– Глупенький, это же здорово, – заметила Лида.
Ах да. Она же здесь, рядом со мной стоит. Просто я что-то задумался, а она так невесомо держится за мой локоть, что и не заметишь. А, ладно, признаюсь – это я стараюсь не замечать. Опять она ко мне приставлена вместе со всеми этими ментами, спецназовцами, снайперами и мухтарами. Хотя мухтары тут вообще-то ни при чем, они ж собаки все-таки.
Я тоскливо посмотрел на Лиду... оглянулся по сторонам и вновь вздохнул.
– Ты что, не рад за меня? – заметил мою постную физиономию Чиж.
– Что ты, – поспешил улыбнуться я. – Тебе повезло. Жаль, на мальчишник к тебе не попал.
Чиж все еще подозрительно смотрит на меня. Что ж поделать-то? Не получается у меня в последнее время от чистого сердца улыбаться. Настроение не то.
– Да, на мальчишнике было... – Чиж мечтательно закатил глаза. – Жаль, женятся всего один раз, а то я бы такие мальчишники каждый месяц устраивал.
Подошедшая к нам Лана как раз успела застать последнюю фразу Чижа.
– Та-а-ак, что это ты устраивать собираешься? – переспросила она, потянув Чижа за ухо.
– Уй ё! – от неожиданности вскрикнул Чиж. – Кто ж так пугает-то? Я это... шутю я.
– Как же, шутит он. Дома поговорим, – шутливо разозлилась Лана.
– Ты очаровательна, – сделала комплимент Лида. Да и ты тоже, если честно, очень неплохо смотришься, Лида...
– Присоединяюсь, – поспешно согласился я.
– Да ладно вам, – тут же зарделась Лана, мигом забыв о провинности Чижа. Тот кинул благодарный взгляд на Лиду и заговорщический на меня.
– Пойдем мы, – вздохнул Чиж. – Сейчас со всеми попрощаемся и в свадебное путешествие.
Я удивился. А я думал, что это только в кино.
– Куда же? – не утерпел я.
– Да шутит он, – отмахнулась Дана. – На дачу его брата мы поедем. У него там особняк пятиэтажный. Он нам его на месяц презентовал.
Мы с Лидой понятливо и немного завистливо кивнули, мол, ну и везет же некоторым. Дана и Чиж чуть ли не галопом поспешили прощаться с прочими гостями.
– Какие они счастливые! – восторженно прошептала Лида.
– Ага, – не очень оптимистично согласился я. Тут я заметил Хаза. Он неторопливо пробирался к нам, аккуратно оттесняя толпу со своего пути.
– О, щас он мной восхищаться будет, – прошептал я Лиде. Та удивленно посмотрела на меня. Во взгляде ее читалось «откуда ты знаешь-то?» Знаю, Лида. А откуда? У меня свои источники.
– Здравствуй, здравствуй, – громыхнул Хаз, протягивая мне свою лапищу.
Я слегка опасливо пожал ему руку. Уф, не сломал вроде бы. А то ему ж силу девать некуда.
– День добрый. – Хаз галантно поцеловал Лиде ручку. – Вы очаровательны.
Не знаю почему, но я тут же начал злиться.
– Ты, собственно, по какому поводу? – как можно культурнее спросил я. И с чего это я так завелся-то? Хаз удивленно хмыкнул:
– Просто решил извиниться. Работу ты проделал хорошую. Отчет тоже качественно напечатан, работодатель был просто в восторге. Игнат Львович сначала на тебя обижался, а когда отчет прочитал, чуть ли не молиться на тебя стал. Все встречи ищет.
Черт! Мне невольно стало стыдно перед писателем. Он ведь, по сути, добрый и на удивление культурный человек. А я его так подвел с этим расследованием. И на кой черт я согласился вообще? Из-за денег... кстати о деньгах.
– А ты ничего не забыл? – туманно намекнул я.
– Нет, конечно, – улыбнулся Хаз и достал из кармана пиджака явно заранее заготовленный конверт. – Все твое ношу с собой. Вот оно, честно заработанное. Плюс премия от нанимателя. Кстати, он попросил передать, что будет рад, если ты для него выполнишь еще один заказ, там книга какая-то...
– Куда ж я денусь-то? – пробормотал я как можно тише.
– Ладно, ты не забудь, что у нас завтра тренировка, – напомнил Хаз. – Чин Кхо специально для тебя ввел новую систему оплаты. Ты платишь только за те тренировки, что пропустил. Причем с каждой пропущенной тренировкой сумма удваивается. Так что смотри, через пару недель уже не расплатишься.
Хаз хрюкнул от удовольствия, увидев выражение моего лица, и отправился дальше по своим делам.
Я ошарашено посмотрел вслед уходящему Хазу, а потом перевел взгляд на Лиду.
– Он что, шутит? – все еще не придя в себя, спросил я, в общем-то не ожидая никакого конкретного ответа.
– Мне кажется, что он совершенно серьезно, – закусила губку Лида.
– А-а-а. – Я еще немного подумал. – Тогда нужно у Сергея Ивановича попросить несколько отгулов по вечерам.
Лида как будто случайно отвернулась, провожая взглядом садящихся в шикарный белый лимузин молодоженов.
Я понимаю, что никаких отгулов мне не светит, но, может, все-таки...
– Как я им завидую, – совсем тихо сказала Лида, покрепче ухватившись за мою руку.
– Ага, что интересно, неужели они не заметили, что каждый второй в этой толпе им совершенно незнаком? – Я огляделся по сторонам, цепляя взглядом подсадных охранников. – И того, что творится на улицах вокруг, они тоже не заметили? Жители, наверное, решили, что здесь как минимум президент женится.
– Им не до этого, – вздохнула Лида. – Они никого, кроме друг друга, не замечают.
– Как можно быть такими слепыми? – удивился я.
– Ты хотел сказать влюбленными, – поправила Лида. Влюбленными... фу, как все скучно.
– То же самое, – почему-то зло ответил я.
– Не то же, совсем не то же. И такой у нее голос грустный...
– Что ты все из себя мученицу корчишь?! – не выдержал я. – Никто меня не любит, бедная я бедная. А кто меня обманывал всю дорогу?! Кто меня пожалеет?! Это я – подопытная крыса...
Лида промолчала.
– Теперь вот еще на свадьбе моего друга ко мне приставили. Мало им батальона солдат и милиции вокруг, так еще и сопровождающую приставили. Одного не могу понять, зачем? Чтобы я не сбежал, или защищают от кого-то? Это притом, что я уже объяснил, что секта исчезла, не без моей помощи между прочим. Что ты все молчишь?!
Лида вновь отвернулась и не отвечала.
Я высвободил руку и не оглядываясь пошел в сторону своего дома.
– Никто меня не приставлял, – услышал я за спиной тихий голос Лиды. Потом, уже оказавшись дома и упав на кровать с очередной бутылкой пива (я стал пить все больше и больше), я пожалею о том, что ушел. Потом я буду проклинать себя... но это потом. А сейчас меня жгла горечь и ненависть ко всему... ко всем.
Так оно и бывает, самое ужасное – находиться не вдалеке от любимого человека, а быть рядом, но в то же время невероятно далеко... Ладно, я что-нибудь обязательно придумаю. Я ведь всего лишь человек, и это здорово. Ведь если бы я был вампиром – тогда все было бы гораздо сложнее.
Когда-нибудь я напишу Лиде обещанные стихи, в которых расскажу о том, как же трудно признаться в своих чувствах и как же легко бояться. Бояться близости, бояться предательства, бояться любви...
Слова сами стали складываться в рифмованные строки. Чтобы не забыть их, пришлось срочно искать листок бумаги и ручку.
Свести беседу к хвастовству,
Свести знакомство к неприязни.
И сжечь любовь, как жгут листву...
Разве мог я тогда предположить, что с этого момента история с перстнями, вампирами неожиданно для меня получит свое продолжение. Так начались совершенно иные приключения, о которых я вам расскажу в другой раз...
* * *P. S. Должен вам признаться: на книгу наложено маленькое заклинание. Какое? Спросите у Колдуна – это он любит такие штучки... Ладно, только для вас по секрету. Прежде чем объяснить систему его действий, хотелось бы задать один вопрос. Оцените книгу по пятибалльной шкале. Оценили? Теперь в зависимости от поставленной оценки фамилия и имя автора на обложке изменится на:
5 баллов – останется прежней.
4 балла – добавится второй автор с любой фамилией, какая вам понравится (например, Василий Пупкин), на которого я смогу свалить все минусы и недочеты книги.
3 балла – моя фамилия исчезнет, останется только второй автор (все тот же Василий Пупкин).
2 балла – не стыдно? Ну и какая же вам разница, как зовут автора?
1 балл – я с вами не разговариваю, а книга сгорит через тридцать секунд.