Потрясенная Катерина смотрела на Гавриила и в глазах ее, читался вопрос: "Но ты тогда откуда взялся?". Гавриил без труда прочитал этот вопрос, но не в ее черных-на-черном глазах, а в мыслях.
– Неужели не ясно? – разойдясь в доброй улыбке, спросил он, но каким-то чуждым ему голосом, доходящим до шепота. – Той ночью в порту, и все время до нее ты, Катерина, подсознательно хотела хранить нас, заполучить нас, стать нашей Хранительницей и после – следующей носительницей нашей Сущности. Там, ты впервые оказалась к нам достаточно близко, достаточно, чтобы мы почувствовали твое присутствие. Но, покинув капсулу, мы встретили двух Бессмертных, а не одного, подготовленного, как ожидали. Мы встретили тебя и Сусаноо.
Катерина мгновения назад казалась совсем растерянной. Сейчас, из под густых своих ресниц, она смотрела на Гавриила и скрывающихся внутри него Сущностей Способных Предков. Поняла, что Сословие Способных устроено схоже с устройством ИССИ. Они собирают дар Способных в единое целое, не лишая сознания каждого из них.
– Тогда почему вы сразу не приняли меня?
Вопрос заставил улыбку появиться на лице Гавриила.
– Носитель для нас, как и наше Сословие для него до последнего остается тайной. Мы узнаем друг друга в последний момент, в момент Слияния. В момент нашего пробуждения, – продолжали голоса, потеснившие Гавриила в его собственном теле, – мы оказались совершенно не там, где должны были. Ты и Сусаноо, озлобленные серафимы. Нам нужно было время на осознание ситуации, время на адаптацию и потому это тело, – Гавриил обвел себя рукой, – не подготовленное, но бескорыстное, поначалу сопротивляясь, но все же, с радостью приютило нас. Оно оказалось довольно слабым, хрупким и нам пришлось усилить его, осторожно, постепенно, не вызывая подозрений. Ему даже нравится, – с улыбкой заключил шепот.
– Вы сказали, что мой брат, что-то сломал.
Гавриил кивнул.
– Что?
– Жизнь нашей расы, – ответил он. – Забрав с собой Предков, тебя, ведомый своим эгоизмом, Виктор подбирался к Солнцу все ближе и ближе, желая изучить и превратить ее излучение в оружие.
Гавриил показал Катерине момент крушения, но она и без того помнила его прекрасно. Все вокруг вдруг сменилось, залилось ярким, слепящим оранжевым светом. Катерина и Гавриил стояли в невесомости, наблюдая, как яркая вспышка – взрывной процесс высвобождения энергии пылающего Солнца ударило в массивный, угольно-черный, угловатый корпус корабля – ИССИ. Корпус разъедало, он плавился, а ИССИ пытаясь минимизировать ущерб, сбрасывала с себя раскаленные листы, точно змея шкуру; принимала все возможное, чтобы сохранить экипаж, но урон был слишком велик, ее плавно относило в сторону планеты, вскоре получившей гордое название "Земля".
– Так, – говорил Гавриил, наблюдая за невольно, почти безжизненно, направлявшейся к Земле ИССИ, – всех нас наверняка посчитали умершими.
– Но зачем? Ради чего все это? – в отчаянных попытках понять и как-то оправдать действия своего брата спрашивала Катерина.
– Ради нашей силы, – спокойно отвечал ей шепот, – Он хотел получить ее, овладеть ею. Все пошло не так, как он планировал, но и тут ему удалось извернуться: он ловко использовал желания и слабости каждого. Серафимов он убедил в том, что хочет уничтожить нас, заточив в Колыбели вместе со смилодоном. Заверил своим верных сородичей в важности постройки Колыбели и ее роли, в обеспечении нашей безопасности, но в действительности, он стоил Колыбель на случай, если открыв капсулу, ему не удастся обуздать нашу мощь, он похоронит нас в ее стенах, глубоко под водой.
– Открыть капсулу? Только одну?
Гавриил покорно кивнул и объяснил, что вторая капсула всегда служила лишь подстраховкой, отвлекающим элементом.
– Нужно рассказать ему! Рассказать Виктору о последствиях! Он ничего не знал! Он все исправит! – защищала Катерина своего брата.
– Виктор мертв, – без малейшего сожаления констатировал Гавриил, – За деяния его, он понес свое наказание. Мы убили его.
Катерина содрогнулась, ее аккуратненькие брови в мольбе изогнулись.
– Это было необходимо? – голос ее сорвался, не скрывал печали утраты.
– Неизбежно, – со сталью ответил шепот.
– И что будет теперь?
– Я верну тебя домой, – тепло проговорил Гавриил уже свойственным ему голосом.
– Но, – Катерина неспешно огляделась, все вокруг вновь обрело холодный и величественный интерьер корабля Велигранный, – разве мы не дома?
Гавриил, улыбнувшись, лишь отрицательно покачал головой.
– Вспомни, как ты здесь оказалась?
Катерина немного недоверчиво нахмурилась, и лицо ее, стало, кажется, еще краше, еще милее и на секунду, она одернулась, красивые черные глазки широко раскрылись.
Она вспомнила.
Вспомнила, как стояла в покоях Виктора, в ожидании его возвращения, вглядываясь в растянувшийся бесконечным множеством цветов ночной город. Послышался звук прибывшего лифта. Его двери открылись. Катерина почувствовала присутствие Гавриила, а мгновение спустя – всем своим телом, его близость. Он сильно прижался к ней сзади, одной рукой обхватив ее тонкую талию, а другой – вцепился в шею. Его стальные руки намертво прижали ее к себе. Она податливо начала изгибаться всем своим идеальным телом, лицо Катерины охватила противоречивая смесь страха и похоти.
– Прости, – игриво начал он, – я воткнул в тебя не то, что ты ожидала.
Катерина поплыла, тело ее ослабло и стало податливым, в глазах помутнело. Перед тем как ее сознание окунулось в успокаивающую темноту, она увидела перстень Виктора на бледном пальце Гавриила и спрятавшуюся в нем иглу, но никакой боли она не почувствовала, он изменил состав и Катерина просто погрузилась в приятный, дивный, окутавшей ее теплотой сон.