– Никита, каждый должен заниматься своим делом, - пристально посмотрел на альфа-координатора Джон. - Ты сейчас руководишь Тайным Орденом, поэтому думать над общей стратегией твоя задача. Меня сейчас куда больше беспокоит идущий к нам флот СПД. У них осталось больше ста двадцати тысяч мета-кораблей, не говоря уже о кораблях других типов. Большая часть нашего флота закапсулирована в скоплении Давиг, половина оставшегося -- в галактике-сателлите. Конечно, оставшихся хватит, чтобы дать отпор, но бойня будет страшная. Мало того, мы не знаем, не сумели выяснить по кому эспедешники ударят первым делом. В империю Сторн они вряд ли сунутся, там базируется слишком много боевых станций. Да и неинтересна им империя, считают, что могут подмять ее в любой момент. Куда больше госпожу ран Сав беспокоят Кэ-Эль-Энах и Трирроун, поэтому первый удар однозначно будет направлен либо на княжество, либо на нас. Пойдут они, скорее всего, частью через корону галактики, а частью через Ринканг и Сообщество Т'Он, чтобы ударить с двух сторон.
– Ты прав, - нахмурился тот. - Сейчас главное -- война. Она будет нелегкой. Все дело в этих паскудных мета-кораблях, если бы...
– Они есть, - перебил его англичанин. - Давай не будем строить предположений о том, что было бы, а займемся разбором текущей ситуации. Для того мы здесь и собрались.
– Хорошо! - кивнул Никита. - Что с флотом республики? Он готов?
– Насколько это возможно, - ответил Джон, снова закуривая. - Дарли за прошедший год сделала невозможное, навела в этой вольнице хоть какое-то подобие порядка. Но слетанность большинства экипажей оставляет желать лучшего. Тарканак сделал ускоренный выпуск молодых трирроунских офицеров, но их явно недостаточно, чтобы закрыть все вакансии. На некоторых боевых станциях едва десять процентов от нужной численности экипажа, справляемся только благодаря двархам. Но воевать двархи за нас не будут, убивать они без крайней необходимости не любят.
– А княжество?
– Там дела обстоят значительно лучше, но у Равана было куда больше времени на подготовку, чем у нас. Он успел обучить достаточное число офицеров, да и получил целый флот драконов с опытными и слетанными экипажами вместе. Кэ-Эль-Энах готов к войне больше, чем кто бы то ни было.
– Хоть это радует, - вздохнул альфа-координатор. - А Фарсен?
– Пока не знаю, - развел руками англичанин. - Я отправил им сообщение о скором начале войны, но ответа еще не получил. Фарсенцы -- себе на уме, мы понятия не имеем, что передал им и чему научил их искин предков, народа Кер'Эб Вр'Ан. Увиденное во время Войны Падения впечатляет, их возможности невероятны. Вопрос только, захотят ли они прийти на помощь.
– Не знаю как ты, а я верю союзникам, - улыбнулся Никита. - Придут.
– Дай-то бог! - недоверчиво проворчал Джон.
– Что с фарсенскими гиперторпедами?
– Около ста тысяч. В том же запросе я попросил Фарсен предоставить еще столько же, но, как уже говорил, они пока не ответили.
– Ответили, - вмешался с потолка дварх. - Только что пришло сообщение. Грузовые корабли отправлены в княжество, на них запрошенное число торпед. Флот "призраков" готов занять указанные союзным командованием позиции на границах княжества и республики.
– Я же говорил! - расплылся в улыбке Никита. - Друзья остаются друзьями, даже если имеют свои тайны.
– Был неправ, - признал Джон. - И очень рад этому. Наши шансы сильно повышаются.
– Кто будет осуществлять общее руководство сражением?
– Дарли, естественно. Она из наших адмиралов самая талантливая, поэтому командование на ней. Надо сообщить ей о фарсенцах, чтобы учла их силы в своих раскладах. Кстати, у Дарли появилось собственное прозвище.
– И какое же? - приподнял брови Никита.
– Белая Стерва, - ухмыльнулся Джон. - Доведенные ею до озверения трирроунские флотские офицеры прозвали. Поначалу, пока они с ней еще не познакомились как следует, называли Ледяной Красавицей и пытались подбивать клинья. Но Дарли быстро отшила ухажеров и доказала, что с ней шутки плохи. Флотские стонут, но не исполнить приказ флаг-адмирала не рискует никто.
– Довелось однажды наблюдать как она дрессирует команду крейсера, - весело хохотнул альфа-координатор. - Незабываемое зрелище. Трудно представить, что это та самая слабенькая забитая девочка, которую мы когда-то подобрали по просьбе Даши.
– Не был знаком с ней раньше, поэтому не могу судить, - развел руками Джон. - Орден всех меняет. Меня хотя бы взять. Напыщенный лорд Рассмер, которым я был когда-то, имеет ко мне нынешнему очень малое отношение. Да ты себя вспомни.
– Ты прав, - признал Никита. - Думаю, сейчас на Земле ни один из нас жить уже не смог бы.
– Естественно, - приподнял уголки губ Джон. - Но вернемся к делу. Еще возможен удар со стороны Парга, которому эспедешникам нечего противопоставить. Поэтому королевство будет сидеть тихо, как мышь, внешне выполняя все требования победителей. А что там происходит на самом деле, ты и сам знаешь. Лартен с Велири умно действуют. Впрочем, малышка -- внучка великого князя, удивляться нечему, дед многому ее научил.
– Да, - вспомнил альфа-координатор, - Раван с внуком решили произвести рокировку и возвести на престол Рави. Великий князь сымитирует свою смерть, а сам ляжет в ти-анх для полного омоложения, оставшись затем при внуке советником. Ему, как ты помнишь, сохранили внешность старика, чтобы не вызывать подозрений. Рокировка даст немалый простор для маневра, многие до сих пор ошибочно считают, что молодой князь не годится старому в подметки, и действовать будут соответственно.
– Если честно, не вижу в этом смысла, - пожал плечами англичанин. - Но раз они так решили, то пусть будет так.
– Что с остальными странами?
– Гнезда Гвард закрыли границы и объявили о своем нейтралитете. СПД их, понятно, не тронет -- им война с ящерами пока не нужна. Драголанд занят своими проблемами, которых после Р'Гона осталось предостаточно, да и находится он на отшибе. Как поведут себя Паутинники -- понятия не имею. Своей цели арахны добились, их больше не тревожат Поисками, а человеческие разборки их не интересуют. Кроуха Лхан, Ринканг, Телли Стелл и Лавиэн готовы выполнять любые приказы эспедешников, но у них еще нет боевых флотов, которые только строятся. Сообщество Т'Онг не мычит и не телится, желая только, чтобы его оставили в покое, хотя постройкой боевого флота там тоже озаботились. Тиум продолжает нищать. Моован закрыл границы. Ну, а Святая Иерархия... там все бурлит, на десятках планет бунты приверженцев новых порядков, фанатики удержались только на внешний планетах. Лезть туда нельзя, ты помнишь слова Командора.
– Ясно, - Никита отпил еще глоток "Черного Вала" и ненадолго задумался. - Единственное, что может нарушить расклад, так это вмешательство Паутинников. Свяжись с нашими агентами там, но не подвергая их опасности. Мне нужно знать, вмешаются они или нет.
– Свяжусь. А чем Семен занят? Почему его нет?
– Он в княжестве. Вместе с Л'арардом разрабатывают операцию по окончательной нейтрализации оставшейся оппозиции. Старые аристократы все никак не хотят успокоиться, все мечтают о возвращении прежних порядков. Хочешь не хочешь, а придется их раздавить.
– Да много ли они могут? - искренне удивился Джон. - По-моему, им уже все ходы перекрыли.
– Вот последних опасных и хотят спровоцировать к выступлению во время коронации Рави, - усмехнулся Никита. - Семен решил проверить, способны ли старые аристократы на попытку переворота. Если неспособны -- их счастье, пусть доживают свой век на родине. А если способны, то планета для ссылки уже подготовлена. Рави не хочет начинать свое правление с казни, поэтому виновных просто сошлют на безлюдную планету, предоставив им все необходимое для выживания.
– Не знаю, - пожал плечами англичанин, - нужно ли это. Приверженцы старого, даже если вдруг каким-то чудом дорвутся до власти, не смогут вернуть княжество на прежний путь, это просто невозможно. А несогласные всегда были и всегда будут, всех не передавишь.
– Возможно, и так, - не стал спорить альфа-координатор. - Но ты же знаешь старого Равана и его ненависть к кланам. Хочет окончательно разрушить клановую структуру общества.
– В конце концов, это его дело. Понадобится наша помощь -- поможем. Ладно, я пошел, дел еще много. Сегодня президент подписывает проект создания государственной кораблестроительной корпорации, которой будут отдаваться основные проекты новых кораблей. В частные руки их отдавать никак нельзя.
– Удачи! - пожелал Никита.
Проводив Джона, он сел в кресло, вывел на стену напротив изображение галактики, отпил еще глоток виски и задумался. Почему-то никто из других координаторов Тайного Ордена не разделял его сомнений, не видел, что Командор во многом ошибался. Да, Мастер руководствовался благими намерениями, но всем известно, куда ими устлана дорога. Возможно, со своей стороны он был и прав, но хотел слишком многого сразу, а так не бывает. Особенно в социальных преобразованиях и изменении менталитета народов. Да, в каждом разумном есть частица Создателя, но далеко не каждый осознает это, а самое главное, далеко не каждый хочет осознавать. Ведь без осознания проще живется, меньше ответственности.