Серый Ян
Дорога в мир
1
Мчавшийся по пространственному разлому корабль опять тряхнуло. Находившиеся в кают-компании и столовой пассажиры и большая часть экипажа из-за этого либо сами упали, либо выронили еду и столовые приборы из своих рук.
- Одиннадцатый раз уже за сегодня... - пробурчал землянин, один из членов делегации, глядя на оказавшийся на полу обед, - Отладить, бляха-муха, что ль не могут?..
- И не говори... - ответил ему коллега, садясь назад на стул.
- Народ, а чего вы хотите? - сказал им ор, бывший вторым бортовым техником, - Этому агрегату уже давно в музее пора стоять, а не шнырять меж планетами.
- В музее? - удивились люди, - Тогда как давно он был построен?
- Сие судно, эхе, - глухо хихикнул техник, - начало летать ещё до того, как ваша, да и моя цивилизации вообще в космос вышли. 918 стандартных лет назад.
- Сколько???
- О да, мужики, 917 лет назад.
- Блин, получается, по нашему исчислению, ему 896 лет! - воскликнул первый землянин.
- Это стрёмно. - содрогнулся другой.
- Раз так, то осталось ли здесь хоть что-нибудь от оригинальной конструкции? - удивился сидевший неподалёку третий.
- Почему же, осталось, но вам надо обратиться к Ингзи, чтобы узнать, что именно. Он тут у нас этим увлечён. А вообще: это клагхайское судно, а некоторые их звездолёты по две тысячи лет гоняют. Так что не удивляйтесь. - передал ор.
- Да мы понимаем... - сказали первые два землянина, - Имея дело с культурами, которые в раз шестьсот-семьсот старше твоей родной, быстро понимаешь, что удивляться нередко просто бессмысленно.
- Напрягает другое. - вмешался третий человек, - Мы ж ведь едем на грандиознейшее мероприятие, на представление своих достижений и приём нашей цивилизации в Объединение, а нам выдали эту... дрезину межзвёздную. Не могли, что ль, хотя б относительно новое судно прислать?
- А они так всегда делают. - усмехнулся раркид, бывший одним из сопровождающих делегации, - Прадед рассказывал, что когда нашу планету принимали в союз, то послали корабль, которому было 784 стандартных года. По дороге на Сэтар от него вообще кусок обшивки отвалился!
Двое землян поперхнулись, третий немного отпрянул и содрогнулся как от чего-нибудь отвратительного, пугающего и, в то же время, несуразного.
- Это так. - подтвердил его слова коллега, алькрэй, - С новичками почти на всех планетах подобным образом обращаются, разве что гоняют с разной силой. Так всегда было, и ещё долго будет. Пока что же могу лишь пожелать вам удачи и дать напутствие крепиться, ведь для многих вы будете чайниками ещё далеко не одну тысячу лет.
- Эхм, спасибо... - ответили люди.
Сопровождающие кивнули и направились к прилавку раздачи, чтобы взять еды вместо оброненной. Техник, слегка, поклонившись, покинул зал. Земляне же вздохнули, покачали головами и остались тихи.
Видя товарищей понурыми, ещё шестеро членов делегации подсели к ним. Таким образом практически все докладчики будущей церемонии оказались за одним столом.
- Братаны, чего хмурые? - спросил их самый задорный исследователь, которого, казалось, содрогания судна не беспокоили никак.
- Ты слышал, что они сказали? - ответили ему все трое.
- Эмм... Не совсем.
Двое из говоривших с экипажем покачали головами, а третий тяжело вздохнул:
- Ник, ты вообще когда-нибудь вслушиваешься в разговоры, что ведёшь?
- Ну не получается у меня полностью, Джав.
- Не пойму, как ты стал старшим исследователем.
- Но как-то же стал!
Джавед только ещё тяжелее вздохнул.
- Чен, Вил, ну так в чём проблема? - спросил Ник.
- Ага. - добавила пара девушек, бывших среди подсевшей компании, - А то вы совсем уж невесёлые.
- Просто нам сказали, что к нам, пускай если нас и примут, и мы станем полноправными членами Объединения, всё равно будут относиться как к чайникам и дубам... - проговорил Чен.
- А поскольку в Объединение входят расы, которым уже больше полумиллиона лет, относиться так будут не одно тысячелетие... - добавил Вильгельм.
- Что? - воскликнули девушки.
- Это так. - вздохнули парни, - Это так...
- Да не может быть всё так плохо!
- Никки, Мэй, спросите Отфу и Койрге, если не верите. - сказал Джавед и указал на севших неподалёку раркида и алькрэя.
- Хотя... Может это и правда. - проговорила другая девушка, - Учитывая, на чём мы сейчас летим...
- Наш человек! - усмехнулся Вильгельм.
- Это не я ваш, а ты наш!
- И ты снова права, Ира.
- Вы вообще о чём? - удивилась ещё одна их коллега.
- Вил просто работал одинадцать лет в нашем центре, в Петербурге. - ответила Ирина, - За такой срок нельзя не привыкнуть. Даже к такому специфическому окружению, как у нас.
- Ах, вот оно что... По обмену, короче?
- Ага. - кивнул Вильгельм.
- Ненавижу такие практики.
- А что такое? - удивились почти все остальные собравшиеся.
- Семь лет назад я некоторое время работала заместителем руководителя НИЦ на Сэте, по обмену. Блин... Таких дубин я ещё не встречала за всю свою сознательную жизнь! Я недоумевала: кто позволил им организовать центр? Я постоянно с ними спорила и ругалась, все те полтора года. Короче, кончилось всё тем, что, наорав там на всех я разгромила кабинет тамошему директору и просто свалила оттуда.
- Хе-хе. - нервно усмехнулись Ник и Вильгельм.
- И это-то наша тихоня Элиф! - воскликнул Чен.
- Я и сама не ожидала, что смогу так разозлиться. - сказала Элиф, - До сих пор не отошла полностью от этого дурдома.
- Да, НИЦ на Сэте всегда был дурдомом. - отметил Джавед, Но это ещё цветочки по сравнению с тем дурдомом, что нас ждёт.
- И не говори... - вздохнули девушки.
- Нашей группке придётся, по сути, отдуваться за все тринадцать миллиардов Союза! - проговорил Вильгельм, - От, блин, традиция...
- Друг, не каждому, и не по нескольку раз выпадает выступать перед Великой Комиссией! - сказал Ник.
- Да, это большая честь, но тут для всех важен не факт выступления, а результат.
- О да. - вздохнула Элиф.
- Так что если провалимся...
- Несколько веков работы - и ради чего? - сказала Ирина.
- Вот именно.
- Я не могу понять... - начал Чен, - Величайшая организация, союз нескольких уже далеко не миллионов - миллиардов! Союз культур, достигших высочайших уровней среди этой цивилизационной волны. А тут - такое отношение ко всем новым членам. Без всяких скидок, например, на то, что планета - родина целого рода. Да, это правильно, но всех без разбора под одну гребёнку, всех за... просто отбросы какие-то. Как в допотопной армейской части...
Единственный военный инженер из числа делегатов медленно повернулся к нему.
- Без обид, Мигель. - сказал ему Чен.
- Да ладно. - ответил инженер, - Будто я не знаю, как дела обстоят там.
- У вас тоже так? - спросила Мэй.
- Я б сказал, что тут, что там - одна и та же хрень.
- Ясно...
- А вот и он... - вдруг сказал Вильгельм предупреждающим тоном.
- Кто? - спросили остальные.
Мужчина молча показал на стойку раздачи. К ней подошёл последний член делегации, которому предстояло выступать на грядущей церемонии, Карл Варга. Взяв поднос, он неспешно поставил на него тарелки с супом и гарниром, мало чем отличавшихся по внешнему виду блюдами, и чашку с соком. Осмотрев зал столовой, он нашёл свободные места только у стола, за которым собрались его коллеги. Не имея иного выбора, он, вздохнув, медленно направился к нему. Сделав полторы сотни шагов, он дошёл до стола и уселся у края.
- Добрый день. - кивнул он коллегам.
- И тебе. - ответили ему.
- Слышал, вы тут предстоящее мероприятие обсуждали...
- Да, это так. Говорили, какой же это будет трындец.
- Может хватит, а? Вы и так уже обгадили всё до предела.
- Это не мы на подобное решились. - отрезали Чен и Мигель.
- Блин, Карл, ты сам посмотри: шесть технарей, три планетолога и один... фольклорист! - воскликнул Вильгельм, - И таким скопом мы собираемся представлять свой мир?
- В Положении ничего не сказано о том, какова должна быть область знаний. - возразил Варга, - Там указано лишь то, что работа должна принести пользу сообществу.
- Да, история тоже полезна. - начал Ник, - Но вот только чем она может быть полезна сейчас? Я понимаю, найти причины катастрофы, которая погубила целую культуру, или причины какого-нибуль конфликта, или ещё что-нибудь в этом роде... Но это всё - дела давно минувших дней. А что из этого можно применить сегодня? Просто объясните мне!
- А...
- Карл, ты же был величайшим инженером. - сказала Николет, - Ты был если не вторым, то третьим человеком в первом нашем астроинженерном проекте!