— Еще какое, — подтвердил сожитель. — Труд всей его жизни и, хи-хи, многих чужих.
— Сэн в обиду не дам, — категорично заявил я.
— А знаешь, что нам может помочь? — вкрадчиво спросил Каин.
— Предлагай.
— Инициация правящей крови.
— А поподробнее?
— Инициация — это совершение таинства, некое посвящение. Иными словами — обряд, знаменующий переход индивидуума на новую ступень развития в рамках какой-либо социальной группы или мистического общества.
— Тьфу ты, — поморщился я. — Не про то, про правящую кровь поясни.
— Было такое на моем веку, как всколыхнуло — сразу же вспомнил, — задумчиво начал Каин. — Любого, в ком кровь правящей династии течет, в детстве инициируют: этой самой крови сцеживают немного и в артефакт один вливают, Чашу Рода. Так человек становится законным наследником, попадает в некий список, в котором вся родня императора числится. Чтобы, значит, в случае чего — легко найти было, кому власть наследовать.
— Понял. А мы здесь при чем?
— Ты, видимо, совсем тупой, — закручинился сожитель. — Сэн-то в детстве не инициировали! Прятал ее император, берег, в тайне хранил.
— И?
— Что и? Старикан еле дышит, заклятие защиты само спадет скоро. Спадет и рассеется, не имея возможности перенестись на наследника — не на кого переноситься попросту.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился я. — Мы должны достать эту Чашу Рода?
— Да зачем? — отмахнулся Каин. — Артефакт лишь предмет, символ. В экстренных случаях можно и без него. Генная память крови, родственное таинство и все такое.
— Ты меня совсем запутал, — я, нахмурившись, потер лоб.
— Поясняю для умственно отсталых, — тяжко вздохнул Каин. — В заклятии защиты явно указано: чтобы наследника инициировать — надо пролить кровь правящего рода, императорскую кровь. Так?
— Та-ак, — предчувствуя подвох, согласился я.
— Значит, нам надо добыть кровь правящего рода — кровь Сэн, чтобы она обрела покровительство древней магии, хранящей род императора, и стала официальной престолонаследницей. Тогда нам станет намного легче ее защищать. Так?
— Та-ак, — чувствуя еще больший подвох, вновь согласился я. — Ты что, собрался ее прирезать?
— Зачем? — удивился Каин. — Можно и без этого. Просто добыть немного алой жидкости… И войти в историю, скажем, как Демон Первый… Кровавый. Как тебе?
— Не с-смей! И пальцем ее не тронь, с-скотина!
— Пальцем? — засмеялся внутренний собеседник. — Так удовольствия меньше будет — ничего не почувствуешь. Лучше… ножом. Тем самым, который всегда при тебе. Тем самым, что я улучшал. Хватит терпеть — давно пора пустить его в дело.
— Каким это ножом?!
— Ну ты тупо-ой… Подсказать, как может пролиться кровь, кроме убийства и «из пальчика»? У довольно юной девушки, не знавшей раньше мужского внимания? — ехидно ответил на вопрос Каин. — Сон свой помнишь?
Пришлось отбрехиваться в лучших еврейских традициях:
— Какой такой сон? Не знаю ничего!
— Тот, в котором ты просыпаешься в постели с девушками. Уточняю — нашими девушками.
— Так это твоих рук дело, поганец?! — возмутился я, осознав всю глубину коварства сожителя. — Ты этот сон постоянно навеивал?!
— А кто ж еще, — заливисто засмеялся внутренний собеседник. — И пришла пора сон претворять в явь. Демон Первый… Кровавый… Или лучше — Кроватный? Какой компонент, по-твоему, более важен: кровь, кровать или Сэн? Или же твой ритуальный «нож», которым мы будем, хи-хи, пронзать бедную девушку? Главное, простыни не запачкать — не отстираем потом. Да и грех терять такую ценную жидкость…
* * *В коридорах усыпающего замка, ведущих на женскую половину этажа, раздались неспешные шаги, тут же сменившиеся задорным криком:
— Кейт, милая! — с улыбкой орал Каин, внаглую перехвативший управление телом. — Нам нужно тебя инициировать!
Меня ждала весе-елая ночь.
Примечания
1
Os, Operating System — Ось, Операционная система, программное обеспечение, позволяющее пользователю управлять компьютером. Например Windows, MacOs, Android.
2
Ui, User Interface — Пользовательский интерфейс, управление машиной через интуитивно понятные команды, вроде кнопок: нажал — выполнилось. Практически любой человек сможет использовать сложную технику, если она управляется с помощью простейших команд, вроде «Выполнить», «Отменить» и т. д.
3
Web-hunter — Веб-хантер (веб-охотник), специалист по поиску информации в Интернете, способный найти практически любую информацию, начиная от чьей-нибудь биографии и заканчивая чертежами Кремля и секретных ядерных ракет.
4
It's do or die (англ.) — Сделай или умри.
5
Шутер (англ. Shooter) — дословно — стрелялка. Жанр компьютерных игр, где главная задача игрока — убивать противников, используя различные стреляющие виды вооружения.
6
Тауматургия, Тавматургия — магия крови, магия на крови. Считается разновидностью «темной» магии, соседней с некромагией.
7
Ebsh'tein! — ругательство (эльф.).
8
Волверинапед — существо, похожее на громадную сколопендру с головой крысы и скорпионьим хвостом. Размеры достигают от 3 до 5 м в длину и до 1.5 м в ширину. По отношению к людям (эльфам) используется как неприличное ругательство, т. к. обладает премерзкими привычками, вроде пожирания себе подобных.
9
Elle! — Чисто! (пусто/никого нет) (эльф.).
10
Звено, боевое звено — отряд от 8 до 16 воинов + старший во главе (аналог сержанта/лейтенанта). Три полных звена по 16 — одна малая звезда (эльф.).
11
Тактический стробоскоп, фонарь-стробоскоп — прибор, излучающий мерцающий с большой частотой свет. Используется для ослепления противника быстро повторяющимися сверхъяркими световыми импульсами.
12
Каст (англ. Cast) — процесс создания заклинания, буквально аналог слова «магичить». Кастовать заклятие — воплощать заклинание в жизнь, создавать его.
13
When in Rome, do as the Romans do — Когда в Риме, делай, как римляне (англ. пословица).
14
Кураре — южноамериканский яд, парализующий мышцы и останавливающий дыхание.
15
Крылатая фраза из к/ф «ДМБ».
16
Лут, лутать — от англ. глагола to loot — в буквальном смысле «собирать добычу с трупов убитых врагов», иными словами, лут — военные трофеи.
17
Фраза является крылатой во многих многопользовательских онлайн-играх. Употребляется для высказывания своего превосходства перед нападением на противника (мол, я вас убью и слутаю).
18
Умертвия, в отличие от примитивно поднятой нежити (скелетов, зомби и пр.), обладают зачатками личности и навыками, которыми владели при жизни. Умертвие-воин может драться наравне с умелыми мечниками, используя нечеловеческую силу; умертвие-маг сможет использовать заклятия, что знало при жизни (не требующие сильного контроля, т. е. простейшие, вроде огненных шаров).
19
Showdown (англ.) — раскрытие карт; решающий поединок; окончательное урегулирование, решение проблемы при помощи силы.
20
Минутка поэзии в нашем королевстве. Да, автор не умеет писать стихи и не собирается этим заниматься, они ему противны. Но уж что вышло, то вышло.