровенно скучать от этой болтовни. Почему такие девушки, как мои обласканные жизнью подруги, всегда тащились от плохих парней? Бегло осмотрела новенького. Боже! Из-за его длинных растрепанных волос даже не разглядеть лица. Изрядно поношенная одежда завершала образ разгильдяя. Поморщившись, отвела взгляд.
– Я проголодалась, – сообщила подругам. – Пойду возьму себе чего-нибудь. Вы со мной?
– За убийство? Ты шутишь! – Саманта открыла рот и с округлившимися глазами уставилась на объект их исследований.
– Ясно, – пробормотала я и направилась к стойке.
Еда в университетской столовке была вполне сносной, но девочки зачастую брезговали. Обычно они тащили меня в кафе через дорогу от главного корпуса. Вот почему я так удивилась, когда нашла их здесь. Но как же, такую новость, как появление новенького парня на нашем факультете, они прозевать не могли. Я не винила их за это. В Колледже образования и человеческого развития при Государственном университете Монтаны мало парней. Особенно на нашем потоке. Социология почему-то считалась женской специальностью.
Не стану отрицать, мне и самой было интересно. Первые две минуты. Но затем я вспомнила о своем правиле не встречаться с кем-либо хотя бы с одного курса.
Невольно наткнулась взглядом на столик игроков футбольной команды. Парни, как обычно, обменивались глупыми шутками. Калеба с ними не было, и я облегченно выдохнула. Заметив меня, Стив протяжно просвистел, одарив пошлым взглядом мои ноги. Парни его, конечно, поддержали. Да, лучший друг моего бывшего – тот еще козел.
Я не стала обращать на них внимания. Даже когда они возмущенно закричали за спиной. Кажется, кто-то разлил колу.
Рассмотрев ассортимент, выбрала только легкий салат и апельсиновый сок, хотя была зверски голодна. Страшно представить, что скажет Джесс, если увидит в моих руках калорийный бургер.
Когда очередь к кассе дошла и до меня, я приготовила пару купюр и уже собиралась расплачиваться, как что-то коснулось моей филейной части.
– Эй! – воскликнула я, оборачиваясь.
Позади стоял парень. Тот самый, новенький. Я едва не задохнулась от возмущения, сообразив, что тип нагло меня лапал.
– У тебя юбка задралась, – сообщил он прежде, чем я успела произнести хоть слово.
И в этот момент произошло что-то странное. Его голос… Он был столь немыслимо притягательным, что я просто застыла с единственной мыслью: «Пускай заговорит еще!».
– Ты шла с голой задницей от своего столика, – продолжил он и на этом месте мечтательно улыбнулся. – Но никто больше не заметил.
Я бросила быстрый взгляд на футболистов и убедилась, что они до сих пор нервно спорили, кто запустил в них яблоком. Закрались смутные сомнения, и я вновь посмотрела на парня. Возмущаться больше не хотелось.
– Эрик, верно? – уточнила я.
Тот хмыкнул, склонил голову набок, будто присматривался ко мне, и неожиданно выдал:
– Так ты, значит, моя новая проблема.
Я пребывала в недоумении, пытаясь осмыслить услышанное и прекратить пялиться на него, как на что-то сверхъестественное.
Он выглядел странно. Затасканно, но в то же время на удивление соблазнительно. В какой-то момент, на целое мгновение мне причудилось, что и его растрепанные волосы казались привлекательными, и эти огромные черные глаза поражали своей бездонностью. И, о исчадья хаоса! Мне хватило ума опустить взгляд на его губы, которые в тот же миг расплылись в насмешливой и такой всепонимающей улыбке. Это отрезвило. Рассердившись на себя, я закрыла до этого открытый рот, коротко кивнула и обернулась.
– Спасибо за помощь, – холодно бросила я, забирая поднос с едой.
Но этот Эрик и не думал отходить. И даже когда я попыталась ускользнуть в сторону, синхронно сделал шаг, перекрывая мне дорогу.
– Что? – раздраженно спросила у нахала.
Он слегка наклонился и заговорщицки шепнул:
– Красное.
И опять этот чертов голос, от которого хотелось просто закрыть глаза и застонать. Безумие, да?
– Что – красное? – выдавила из себя я совершенно недружелюбным тоном.
– Я люблю красное белье, – поставил в известность Эрик. А затем подмигнул и добавил: – На будущее.
Кажется, моя челюсть опять отвисла.
Даже не дойдя до столика, я уже знала, что меня ждал допрос с пристрастием. Девчонки, естественно, с интересом следили за происходящим. Но я их опередила.
Уронив поднос на стол, зло процедила:
– Почему вы не сказали мне?
Они одновременно нахмурились и переглянулись.
– О, знаю! – разозлилась еще больше я. – Вы, наверное, за трепом даже не увидели, что я сверкала задницей на всю столовую! А ведь кто-то мог сделать фото, и весь Фэйсбук потешался бы надо мной.
Саманта хмыкнула и уточнила:
– Ты о чем, Эмбер?
Подсев к столу, нервно ковырнула вилкой салат.
– У меня юбка задралась. И этот новенький заметил. Хорошо еще, что ему хватило ума сказать мне об этом.
Подруги вновь переглянулись и одновременно прыснули со смеху.
Они вообще все делали вместе. Только мне постоянно казалось, что я выбивалась из компании.
– У тебя точно все было нормально с юбкой, – заявила Джесс.
– Ну да, конечно, – фыркнула я.
– Эм! – воскликнула Крис. – Ты серьезно думаешь, что мы бы позволили тебе так облажаться на весь колледж?! Уверяю, с твоей юбкой все было в полном порядке.
– Ты сидишь напротив меня, – добавила Сэм. – Я видела, как ты вставала, и точно помню, что все было отлично. Еще заметила клочок белой шерсти на твоей спине. Это кот твоего отца?
Я не ответила на последний вопрос, поскольку теперь меня мучил другой. Обернувшись, увидела самодовольную рожу Эрика Принстона, который облокотился о колонну и с самым беззаботным видом жевал яблоко. А поймав мой взгляд, хищно оскалился. И тут меня осенило. Этот гад ничего не поправлял. Этот наглый, двуличный тип в самом деле меня лапал.
Не выдержав, я показала ему средний палец и тут же услышала смешки подруг. Эрик же в ответ подмигнул и невероятно пошло откусил следующий кусок.
«Удивительно, как ему удавалось быть настолько…»
– Господи, какой же он сексуальный! – прошептала Джессика, обмахиваясь блокнотом на манер веера.
Я бросила на нее недоуменный взгляд.
– Что? – возмутилась она.
– Вблизи он еще неопрятнее, – заверила я. – Даже представить не могу, как ты собираешься с ним… Ух! Даже представить не могу.
Девочки вновь переглянулись и как-то задумчиво улыбнулись. А затем, будто специально подождав, когда я положу в рот порцию салата, Крис меня добила:
– Да ты запала на него, малыш.
Конечно, я поперхнулась.
Зная подруг, даже не стала спорить и отрицать. Ведь тогда они точно не откажутся от этой абсурдной идеи. Я! Запала? На какого-то бродягу?!
– Вы чокнутые, – с усмешкой заявила я, поглощая еду. Мне просто нужно было поесть и больше никогда даже не смотреть в сторону новенького. Они перестанут смеяться, я точно знаю.
Я была уверена в этом.
Но, словно издеваясь, Эрик устроил целое представление на лекции по социологии. Профессор Тримлон ненавидел опоздания. Он всегда заставлял краснеть тех, кто имел наглость перебить его скрипом двери.
Хотя новенького, похоже, ничто не способно смутить. Да у него просто не имелось элементарных понятий о приличии.
– Это у нас кто? – возмутился профессор, глядя на Эрика поверх узких очков.
– Эрик Принстон, сэр, – заявил подлец, лениво растягивая слова. Его сексуальный (чего уж скрывать) голос разнесся эхом по лекционному залу, и сразу отовсюду послышались восторженные шепотки девчонок. Меня это взбесило. Сама не поняла почему.
– И что вас, мистер Принстон, заставило опоздать на мою лекцию? – допрашивал старый и вечно ворчливый профессор.
– О! – выдал он, даже не посмотрев на старика. Его глаза выискивали кого-то в зале. И мгновенно зажглись огоньком азарта, как только наткнулись на мою скромную персону. – Некая студентка, – оповестил Эрик.