Немезида
(война в тенях)
Джеймс Своллоу
Ересь Хоруса – XIII
Это легендарное время.
Могучие герои сражаются за право господства над Галактикой. Огромные армии Императора Земли завоевали её в ходе Великого Крестового Похода – бессчётные инопланетные расы сокрушены его элитными воинами и сметены со страниц истории.
Уже маячит рассвет новой эры господства человечества.
Блистающие твердыни из мрамора и золота прославляют многочисленные победы Императора. На миллионах планет проводятся триумфальные торжества в ознаменование эпических деяний его самых могучих и смертоносных воинов.
Первейшие и самые выдающиеся среди них – примархи, существа запредельной мощи, что вели армии космических десантников Императора от победы к победе. Неукротимые и величественные, они – вершина генетических экспериментов Императора. Космические десантники – самые могучие из воинов человечества, которых Галактика когда-либо знала, каждый из них стоит в сражении не менее сотни обычных людей.
Объединённые в огромные армии из десятков тысяч, называемые Легионами, космические десантники и их лидеры-примархи завоёвывают Галактику именем Императора.
Главный среди примархов – Хорус, наречённый Блистательным, Ярчайшая Звезда, любимец Императора, что относится к нему, как к сыну. Он – Воитель, главнокомандующий военными силами Императора, покоритель несметных тысяч миров и завоеватель Галактики. Как воин, он не знает себе равных, как дипломат – превосходит всех.
Когда пламя войны охватит Империум, все защитники человеческой расы пройдут доскональную проверку.
Действующие лица
Отряд Ликвидации
Эристед Келл, Элитный Ассассин, клан Виндикар[1]
Дженникер Соалм, Затворница, клан Вененум[2]
"Гарантин", Нигилятор, клан Эвёрсор[3]
Фон Тариэль, Инфоцит, клан Ванус[4]
Койн, Тень, Клан Каллидус[5]
Йота, Протифаг, клан Кулексус
Официо Ассасинорум
Магистр Ассасинов, Верховный Лорд Терры
Достопочтенный Виндикар, Магистр и Директор Примус, клан Виндикар
Достопочтенная Вененум, Магистр и Директор Примус, клан Вененум
Достопочтенный Эвёрсор, Магистр и Директор Примус, клан Эвёрсор
Достопочтенный Ванус, Магистр и Директор Примус, клан Ванус
Достопочтенная Каллидус, Магистр и Директор Примус, клан Каллидус
Достопочтенный Кулексус, Магистр и Директор Примус, клан Кулексус
Легио Кустодес
Константин Вальдор, генерал-капитан и предводитель Кустодианской Гвардии
Легион Имперских Кулаков
Рогал Дорн, примарх Имперских Кулаков
Эфрид, капитан Третьей роты
Сыны Хоруса
Хорус Луперкаль, примарх Сынов Хоруса
Малогарст, личный адъютант примарха
Люк Седирэ, капитан Тринадцатой роты
Деврам Корда, ветеран-сержант, Тринадцатая рота
Легион Несущих Слово
Эреб, Первый капеллан Несущих Слово
Деятели Империума
Малкадор Сигиллит, Регент Терры
Йозеф Сабрат, префект, Иста Веракруз
Дэйг Сиган, префект, Иста Веракруз
Бёртс Лэймнер, префект-надзиратель, Иста Веракруз
Ката Телемах, главный префект, Иста Веракруз
Эрно Сигг, гражданин Империума
Мёрриксун Еврот, Пустотный Барон Нарваджи, атташе Двора Императора (Тэйбианский Сектор)
Хиссос, оперативный уполномоченный Службы Безопасности, Торговый Консорциум Еврот
Перриг, псайкер на содержании, Торговый Консорциум Еврот
Капра, гражданин Дагонета
Террик Грол, гражданин Дагонета
Лия Бей, гражданка Дагонета
Леди Астрид Сайноп, гражданка Дагонета
"Для тех, кто отринул Империум, один Император судья вашим злодеяниям. Лишь в смерти обретёте вы Правосудие Императора".
– принцип Официо Ассасинорум
"Чудовище похвалялось деяниями, что совершит, когда завоюет дом бога-царя, не подозревая, что Немезида услышала его слова и взяла их на заметку".
– выдержка из текстов
древнего терранского поэта Нонна
"Мы живём мирной жизнью и притворяемся, что так оно и есть. Но на самом деле всегда есть войны, незримо бушующие вокруг нас, прямо за горизонтом нашего взгляда. Величайшая глупость состоит в том, что никто не желает признавать правду. Человек счастлив продолжать жить, как живёт, пока безмолвные пушки рвут небо над его головой".
– приписывается летописцу
Игнацию Каркази
ЧАСТЬ I
ЛИКВИДАЦИЯ
ОДИН
Наглядный урок
Обманная тактика
Звезда
1Мир Гигес Прим был растерзан. К этому моменту он уже умер, стал не более чем подёрнутым пеплом угольком. Пористые чёрные скалы, окружающие лагерь, уходили вдаль под покрывало нависающей хмари – дымки, бывшей всем, что осталось от городов, перемолотых в радиоактивную пыль бессчётными орбитальными бомбардировками. Возводя планету на эшафот, опустошили склады ядерных боеприпасов, и сейчас её остывающий труп лежал, обвитый в саван смертоносного и безмолвного покрова радиации, под которым задохнулось всё.
Здесь, в каньоне, где захватчики совершили посадку, высокие стены отвесных скал изо всех сил противостояли раскалённым ветрам, дувшим с разрушенных территорий. Если бы люди, такие как солдаты, что при нападении ссохлись до хруста и сгорели как бумага, дожили до этого момента, они умерли бы, не протянув и часа в том кошмаре, что творился снаружи. Захватчики, однако, были выше подобных слабостей.
Опустошение, устроенное ими на Гигес Прим, причиняло им лишь небольшое неудобство. Завершив свои дела в этом месте, они вернутся на боевые корабли высоко над головой и вычистят свои одежды и доспехи, просмердевшие мёртвой планетой, как кто-нибудь другой мог бы смыть засохшую грязь с запачканного ботинка. Они поступят так и выкинут её из головы. Их не будет волновать, что воздух, который сейчас поступает в их лёгкие, смешан с распылёнными останками каждого мужчины, женщины и ребенка, что только звали Гигес Прим домом.
Планета была мертва, и её смерть послужила цели. Обитатели дюжины остальных миров-колоний системы Гигес, каждый из которых был ценнее и населённее, чем этот, посмотрят в свои мнемонископы и увидят, как этот уголёк остывает и тускнеет. Зачем нападать на этот мир, а не на другой? Теперь на вопрос, впервые заданный ими, когда боевые корабли обошли их стороной, был дан ответ: ради урока.
Тобельд не стал задерживаться на этой мысли, двигаясь вдоль подветренной стороны временных навесов, установленных под крыльями закреплённых "Грозовых Птиц". За хлопаньем канатных растяжек и натянутой ветром ткани до него долетали обрывки разговоров воинов. С кораблей на орбите уже начали поступать сообщения. Прочие миры, орбитальные платформы, оборонительная флотилия системы – сдавались все. Двенадцать планет, изобилующих людьми, отказывались от своей свободы без единого слова протеста. Урок был усвоен.
Захват системы Гигес был стремительным и едва ли не небрежным. Не вызывало сомнений, что в грядущие десятилетия он удостоится в летописях войны не более, чем сноски. Боевой флот не понёс никаких заметных потерь – ничего такого, что имело бы значение для архитектора конфликта, в котором эта маленькая операция была лишь эпизодом. Гигес был просто дорожной вехой на пути, что начался в системе Исстван и вился через Галактику к Терре. Гигес был случайным отпечатком стопы, под которым бесследно исчезла кровь миллионов. Следуя обычной логике войны, никому из захватчиков не было нужды даже ступать на поверхность. Тем не менее, они прибыли, в составе маленькой группы, по причинам, о которых можно было только догадываться.