— Простите, кажется, я… — Фея чихнула.
— Кажется, вы подхватили воспаление легких, — закончил хозяин дома. — Идемте. — Он взял ее за Руку и повел за собой.
— Куда? — спросила Фея.
В конце концов, что ей известно об этом человеке? Возможно, он тоже, как и она, пережидает здесь непогоду. По его виду не скажешь, что он настолько богат, чтобы быть владельцем этого дома. Может, он сторож? Однако если бы у нее был такой дом, она бы ни за что не доверила его подобному типу.
— Наверх, — ответил мужчина, направляясь вместе с ней к изящной лестнице с резными перилами. — Испугались?
— Вас? — усмехнулась она.
— Почему бы и нет? Как только мы окажемся наверху, я тотчас же сорву с вас одежду, — хмыкнул он.
— Не получится…
— Занимались дзюдо?
— Не исключено…
— Вы всегда так реагируете, когда приходится раздеваться, чтобы принять душ?
— Душ? Вы… — Фея вновь чихнула.
— Больше никаких возражений! — гаркнул он, и, не обращая внимания на ее сопротивление, потащил Фею наверх в спальню, где стал снимать с нее пальто. Когда его пальцы коснулись пуговиц на блузке, она отпрянула.
— В чем дело? — нахмурился он. — Я, к вашему сведению, давно уже не девственник…
— Я даже не знаю вашего имени! — воскликнула она.
— Хотите сказать, если бы нас представили, вы бы без колебаний позволили мне вас раздеть?
— Нет, я имела в виду…
— Можете называть меня Пит. И ежели не желаете, чтобы я вас раздел, сделайте это сами, а потом ступайте под горячий душ. Я пойду вниз и сварю кофе.
Фея осталась одна и принялась раздеваться, ни на минуту не переставая думать об этом странном человеке. Значит, Пит… Питер. Импозантный мужчина… Взгляд Феи непроизвольно упал на кровать. Каково было бы оказаться в постели в его объятиях?
— Вот ваши вещи. — Пит вошел в комнату, не постучав.
В руках он держал чемодан и сумку, и его глаза сузились, когда он окинул Фею взглядом с головы до ног, а ее охватило странное чувство, будто все это когда-то уже было.
— Я подумал, что вы захотите переодеться, — сказал он. — Спускайтесь потом вниз. Я буду в гостиной.
Фея перевела дыхание. Вот так так! Непредвиденный поворот сюжета… Пит перехватил инициативу, но все равно ей никогда не приходилось встречать такого мужчину.
Горячий душ согрел Фею, но внутренняя дрожь не унялась. Что это с ней? Неужели это и есть желание?
Фея встревожилась. Близости с мужчиной у нее никогда не было…
Она натянула сухие джинсы и теплый свитер. Волосы почти высохли, и она принялась расчесывать их, с грустью понимая, что без помощи фена они превратятся в спутанные кудри. Для актрисы внешность имеет первостепенное значение, и Фея уже успела забыть, когда в последний раз сушила волосы естественным путем.
Дверь напротив спальни была приоткрыта, и она не смогла устоять перед искушением заглянуть в изысканно обставленную комнату, в которой царил мужской дух. На тумбочке возле кровати она увидела фотографию красивой темноволосой женщины с голубыми смеющимися глазами, в которых светилась любовь.
Фея прочитала в углу снимка слова «Милый, я тебя люблю». Подписи не было, но и без подписи она бы узнала женщину, которая блистала на сцене и на экране. Грейс Смит…
Неужели хозяин особняка и есть Питер Стюарт, муж Грейс?
Неудивительно, что она не узнала его, ведь по многочисленным фотографиям она помнила Питера как преуспевающего подтянутого бизнесмена, а теперь перед ней был мужчина, махнувший на себя рукой. Болезнь, а затем трагическая смерть Грейс Смит оказались настоящим ударом для всех, кто ее знал, но ее муж так и не сумел оправиться от него. Теперь он ни за что не поверит, что она случайно оказалась в его доме! Он непременно решит, что их встреча подстроена!
Глава 2
Войдя в гостиную, Фея по-новому взглянула на своего собеседника. Перехватив ее взгляд, Питер прищурился.
— Вам надо позвонить в отель «Пальмы», — нетерпеливо произнес он.
— Ах да, конечно! — сказала Фея, досадуя на себя. — Мерил Миллер будет беспокоиться.
— Вы подруги?
— Вроде того, — уклончиво ответила Фея. — Отель далеко?
— В миле отсюда. В общем, я наливаю вам кофе, а вы пока позвоните Мерил. Боюсь, сегодня вам не удастся добраться туда.
— Это почему же? Вы сказали, что до отеля всего миля. Я поеду, как только выпью кофе.
— Не выйдет.
— Почему?
— Потому что ливень… Гостиница «Пальмы» расположена в низине, и там полно воды. Словом, нельзя проехать.
— Здесь есть другая гостиница?
— А зачем она вам? Вы сможете переночевать в спальне напротив моей.
— Спасибо, вы очень любезны…
— Дело не в любезности, а в благоразумии.
— Я позвоню Мерил, — вздохнула она.
— Правильно, — кивнул Пит и принялся расхаживать по комнате.
Набирая номер, Фея исподтишка наблюдала за Питером. Что с ним? Почему он так взволнован? На другом конце провода раздался голос Мерил и прервал ее размышления.
— Это Фея Гриффитс.
— Наконец-то! Я так беспокоилась… Где вы?
— Дело в том, что я заблудилась. Ваш ближайший сосед любезно разрешил мне переждать у него непогоду.
— Сосед? Неужели Стюарт? Вы у него?
— Он сказал, что его зовут Пит, — ответила Фея, радуясь, что Мерил сама догадалась и ей не придется вдаваться в подробности.
— Боже! — ахнула Мерил.
— Вот именно! — вздохнула Фея.
— Стюарт про вас знает?
— Еще нет…
— Хотите, чтобы я рассказала ему?
— Нет, нет! — воскликнула Фея.
— Наверное, вы правы, — согласилась Мерил. — Заедете к нам в отель перед тем, как ехать в Голливуд?
— Да. Непременно.
— Стюарт не хочет поговорить со мной?
— Пит? — Фея протянула ему трубку, но он покачал головой. — Он сейчас занят, — солгала она.
— Догадываюсь… Фея, будьте с ним сегодня поласковее. Дело в том, что… — И тут в трубке раздались гудки.
— Мерил? Алло? Алло? — нахмурилась Фея.
— Линию обесточили, — сообщил Пит. — Удивительно, что этого не случилось раньше при такой погоде.
Итак, она осталась одна, отрезанная от всего мира, наедине с человеком, у которого будут все основания ненавидеть ее, если он узнает правду! Хотя ее имя не вызвало у него ничего, кроме удивления. Когда она положила трубку, он подошел к ней.
— Фея? — Пит вскинул брови. — Странное имя…
— Ничего странного! Моя мама русская, это она дала мне такое имя, которое в переводе на английский означает «волшебница».
— И вы умеете творить чудеса?
— Не знаю, не пробовала.
— Чудес не бывает. А почему ваша мать дала вам такое имя?
— После рождения брата у мамы был перитонит, и ей сказали, что детей у нее больше не будет. Поэтому когда восемь лет спустя она опять забеременела, то ее удивлению не было предела.
— Чудо! — признал Пит и налил себе бокал бренди. — Хотите выпить?
— От кофе я бы не отказалась…
— Он уже остыл.
— Я сварю еще, — сказала Фея, взяв в руки поднос.
Судя по тому, с какой скоростью Пит поглощает спиртное, очень скоро ему потребуется крепкий кофе!
— Может, соорудите для нас какой-нибудь ужин? Обычно этим занимается моя экономка, но сегодня я ее отпустил.
— Посмотрю, что можно придумать, — кивнула она.
Роскошная кухня была стилизована под старину с ее огромным камином, медными котелками и сковородками, висящими вдоль стен. Но Фея быстро обнаружила, что, несмотря на очарование былых времен, все здесь было выполнено по последнему слову техники. Холодильник набит полуфабрикатами, которые оставалось только разогреть в микроволновке.
Кухня у нее была не хуже, но не могла сравниться роскошью с этой, и Фея принялась напевать вполголоса, разогревая яблочный пирог на десерт. Внезапно она замолчала, увидев Питера Стюарта. Он стоял, прислонясь к стене, и следил за каждым ее движением.
— Я уже решил, что вы сбежали через заднюю дверь, — процедил он.
Фея нахмурилась, подумав, что Пит обращается с ней как с пленницей. Впрочем, учитывая состояние дорог и отсутствие телефонной связи, именно таковой она и являлась.
— Это было бы неблагодарно, — заметила она, стараясь, чтобы голос у нее звучал уверенно.
— Но возможно, это единственно правильное решение. Я был почти пьян.
— Был?
— Я выпил пару чашек крепкого кофе и принял душ. Уверяю вас, теперь я абсолютно трезв.
В глазах у него уже не было прежнего враждебного блеска, и на смену ему пришел потухший, почти обреченный взгляд.
— Ну и хорошо! А я приготовила мясо в горшочке с печеным картофелем и яблочный пирог.
— Сгодится! — усмехнулся Пит.
— Что ж, вам придется немного подождать в гостиной, пока…
— Не придется, — прервал он ее. — Подойдите ко мне…
— Зачем? — насторожилась она, бросив на него внимательный взгляд.