Они подошли к военному ведомству. Владимир Конев оставил сына и заспешил на прием к маршалу Вадиму Крамнику. Ему нужно было как можно быстрее получить инструкции. В последнем бою с фаццанами он отличился. Как в живую проносятся совсем свежие воспоминания.
Вот его одноместный истребитель, новейшая улучшенная модель с миниатюрным генератором, создающим маленькое силовое поле. Три лазерных пушки и одна гравиоракетная установка. По правую руку от него сражается его напарница Татьяна Булатная. Она ставит свой истребитель в штопор, ловко маневрирует, выполняя контрразворот, чтобы уклониться от боевых ракет выпускаемых более тяжелыми кораблями. С фаццанами сражаться тяжело, их истребители лучше вооружены, превосходят по скорости и броне, более мощная защита, и лишь в маневренности и выучке пилотов "Крылья орла", как называют Российские ВКС, не уступают радиоактивным монстрам. Вот и противник, его истребитель немного больше и у него целых восемь орудий, причем более мощных. И все же и у него есть уязвимые точки, в частности хвостовая часть, почти не прикрытая экраном. Но чтобы зайти и поразить эту трудную цель, нужно выполнить рискованный маневр "лисья змейка". В этот момент мощный взрыв сотрясает подбитый звездолет, он рассыпается словно разрезанный картон, постепенно обугливаясь в вакууме. Это в атаку идут могучие корабли "Мамонт", тоже только что выпущенные, они способны сражаться с врагом на равных. Постепенно технологически земляне догоняют фаццанов, но численное превосходство остается за врагом, покорившим уже многие галактики. Владимир успел проскользнуть между "ножницами" из раскаленных до миллионов градусов частиц. Затем вынырнул сзади, выпустив гравиозаряд в хвост. Рвануло, истребитель разом разлетелся на фотоны.
— Первый готов. — Российский летчик поднял вверх палец. — Таня отвлеки второй.
Девушка все отлично понимает и бросает истребитель вперед. Один из лучей попадает в силовое поле, оно выдерживает, слегка искрит. Вражеский пилот переключает на нее все внимание и не замечает, как Владимир заходит в тыл, отправляя в ад очередного фаццана. Немые свидетели пурпурные, зеленые и фиолетовые звезды как бы одобрительно подмигивают. Тут неожиданно появился истребитель неизвестной конструкции. Он был подвижен, созданный из жидкого металла и шипел, словно громадная змея. Несмотря на то, что он вряд ли был больше предыдущих машин противника, киберэкраны создавали иллюзию, что эта громада черной чешуи, шипов и крыльев раскручивается просто бесконечно. А такого яростного и злобного шипения не мог издать ни один известный людям зверь. Владимир хотя и удивился, но сохранил хладнокровие, он попытался прощупать противника огнем с дальней дистанции. Судя по ответным вспышкам механическое чудовище, было надежно прикрыто. Внезапно с его поверхности стали вылетать прозрачные похожие на мыльные пузыри шарики. Они были самонаводящиеся и шли густой тучей на российские самолеты. Единственный способ от них защититься — это сбивать лазером, тогда они лопались, а находящаяся внутри энергия вспыхивала подобно сверхновой. Подобраться к такому противнику сложно, а запас необычайных зарядов кажется неистощимым.
— До чего уродливая тварь. — Прошептал Владимир и резко бросил свой истребитель на левое крыло, уходя от разрывов. — Обычно у них уязвим зад, вот туда и надо наносить удар.
Напоминающий живого монстра противник, застыл, расправив крылья и когтистый гребень, словно готовая к прыжку кобра. Вслед за пузырями полетели молнии, они изгибались, превращаясь в причудливый орнамент. Конев почувствовал, как в кабине стало жарко, пылающие потоки плазмы оплывали вокруг силового поля, создавая наэлектризованную атмосферу. Словно буйвол сквозь джунгли, он прорвался к противнику, зайдя ему в первоначально, казалось уязвимую точку. Полыхнули три лазерных луча, затем стартовала аннигиляционная гравиоракета. Удар потряс иногалактического Змея Горыныча. Но когда плазменный вихрь развеялся, вражеский истребитель казался по-прежнему целым, даже выпускал еще более интенсивно молнии.
— Да это просто дьявольская конструкция. — Ругнулся Владимир.
— Поменяй угол атаки. — Подсказала Таня. — Зайди снизу.
Конев сделал разворот, в него опять попала молния, на этот раз даже приборы раскалились, а голограмма запрыгала и стала "глючить". Владимир с трудом удержал машину, лазеры требовали перезарядки, со лба капал пот. Наконец он вывернулся, вырвался из смертельных объятий, и послал заряд в брюхо "дракону", тот в первую секунду не реагировал. Потом что-то запрыгало, и корабль рвануло, он вспенился и рассыпался на невидимые обломки.
— И этот готов. Модифицируем прицел.
Истребитель завертелся, в него была вмонтирована безинерционная стабилизирующая сфера. Поэтому он крутиться юлой, стреляя на ходу и одновременно несясь на встречу извиваясь спиралью. Такая система атаки сводит к минимуму количество попаданий и позволяет выходить на выгодную дистанцию, гарантированно поражая противника. И вместе с тем требует большого искусства, попробуй, попади, если движешься сразу в четырех плоскостях. Перед глазами все расплывается, звезды оставляют свои хвосты, сильнейшее напряжение, но все же нужно найти в круговороте целей ту единственную, что надо сбить. Вот еще один вражеский стервятник уничтожен. Неплохо, если учесть превосходство врага в огненной мощи. Особенно успешно они работают на пару, похоже такая тактика неудобна для фаццанов. И, тем не менее, они скользят по лезвию ножа. Однако прессинг противника усиливался. Вот Российский флот в неравной борьбе потерял еще два линкора "Мамонт" и три крейсера "Медведь". Большие корабли, во избежание лишних потерь, подались назад, следовательно, пришлось отходить и истребителям. Сбив еще три аппарата, они аккуратно отступили под прикрытие планеты-цитадели Мазок. Подобный эпизод успешного воздействия на противника не был единственным. Прикрываясь заградительным огнем, они время от времени делали дерзкие вылеты, сбив еще несколько истребителей. За это их наградили орденами, они были ценными асами.
Какое же необычное задание им решили поручить, если таких талантливых пилотов забрали с фронта в самый разгар боевых действий. Приходилось гадать. Владимир взглянул на Кремль. Ему вдруг стало грустно. Вспомнилась история родной страны, когда древний Кремль был уничтожен ядерным ударом в ходе третьей мировой войны, потом была и четвертая ядерная бойня, поставившая человечество на грань уничтожения. И какая воля и сила была у российского и в первую очередь русского народа, что он сумел после таких ужасающих потерь и потрясений не только оправиться, но и построить великую цивилизацию. Теперь звезды и двуглавые орлы, видны не только за сотни километров, но благодаря специальной системе отражателей их может наблюдать вся планета ставшая единой семьей народов.
И все же очень много людей — миллиарды с обеих сторон погибли, подлунный мир был отброшен на столетия назад. Не русские начинали эту войну, но именно они были вынуждены стать той консолидированной силой, что объединила человечество, раз и навсегда покончив с войнами. После чего планета быстро восстанавливалась, люди вышли в дальний космос. Страшные раны зарубцевались, а затем были окончательно разглажены, и вот вся галактика, в том числе с представителями иных форм жизни вошла в Великую Российскую Всегалактическую империю. Лучшие звездолеты даже стали проникать в другие галактики. И вот теперь началась первая по настоящему масштабная космическая война. Империя Фаццан, жестокая и тоталитарная, обрушила всю свою мощь на Российскую империю. По данным, полученным от военнопленных, фаццаны контролировали множество галактик, и поэтому были сильнее. Владимир спустился в подземный переход, предъявил свой пропуск, роботы проводили его к тщательно замаскированной в стене двери. Здесь на него надели шлем, в котором ничего не было видно, и он помчался по извилистому подземному лабиринту. Бункер был сверхсекретным, у входа стояли боевые киборги. Конев слегка наклонился, и в сопровождении роботов отправился по узкому коридору. По сторонам были видны двери с номерами. Его ввели в большое светлое помещение. Энергичный, внешне молодой маршал широкими шагами ходил по кабинету.
— Это вы, товарищ Конев? Можете садиться. — Крамник указал на полупрозрачное кресло.
Владимир осторожно присел на самый краешек, чтобы удобнее было вставать. Он не испытывал страха — его совесть была чиста, но о Вадиме Крамнике ходили самые противоречивые слухи, его отдел был чрезвычайно засекречен, а это подсознательно вызывает у военных трепет.
— Так вот, Владимир Петрович. Вам предстоит выполнить задание, которое требует не только быстроты реакции, моментального схватывания, но и интеллектуальных способностей.